Орден Возрожденный

   - Так что ты решила потренироваться на мне? - усмехнулся Дарвот. Левая ладонь коснулась рукояти меча.

   - Именно так, - кивнула Занна и зажгла алые клинки ее собственного оружия.

   Вспыхнул и меч Дарвота - такой же красный.

   - А десять лет назад ты этого не могла сделать? - с легким раздражением поинтересовался он. - Тогда ты ограничилась кистью.

   Он поднял руку, показывая протез.

   - Тогда я была еще юна... и не была обучена.

   - Цитируешь Бэйна, да? - усмехнулся Дарвот. - А, плевать. Давай!

   Занна атаковала - легко и быстро, нанося стандартный удар; ложный выпад одним лезвием, и настоящий - другим. От первого Дарвот ушел, шагнув в сторону; второй же парировал.

   И ударил сам - очень быстро и точно. Занна успела отвести клинок в сторону, но и сама вынуждена была отпрыгнуть - чтобы оказаться в более выгодном положении, а не следовать навязанному рисунку боя.

   - Где ты научился? - выдохнула она.

   Улыбка Дарвота была похожа на оскал.

   - Я ведь служил в двух армиях и успел повоевать, помнишь? Я зарубил в бою нескольких ситхов... и кое-что усвоил от Гитани. Да и эти десять лет я не в лесу просидел.

   Вновь - алая вспышка клинка, и парирование. Стремительный вихрь двух лезвий... наткнувшийся на защиту.

   - Ты не сможешь меня победить, - Занна крутнула меч так, что клинки на мгновение слились в алый круг. - Ты не знаешь силы Темной стороны.

   - Верно. Но я знаю тебя, - колющий выпад.

   Он действительно отлично знал свою кузину - и благодаря этому мог отбивать ее выпады. Хотя в работе с Силой Дарвоту и нечего было тягаться с Занной.

   Она это поняла - и взвинтила темп при помощи Силы, загоняя его в угол между большим камнем и прилепившейся к ней хижине. Прижала. Ударила, добившись того, что он высоко вскинул меч, парируя.

   А вот завершить атаку вторым клинком не удалось.

   Потому что Дарвот вдруг стремительно выбросил вперед правую руку - и Занне пришлось отскочить. Иначе бы острая клешня вонзилась ей прямо в лицо; так же она лишь оставила царапину на щеке.

   Я не могу понять, к чему стремится Дарвот. Пока что это - бой клинков, но если Занна пустит в ход Силу, то он обречен. А может... этого он и хочет? Но зачем?

   Вновь скрестились лучи - и Дарвот, улучив момент, сжал запястье Занны протезом. И... не успел ударить - мощная невидимая волна отшвырнула его, ударив о скалу; протез хрустнул, а часть его отлетела.

   Дарвот не сумел вновь подняться на ноги - молниеносный удар Занны пролег красным росчерком по его телу.

   - Все, - выдохнула девушка, выключая меч. Она с некоторой брезгливостью взглянула на рассеченное тело и хижину у скалы. - Забрать, может, что-то, как доказательство? Чтобы учитель не сомневался...

   - Меня, например, - прошелестел тихий голос, и Занна мгновенно развернулась, вскидывая меч.

   Бесполезный - потому что клинок не может повредить призраку.

   А это был именно призрак - насмешливо улыбающийся, точно такой же, как и только что махавший мечом. Лишь одно различие - теперь у Дарвота обе руки были целыми.

   - Что? - потрясенно вымолвила Занна. - Ты... как ты смог? Только самые сильные...

   - А может - и те, кто мог стать самым сильным? - усмехнулся Дарвот. - Не волнуйся, я нападать не собираюсь. Мы теперь слишком сильно связаны для этого... Как там говорила Гитани? "Хир-ханнор", дух-хранитель? Признаться, не думал о таком варианте... но он мне нравится.

   Занна отступила, едва не споткнулась о тело. Вовремя сделала шаг в сторону.

   Дарвот с улыбкой наблюдал за ней.

   - Знаешь, джедая из меня не вышло, ситха - тоже, тихого отшельника, - он мельком глянул на хижину и скалу, - тем более... Думаю, призрак из меня получится неплохой. Должно же мне хоть когда-то повезти?

   - Учитель тебя в пыль развеет, - неуверенно пообещала Занна.

   - Это вряд ли, - вдруг развеселился Дарвот, двигаясь поближе к кузине. - Бэйн был первым Темным, кого ты увидела - а я среди ситхов жил. Смотрел и слушал. Так что Дарта Бэйна я себе представляю... и знаю, что он меня оставит из чисто научного любопытства. Тем более, что претендовать на что-либо я не буду. Кстати, а не на такой ли исход он рассчитывал? Как-то не представляю себе Бэйна, вещающего: "Чтобы испытать себя, ты должна убить родственника". Он для этого слишком умен.

   - Да на кой ты мне нужен? - вспылила Занна.

   - А ты подумай, - стал серьезным Дарвот. - Ты - наследница Бэйна. Но и у тебя будет ученик... и будет ли он так же верен тебе, как ты - своему наставнику? Уверена в этом?

   Занна задумалась - вспоминая то, что Бэйн рассказывал о своих собратьях. Затем медленно покачала головой.

   - Вот так, - кивнул Дарвот. - А теперь скажи - будет ли у него шанс предать, если рядом постоянно оказывается тот, кто не спит, не может быть подкуплен и не имеет желания предавать?

   Девушка не ответила. А потом вдруг быстро улыбнулась.

   - Пусть будет так, Дарвот. Ты отменно умел выживать - и падение катера пережил, и битвы, и жизнь у ситхов, и "ментальную бомбу"... а теперь еще и собственную смерть! Этому у тебя стоит поучиться.

   - С радостью поделюсь опытом, - рассмеялся Дарвот.

   Так вот, значит как... вот как закончилась жизнь того, в честь кого назван корабль Арда и Элеи. Закончилась - и продолжилась. И это наводит на размышления...

   - ...но сюда нельзя!

   - Мне - можно. И не пытайтесь меня задержать, сержант!

   - В чем дело, леди Лания?

   - Лорд Рагнос... как... как Юэн?

   - Пока терпимо. Если не будете нам мешать, добьемся, чтобы было "хорошо". Кстати, правильно сделали, что пришли - ваше присутствие на него благоприятно действует... Ученик, как ты кости сращиваешь? За потерю подвижности руки лорд Юэн тебе спасибо не скажет. Это тебе не твои массасси.

   Лания? И призраки? Но... где я тогда? Почему...

   И что я вижу опять? Это лампы в операционной... или солнце?

   Площадь была очень ярко освещена - солнце этой планеты явно не была тусклым.

   И лучи такового играли на белой броне штурмовиков... в которых вцепились десятки и сотни рук.

   Гуманоиды, но с лицами, отличными от человеческих... чем-то схожие с вукийскими, но без волосатости...

   Штурмовиков хватали за руки, шлемы, вцеплялись в горло... и лишь на одну фигуре никто не кинулся. На высокого человека, закованного в черные доспехи.

   - Ну что, Темный Лорд? - задорно крикнула девушка в темно-зеленом платье. - Какие еще будут требования?

   Я знаю, что это! Инцидент на Джазбине - так его потом прозвали. Девушка в зеленом - принцесса Сиайна... рядом с ней - ее фаворит и помощник Раол... а кто там, позади, светловолосый, с повязкой на глазах? Неужто Скайуокер?

   Покончив со штурмовиками, толпа начала смыкать кольцо вокруг Вейдера - гневно, угрожающе...

   Спокойным движением он снял с пояса меч. Включил.

   И все остановились.

   Дарт Вейдер не угрожал, не защищался - он просто стоял с мечом в руке.

   И никто не смел двинуться.

   - Сражаться со всей планетой? - вскричала Сиайна. Губы упрямо сжаты... но некая нерешительность чувствуется. - В одиночку?

   Тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием Темного Лорда.

   Мне почему-то казалось, что он сейчас спокойно прикидывает: сможет ли он сражаться сразу со всеми, как это удобнее всего сделать и какие будут последствия. Взвешивает все "за" и "против", просчитывает варианты.

   Алый клинок погас.

   И по толпе прокатился дружный вздох облегчения.

   Вейдер неспешно приблизился к Сиайне; той пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Темного Лорда. Поднял руку, указывая на джазбинку.

   - Беседа будет продолжена, - краткая пауза. - Принцесса.