Палач Императора (СИ)

- Тациане? – Траун вопросительно посмотрел на Арану.

- Вполне возможно, - кивнул тот. – Айерру расположена вдали от каких-либо космических коммерческих линий, до ближайшей обитаемой планеты отсюда более двадцати парсек. Сейчас Солборн пробует осторожно просканировать скопление кораблей вблизи планеты с тем, чтобы определить хотя бы природу их двигательных установок.

- Сколько их там прячется?

- В данный момент капитан Нириц заканчивает сканирование области за планетой, так что в ближайшие несколько минут мы сможем…

В этот момент сработал расположенный на левом запястье Араны комлинк. Адъютант Трауна тронул активирующий сенсор и над небольшим прибором в воздухе возникла голограмма капитана «Предостерегающего».

- Майор Арана – мы только что… - тут Нириц заметил гранд-адмирала и повернулся в его сторону. – Сэр – мы закончили полное сканирование области пространства, расположенной вблизи газового гиганта. Старший лейтенант Солборн только что передал по зашифрованному каналу отчёт. Идентификация положительная – это боевые корабли тациан. Четыре тяжёлых рейдера класса «Магорут», два крейсера, шесть миноносцев и корабль-носитель. И их построение напоминает оборонительный ордер, вот только от кого они могут охранять эту планету? И что они тут охраняют?

- Интересно… - Траун провёл рукой по подбородку. – Действительно – что они здесь могут делать? Эта система удалена от населённых планет и никакие коммерческие линии здесь не проходят. Вы просканировали спутники планеты?

- Да, сэр. Ничего интересного. Никаких источников энергии, ничего похожего на искусственные сооружения. Здесь вообще нет никаких поселений или станций. Такое ощущение, что он здесь кого-то ждут.

- Обеспечивают прикрытие конвоя? – чисс переглянулся с Араной. - Действительно, странно… Хорошо, капитан. Передайте Солборну, чтобы немедленно возвращался. Нельзя спугнуть противника.

- Слушаюсь, милорд. – Капитан «Предостерегающего» отсалютовал и исчез из створа видеообъёма.

- Зедд – связь с адмиралом Парком.

Адъютант гранд-адмирала кивнул и дотронулся до сенсорной панели своего комлинка, настраивая канал связи. Снова над запястьем ориндианца развернулся видеообъём, в котором на сей раз возник помощник Трауна адмирал Восс Парк.

- Адмирал – ваше мнение о происходящем? – спросил Траун.

- Они явно ожидают кого-то… или чего-то, - произнёс уроженец Корулага, сложив на груди руки. – Их построение явно об этом свидетельствует. Два тяжёлых рейдера выдвинуты вперёд, ещё два прикрывают тыл, крейсера находятся внутри ордера и располагаются над и под плоскостью нахождения судов. Миноносцы выдвинуты на фланги, носитель висит у верхней кромки атмосферы ближайшей к ним луны. И мы фиксируем постоянную работу сканирующей аппаратуры. Пока они нас ещё не обнаружили, потому что эскадра находится вне зоны действия их сенсоров, но я бы рекомендовал пока держаться на расстоянии. Пока не выясним истинные цели тациан.

- Логично, - согласился Траун. – Не думаю, что корабли Эсвы просто так болтаются в этом районе космоса. Следует понаблюдать некоторое время, а уж затем решим, что нам предпринимать.

- Да, сэр.

- Я поднимусь на мостик, адмирал. Конец связи.

Траун кивнул адъютанту, который выключил свой комлинк, и, сняв со спинки своего конформного кресла форменный китель, надел его, после чего жестом приказал Аране следовать за ним.

На командном мостике Звёздного Разрушителя царила обычная рабочая атмосфера. Операторы дежурной смены работали за своими пультами, сидя в удобных конформных креслах, нацепив на головы гарнитуры беспроводной связи. Капитан «Предостерегающего» Дагон Нириц, стоя у большого тактического планшета, который занимал всё центральное пространство ходовой рубки звездолёта, о чём-то беседовал с адмиралом Парком, но при виде вышедшего из кабины лифта гранд-адмирала оба офицера замолчали и выжидательно уставились на чисса.

- Проблемы? – Траун слегка приподнял правую бровь; Зедд Арана встал чуть в стороне от шефа.

- Как сказать, сэр, - пожал плечами Парк. – Вот, взгляните сами.

Корулагец указал гранд-адмиралу на планшет. Траун проследил за его жестом и увидел, что к точкам, обозначавшим тацианские корабли вблизи газового гиганта, добавилась ещё одна. Вот только, судя по отсутствию данных со сканеров, приборы отказывались опознавать прибывшее судно. Если это был тацианский звездолёт – то почему тогда сканеры не выдавали никакой информации по нему? Что-то новое?

Этот вопрос Траун задал Нирицу и Парку, однако ответ, полученный чиссом от командира Звёздного Разрушителя, привёл гранд-адмирала в замешательство. Сканеры не реагировали на этот корабль по одной простой причине – кораблём в привычном понимании этого слова «это» назвать было крайне трудно. Длиной в семьсот двадцать метров, этот объект на экранах масс-детекторов выглядел как астероид неправильной формы, неведомо как оказавшийся в этой части космоса. Он вышел из гиперпространства – при этих словах Нирица Траун озадаченно потёр лоб, ведь астероиды обычно не летают сквозь гиперпространство - незадолго до появления гранд-адмирала на капитанском мостике и сразу же уверенно направился к группе кораблей Тации. По отношению к нему те не предпринимали никаких враждебных действий, из чего Нириц и Парк сделали вывод, что именно это… этого… словом, этот объект тациане и ожидали вблизи от газового гиганта. А вот зачем, пока было непонятно.

Просмотрев данные с масс-детекторов, Траун кивнул сам себе. По всему выходило, что корабль – а в том, что это был именно космический корабль, а не астероид, чисс уже не сомневался – мог принадлежать этим загадочным «чужакам издалека», с которыми Доминация Чиссов уже имела несколько боестолкновений. А то, что он свободно двигался к дрейфующим в пространстве звездолётам Эсвы, означало, что тациане и эти самые чужаки являются если и не союзниками, то, как минимум, не враждуют между собой.

- Полагаю, они ждали именно этот корабль, господа. – Траун внимательно оглядел общую панораму, которая высвечивалась на планшете. – А это означает, что наш тацианский приятель и пришельцы давно знакомы.

- Может, перехватить его? – предложил Нириц.

- Гм… - Траун потёр подбородок. – А смысл? Мы слишком далеко от них и он вполне сможет уйти от преследования.

- Но мы можем задействовать крейсер-заградитель, - сказал Парк. – «Далонбианец» может заблокировать противнику гипертрассы, а мы попробуем…

- Есть контакт с одиночным кораблём противника! – раздался вдруг голос одного из операторов. – Небольшое судно только что покинуло похожий на астероид объект и быстро движется к одному из тацианских миноносцев! Рекомендую использовать гравитационные проекторы заградителя!

- А вот это уже становится интересным, - пробормотал Траун, глядя на планшет, по поверхности которого сейчас быстро двигалась маленькая точка, сближающаяся с одним из тацианских звездолётов. – Адмирал – передайте капитану Филтайну, чтобы он начал процедуру активации гравитационных колодцев. Если «астероид» этот улизнёт – хатт с ним. Меня больше всего интересует тот, второй, корабль. Это, судя по размерам, что-то вроде челнока.

- Слушаюсь, сэр! – Парк включил свой комлинк.

- Общий сигнал всем кораблям! – Траун жестом приказал включить связь со всеми звездолётами своей эскадры. – Выдвигаемся к газовому гиганту! Поднять щиты, приготовиться к бою! Зафиксировать вражеский миноносец, к которому направляется неизвестный шаттл! Придать ему статус приоритетной цели! Остальные корабли Федерации – уничтожить!

Безусловно, экипажи тацианских звездолётов были готовы к возможному появлению имперских сил, но использование крейсера типа «Воспрещающий» явилось для них полной неожиданностью. Заградитель путём создания достаточно большой гравитационной аномалии лишил возможности корабли адмирала Нусо Эсвы совершить гиперпрыжок, что смешало им карты и привело в замешательство. Однако неизвестный челнок всё же успел добраться до одного из миноносцев, который, едва лишь шаттл влетел в один из его ангаров, сразу же рванул прочь от планеты, удаляясь в глубины космоса. Корабль же, похожий на астероид, двинулся в противоположном направлении, явно рассчитывая уйти до того, как имперские корабли приблизятся на дистанцию ведения боя.