Палач Императора (СИ)

- Нет, Ваше Императорское Величество, не могу, - тихим голосом проговорил Тарко, опустив голову.

- И я не могу. – Император сокрушённо покачал головой. – Похоже, что вся эта гниль распространилась от Таркина и его подельников. Неужели вам не ясно, что нельзя подавлять народы только лишь потому, что они не принадлежат к человеческому виду? Думаете, что подобная политика способна помочь Империи? Нет, ровно наоборот – проводя такую политику, мы лишь отталкиваем не-людей от Империи и формируем надлежащий задел для мятежников, которые незамедлительно воспользуются представившейся возможностью перетянуть на свою сторону сотни и тысячи чужих рас.

Барон ничего не сказал в ответ на эти слова Палпатина. А что он мог сказать? Да ничего.

Император поднял руку в повелительном жесте, повинуясь которому, по бокам от Тарко тут же выросли двое гвардейцев, держащие наготове тяжёлые бластеры. Ситх коротко кивнул им и те недвусмысленно указали барону на выход. Тарко тяжело поднялся со своего места и тут же его руки оказались закованными в шоковые наручники.

- Уведите его, - приказал Палпатин. – До начала официального судебного процесса поместите его в Имперскую Центральную Тюрьму. Процесс должен быть проведён открыто и провести его надлежит там, где барон Тарко совершил свои гнусные деяния. Надо показать народу, что мы не собираемся потакать и укрывать от заслуженного наказания подобных мерзавцев.

Гвардейцы, подталкивая барона стволами бластеров, вывели его из зала, в котором по-прежнему стояла тишина, правда, уже не такая мёртвая, как тогда, когда Палпатин объявил о том, что среди присутствующих находится преступник. Некоторые из находившихся здесь тихо переговаривались между собой, директор ИСБ с интересом наблюдал за членами Совета, а Кронал с задумчивым видом рассматривал на поверхности стола что-то ведомое лишь ему одному.

- Мы несколько отвлеклись, господа, - ровным спокойным голосом произнёс Император. – Полагаю, что нам всё же…

Сквозь меня совершенно неожиданно прошла волна боли и ужаса, вызванная мгновенной гибелью сотен живых существ. Сила таким образом отреагировала на нечто ужасное, произошедшее где-то в галактике. Нет, никто не разрушал планету, никто не подвергал обитаемый мир директиве «База Дельта Ноль». Просто где-то за считанные секунды перестали существовать несколько сотен жизней.

Такая же реакция, как я заметил, была и у Императора, глаза которого остекленели и сузились. Кронал сжал ладонями виски, а старший политический советник Палпатина Сим Алу обхватил голову руками и болезненно скривился. остальные же непонимающе глядели на нас, чувствительных к Силе, гадая, что же такого могло произойти.

- Вы это тоже почувствовали? – хриплым голосом произнёс директор военной разведки. – Возмущение в Силе… будто сотни разумных в один миг вскричали в ужасе от осознания неминуемой и ужасной смерти?

- Словно поток огня, - пробормотал Алу, всё ещё морщась от пост-эффекта. – Всё сжигающий на своём пути…

- Что вы сказали? – несмотря на ощущаемый мною дискомфорт, я резко поднялся на ноги. – Что именно вы почувствовали, советник?

- А… а вы, Лорд Вейдер? – вопросом на вопрос ответил Алу.

- Ужас. Боль. Неизбежность смерти. Невозможность спастись. Но никакого огня я не чувствовал.

- Как странно. –Алу мотнул головой. – Возможно, этот отголосок смог уловить лишь я, по непонятной причине. Быть может, так было угодно Великой Силе…

- Я немедленно распоряжусь, чтобы были проверены все военные объекты и…

- Не трудитесь, Арманд. – Ко мне вернулось моё прежнее состояние. – Я и так знаю, что случилось. И где.

Сомнений быть не могло. То, что почувствовал Сим Алу, не могло быть ничем иным, как отголоском атомной бомбардировки. И с помощью Силы я даже смог точно определить, где это произошло. Планета Пенгалан-IV, Внутреннее Кольцо – там находилась военно-исследовательская база Империи, которой руководил адмирал Архул Куруменга и где велись работы по созданию нового типа разведывательных дроидов. К счастью – в данном случае можно было сказать именно так – база располагалась вдали от населённых пунктов, которых на этой засушливой пустынной планете было не так уж и много, поэтому мирное население не пострадало. Однако, вне всякого сомнения, база была уничтожена полностью и…

И ведь следующей целью мятежников запросто может стать Имдаар-Альфа!

Эта мысль ударила меня подобно высоковольтному электрическому разряду. Мало того, что на спутнике Имдаара разрабатывался новый тип истребителя для Имперского Флота, так ведь там ещё и находилась талантливая учёная по имени Кви Ксукс. И не говорите, что я обеспокоился судьбой базы только лишь потому, что омватианка всколыхнула во мне определённые чувства, чувства, которые, как мне казалось, умерли в тот злополучный день на Мустафаре. Хотя они тоже были немаловажны в данной ситуации.

- Ваше Величество – я прошу Вашего разрешения немедленно отбыть в систему Имдаар, - как можно более спокойно произнёс я. – Подозреваю, что следующей целью мятежников может стать база на луне Имдаара. В систему Пенгалан же необходимо срочно направить корабли для выяснения обстоятельств налёта и оценки причинённого ущерба. – Хотя, к хатту, что там оценивать? На месте базы остался обугленный кратер, и, если верить данным Олина, примерно через сутки-двое туда можно будет спуститься без использования противорадиационных средств защиты. – Директорам Айсарду и Кроналу необходимо поручить принятие всех возможных мер по выявлению террористов и поисков имеющегося в их распоряжении атомного оружия.

- Твои рекомендации приняты, мой друг. – Император помассировал виски кончиками пальцев и поморщился. – Однако это уже слишком, вы не находите, господа? И после этого они ещё осмелятся вопить об имперском произволе и тирании? – Палпатин бросил на меня короткий взгляд. – Действуй, Вейдер. Я немедленно отдам соответствующие приказы об усилении охраны всех важных объектов на территории Империи, хотя это и потребует привлечения огромные людских и технических ресурсов. Нанеся удар один раз, у них может появиться желание проделать это снова.

С этими словами Палпатина я не мог не согласиться. Особенно в свете того, что мне были известны истинные причины этого дурацкого Восстания.

Глава 33.

Уже находясь на борту своего личного челнока, я получил неожиданное сообщение от одного из полевых агентов Исанн. Сообщение не было адресовано лично мне, но Айсард незамедлительно переправила его на мой комлинк, предварительно зашифровав сложным кодом, на расшифровку которого у того, кто сумел бы его перехватить, ушло бы, как минимум, лет пять. В этом сообщении говорилось о том, что с агентом связался военный комендант Ондерона генерал Виндтид, которому стало известно о том, что некий кореллианский контрабандист, находящийся на Ондероне по каким-то своим делам, получил весьма заманчивое предложение вывезти некий груз с самого крупного спутника планеты – Дксуна. Я ничуть не удивился, когда узнал имя кореллианца. Да-да, Хан Соло. Но почему вдруг этот тип решил связаться с имперскими властями? Этот же самый вопрос возник и у Исанн Айсард, но агент ИСБ на Ондероне разрешил загадку. До кореллианца дошли слухи об атомной бомбардировке Пенгалана-IV и об уничтожении вследствие этого имперской военно-исследовательской базы. Дураком Соло не был, поэтому совать свою голову в петлю не собирался, а вместо этого просто слил имперцам сведения о том, что, возможно, на Дксуне находятся ядерные боеголовки мятежников. И ещё кое-что сообщил кореллианец, что позволило мне сделать вывод, что на Ондероне может находиться пресловутый и неуловимый Фалкрум. А учитывая то обстоятельство, что между моим бывшим падаваном и теперешним губернатором Ондерона когда-то были весьма бурные отношения, я не мог сбрасывать со счетов тот факт, что Лакс Бонтери мог осознанно помогать повстанцам. Из-за Тано. Хотя надо было быть полным идиотом, чтобы из-за женщины ввязаться в такое, особенно будучи высокопоставленным политиком и отцом троих детей. Ну, да чужая душа – потёмки, как принято говорить. Правда, не для меня. А разобраться, прав я или нет, можно было только в одном месте – в Изисе, столице Ондерона. Поблагодарив Исанн за предоставленную информацию, я немного подумал и вызвал по личному каналу связи Тедрина-Ша и Кардиса Морди. Только не подумайте, что я испугался тогруты. Вовсе нет. Просто я уже далеко не тот Энакин Скайуокер, который мог бездумно кинуться в гущу боя, не думая о последствиях. Дарт Вейдер, Верховный Главнокомандующий Галактической Империи, не мог так поступать. Это было бы верхом глупости с моей стороны.