Вердана

— Какая теперь разница, — рассердился Сэс. Он осмотрел тело и удивился. — Да ты цела, за исключением старой раны. Как ты их всех одолела?

— Я их расстреляла, стражей канцлера, а Рада сам ушел. Я послала его спасать остальных, — ее бормотание напоминало полубред.

— Дана! — позвал Сэс. — Дана! Очнись.

— Она умерла, — печально произнес Ахши и провел рукой по лицу Верданы.

Сэс тупо смотрел на распростертое тело.

— Все святые. Нет, — произнес он.

К ним подскочил Рушала, в его руке был пучок травы.

— Я нашел! — крикнул он.

Сэс удивился хладнокровию мальчика. Рушала стал тереть и мять траву слабыми ручками, пока не выжал малость сока, а потом ловко приложил траву к ране, копируя движения самого Сэса.

Резкий второй толчок заставил его распластаться на земле рядом с Верданой. Рушала упал с криком. Жуткий гул разнесся по округе. Сэса стало клонить в сон, тело отяжелело. Последнее, что он видел, как пульсирует кровь в ране Верданы, как стекает кровь по лепестку растения и меняет цвет на бурый, а потом на яркий красный. Он услышал ее слабый голос.

— Эвакуация…

Глава 12. Прощание с «Фаэтоном»

— Геликс.

— Капитан.

— Получилось.

— Ты не должна просыпаться.

Она открыла глаза. Поморщилась, села и замерла. Она соображала, как оказалась на борту.

— Где он? Где все?

— Уточни.

— Решил, что я не в себе?

— Какое точное определение. Ты должна спать.

— Должна кому? Где все? Я спросила.

— Я вынужден был всех усыпить. Ты и наблюдатель — на борту, мальчика и мужскую особь я оставил на месте, — сообщил корабль.

— Что?!! Ты! Рациональная рассудительная посудина! Ты бросил их умирать?!

— Зачем ты кричишь. Ты не в себе, Эл.

— Я не Эл, а пока еще Дана Вердана из Дора. И мы возвращаемся! Ищи место, где будут наименьшие потрясения. Быстро!

— Я не могу тебя перебросить. Ты больна. Я должен произвести экстренную детрансформацию.

— Мне приказать?!

— Капитан, ваша жизнь и их неравноценны.

— Это мне решать. Приказать?!

— Я не могу высадить точно в месте предыдущей посадки. Полагаю, там работает искусственная система преобразования вибраций, я глохну в той среде.

— Высаживай, где можешь!

— Не сердись, тебе вредно.

— Если ты меня не высадишь, я начну тут все громить, клянусь святыми могилами!

— Оружия нет, — предупредил Геликс. — Впрочем…

— Заткнись, а! И летим назад!

— Ты стала грубой.

Она стукнула кулаком по ложу, на котором сидела.

— Ай! — Вскрикнула она от боли.

— Придется одеться, — заметил корабль. — Реабилитационные повязки, костюм.

Она встала, только теперь ощутив, как ослабло тело.

— Будешь одеваться? — поинтересовался Геликс.

— Буду.

— Появились первые признаки вменяемости.

— Можешь ты помолчать. Минуту, — простонала она. — Будем работать в режиме прямой видимости. Я высажусь, а ты будешь следовать за мной. Найду своих, заберешь нас и высадишь в безопасном районе. Возражений не потерплю, может, я и свихнулась, слегка, но твои возможности я все равно знаю. Договоримся об условных знаках.

Она показывала руками знаки и объясняла.

— Так — ты прячешься из поля моего зрения. Так — эвакуация. Назад. Вперед. Налево. Направо. Запомнил?

— Сама не запутайся, — он придал голосу обиженную интонацию.

— Отлично. Остальное, сам сообразишь.

Одевание и высадка были стремительными.

Она вдохнула полной грудью воздух и ощутила, как похолодало, скудная растительность под ногами стала коченеть и ломаться, хрустела и распадалась. Она не заботилась о том, что одета неприемлемо для этой культуры. Длиннополый плащ хоть немного скрывал герметичный костюм, черный, как ночное небо. Эта одежда не казалась привычной, но была удобной и помогала двигаться. Кстати, что она не чувствовала раны, только слабость.

До Зеленой горы она двигалась, казалось целую вечность. Два одиноких тела распластались у камня, где она потеряла сознание. Она склонилась, проверила, не пришел ли кто-нибудь их двоих в сознание, оба крепко спали. Она подняла вверх руку. Тело корабля придвинулось в плотную и так стремительно, что она отскочила, прыжок ей самой показался нелепым.

— Можно аккуратней!

— Раньше ты не пугалась, как дикарь, — заметил Геликс.

— Я и есть дикарь, — фыркнула она.

Короткий перелет, и она очутилась в странном месте. Плоская равнина с одной стороны простиралась до горизонта, а с другой была очерчена высокой стеной бурых выступов. Она представила, как могучая сила некогда расколола земную кору, одна часть опустилась, а другая поднялась, образуя гигантскую ступеньку.

— Именно так, — услышала она голос Геликса в своей голове.

— Я тебя слышу, — произнесла она про себя.

— Да.

— Но не должна.

— В некоторых случаях термин «не должна» на тебя не распространяется. Подойди к уступу. Хочу проверить свою гипотезу.

— Какую по счету?

— Торопись. До новой серии толчков пара минут.

Она бежала, как могла, корабль следовал за ней. Она остановилась, опустилась на колени.

— Сам слетать не можешь? — спросила она.

— У самого выступа излучение будет сведено к минимуму, — пояснил корабль.

— Что же они там соорудили в дорских горах, что даже тебя заклинило?

— Меня не заклинило, я не механизм, — высказался он и опять обиженным тоном.

— Что мне делать дальше?

— Иди. От тебя ничего не требуется. Шагай, старуха.

Она поднялась и молча зашагала, пока не подошла в плотную к гигантской ступени.

— Ну, как твоя гипотеза?

— Место вполне подходит. Твое тело не испытывает внешних воздействий выше приемлемой нормы.

— Ты, что? Использовал меня, как датчик?

— Ты идеально подходишь для проверки среды. Твое тело так измотано, что реагирует на малейшее воздействие вредных энергий. Тебе же не хочется растянуться на земле и не вставать.

— Да, верно, шагов пятьсот назад мне сильно этого хотелось.

— Прикажешь высадить пассажиров?

— Высаживай… Пожалуйста, — виновато согласилась она. — Как привести их в чувства?

— Сами проснутся. — Она умолк, но потом заговорил снова. — Эл.

— Что?

— Сюда придут другие. Сюда придет много аборигенов. Их интуитивные способности приведут их сюда. По моим прогнозам здесь начнется новый виток цивилизации.

— Я думала, что тут будет глобальная катастрофа.

— Нет.

Она выдохнула с облегчением.

— Нам пора, капитан.

— Я хочу проститься.

— Ты рискуешь.

— Я хочу проститься, — настаивала она.

— Хорошо. Когда будешь готова, подай сигнал.

Сэс очнулся, осмотрелся и вскочил на ноги.

— Не пугайся. Ты в безопасности, — голос Верданы за спиной вызвал приступ паники. Он медленно обернулся.

Она стояла в полный рост, странно одетая, со странным цветом кожи и волос, чем напомнила ему призрак, а не живое существо. Он преодолел удушающий страх и приблизился, заглянув ей в глаза. Шаловливые искры, слабый прищур подействовали успокоительно. Сэс осмелился прикоснуться к ней, она позволила.

— У тебя можно учиться отваге, — мягко сказала она. — Мальчик еще спит, а мне уже пора.

— Уходишь? Навсегда?

— Теперь навсегда, — согласилась она. — Я не могла исчезнуть без благодарности.

— Ты все-таки спасла нас.

— Ты этого так хотел. Пусть я не отношусь к клике богов, но твои усилия не оставили меня равнодушной. Мне пора.

Она хотела уйти.

— Дана!

— Что?

— Каково это спасать других? Рушала, Явва, Ахши, теперь я. Что ты чувствуешь?

— Просто не могу по другому. Ты сам скоро поймешь. Сюда придет твой народ, твой новый народ, император. Хотелось бы верить, что ты станешь хорошим правителем,

не все же тебе ворами командовать. Хотя, практика неплохая.

— Мальчик останется?

— Конечно.

— У меня было видение. Я видел с тобой дитя.