Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

- Я знаю лишь об одной пещере. - Горов поднял правое плечо. - Но она достаточно хорошо изучена и не представляет археологической ценности.

Берст вновь перевёл взгляд на Ирну.

- В таком случае, я вас не понимаю, госпожа Шарова. - Он мотнул головой.

- Другие - не нашли. Они скрыты.

- А поиск крепости тарков вас больше не привлекает?

- Нет никакой крепости. - Ирна покрутила головой. - Видимо перевод свитков люпий не точен. Над ними нужно ещё поработать.

- Странно! - Берст вскинул брови и вновь перевёл взгляд на Горова. - Что ты на это скажешь, господин профессор.

- Госпожа Шарова права. Над ними ещё нужно поработать. Я, только, за.

Берст вновь повернулся к Ирне.

- Что ж, если профессор не против, я тоже. Работайте. Представите результаты в научный совет. Там и решится ваша инициатива.

- Я могу остаться здесь? - Поинтересовалась Ирна.

- Пожалуйста! - Берст поднял плечи. - Узнав о происшествии, мы привезли немного продуктов. Они в вашей палатке. Думаю, мы ещё будем сюда наведываться. Но вы должны понять - наши возможности небезграничны.

- Спасибо, господин профессор.

- Желаю удачи! - Берст повернулся к Горову и Смолну. - Нам пора.

- Да, да! Конечно. - Горов вытянул руку в сторону. - Прошу вас, господин Берст.

Ирна повернула голову в сторону вытянутой руки - вдалеке виднелся красный левет. Профессора направились в его сторону.

Ирна покрутила головой - ни Сансана, ни Валио рядом с ней не было. За разговором она и не увидела, когда они ушли. Хмыкнув и дёрнув плечами, она направилась к своей палатке.

Подойдя к ней, она осмотрелась, но так и не увидев палатки археологов, глубоко и протяжно вздохнув, нырнула в свою палатку.

Посреди палатки стоял небольшой контейнер-холодильник, какие неизменно использовались в археологических экспедициях. Шагнув к нему, Ирна открыла его и достав первую же упаковку, закрыла контейнер и сев на стульчик, разорвала упаковку: в ней оказались тоник и бутерброд. Открыв тоник она принялась за еду: запивая холодный бутерброд, холодным тоником.

Откуда я знаю про пещеры внутри кольцевых гор? Даже вижу их галереи, будто была в них не один раз. Потекли у неё неторопливые мысли. Что это за наваждение? Такое впечатление, что кто-то вложил в мой мозг информацию о них. Военные? Но откуда они знают о пещерах? Да и зачем я им? Если бы что-то знали о них, определённо бы выбрали кого-то посолиднее. А если это сделал тот старик? Но зачем ему это нужно? Кто он? Почему он прячется ото всех? Почему его прежние экспедиции не видели? А если это он подсказал Сансану об этом космическом корабле? Но откуда он сам о нём знает? А если видел, как он падал в пустыню? И поняв, что сам не может завладеть им, решил рассказать о нём. Но почему выбрал Сансана? Случайно? Ерунда какая-то. Определённо, у меня что-то с головой. Ирна провела рукой по лбу.

Неожиданно её привлёк шум, проникнувший сквозь полотно палатки. Она вылила остатки тоника в рот и поставив пустую баночку на контейнер, вышла наружу. Приложив руку ко лбу, она всмотрелась в направлении шума - в той стороне наблюдалось большое скопление народа. Это была подготовленная площадка для летательного аппарата. Она направилась к пункту пропуска и пройдя идентификацию, зашагала к тёмной площадке.

Вдоль площадки, в паре метров от неё, был натянут трос. Свободное место перед тросом оказалось достаточно далеко от котлована. Ирна и не представляла, что здесь сейчас работает такое огромное количество народа. Наблюдения ни к чему её не привели: она совершенно не поняла, что происходит. Единственное, что ей удалось увидеть: два толстых троса, идущих от стоявшего в основании площадки механизма в котлован. Она тронула за локоть стоявшего рядом с ней мужчину. Мужчина оглянулся - это был астрофизик Корот Вирт. Его лицо тут же расплылось в широкой улыбке.

- Рад видеть! - Он кивнул головой. - Я слышал, что с тобой что-то произошло, но раз ты здесь, значит всё в порядке.

- Здравствуйте, господин профессор. - Ирна улыбнулась в ответ. - Не думала, что обо мне уже сплетничают.

- Я слышал о какой-то психотропной атаке. Значит, это сплетня?

- Думаю, что нет. Но это между нами. - Ирна вытянула руку в сторону тёмной площадки. - Что здесь происходит?

- Пытаются вытащить космический корабль из котлована.

- Этими тросами? - Она провела рукой перед собой.

- С помощью лебёдки и двух тросов. - Астрофизик указал на механизм.

- А они не порвутся? - В голосе Ирны послышалась тревога.

- Не думаю. - Астрофизик мотнул головой. - Хотя я согласен - двух тросов, определённо, маловато. Но лишь бы корабль не разорвался, когда его будут затягивать на платформу.

- Жаль если так произойдёт. - Ирна глубоко вздохнула.

- Его попытаются затащить на специальный каток, а уже потом их вместе вытащить из котлована.

- А когда начнут тащить?

- Уже больше двух часов тащат.

- Но троса стоят на месте.

- Они движутся очень медленно. Спешить нельзя. К вечеру вытащат.

Астрофизик отвернулся и уставился в сторону котлована. Ирна тоже повернула голову в ту сторону, но там ничего не происходило и вскоре ей стоять в ожидании, неизвестно сколько, наскучило и она направилась вдоль толпы к котловану, в надежде, что удастся подойти поближе к месту непосредственных событий, но её надеждам не удалось сбыться - все близкие подступы к площадке были заняты, а вокруг котлована стояло оцепление из десантников и что творилось внизу было не видно.

Покрутившись в выборе направления своего дальнейшего движения, Ирна, вдруг, увидела в противоположной стороне котлована, стоящего меж двух десантников, человека в жёлтом плаще с накинутым на голову капюшоне. Её сердце бешено заколотилось. Она закрутила головой, в надежде увидеть кого-то из знакомых, чтобы показать ему человека в жёлтом плаще, но такого поблизости не оказалось и она быстрой походкой направилась в сторону механизма, где должен был находиться астрофизик. Он, действительно, стоял на своём прежнем месте, уставившись взглядом в чёрное поле площадки. Ирна схватила его за локоть.

- Он там! - Выпалила она, запыхавшимся голосом.

Астрофизик заметно вздрогнул и оглянулся.

- Что-то произошло? - Он взмахнул подбородком. - У тебя очень испуганный вид, госпожа Ирна.

- Он там. - Ирна вытянула руку в сторону котлована.

- Ещё да. - Астрофизик дёрнул плечами. - Я же говорил - это долгий процесс.

- Я о старике. Он там. На противоположной стороне котлована. Вы должны мне помочь. - Ирна шагнула в сторону от площадки и потянула астрофизика за локоть.

Подведя астрофизика к тому месту, с которого она увидела старика, Ирна вытянула руку, указывая на противоположную сторону котлована.

- Вон он, между… - Она умолкла и закрутила головой. - Ушёл. - Тихо произнесла она и её рука опустилась.

- Я думаю, ты устала и тебе нужно отдохнуть. - Заговорил астрофизик, в свою очередь, беря Ирну за локоть. - Я тебя провожу.

- Не нужно меня никуда провожать. - Ирна выдернула локоть. - Извините, господин профессор.

Со стороны стоящих вдоль площадки людей донёсся громкий шум. Ирна и Корот повернули головы.

- Давай вернёмся на своё место. - Астрофизик вытянул руку в ту сторону, откуда они пришли. - Иначе мы самое интересное пропустим.

- Согласна. - Ирна кивнула головой и направилась в ту сторону, куда указывала рука астрофизика.

Когда они оказались на своём месте около площадки и повернули голову в сторону котлована, то увидели, что из него показался нос космического аппарата…

Прошло ещё долгих четыре часа ожидания, прежде, чем космический корабль был вытащен из котлована и помещён на подготовленную для него площадку. Здесь он был ещё более величествен, нежели в котловане. Его тут же окружили наблюдавшие за его вытаскиванием исследователи, перебравшись через натянутый ограничивающий трос.

За время ожидания Корт пару раз ходил за тоником. Ирна же предпочла никуда не ходить, благо, день выдался не слишком жарким, хотя солнце и светило нещадно, но дувший со стороны ледника, достаточно сильный ветер, принёс прохладу, предвещая скорые перемены в погоде.