Орден Возрожденный

   - Они скоро будут здесь, - металлический сапог тронул дымящиеся останки дроида. - Знакомая тактика - сперва прокладывают путь, потом приходят республиканцы.

   - Значит, будем сражаться, - пожал плечами собеседник. - Приказ Мандалора - держаться. Что мы и делаем.

   Они оба были закованы в тяжелые доспехи, казавшиеся серыми из-за пыли. Овальный шлем, небольшой визор... бластеры и мечи на поясах.

   Второй оглянулся - на массивный бункер, возвышавшийся позади. Бетонные стены вокруг, автоматические турели, еще несколько тяжелых пушек - уже с солдатами. В такой же броне.

   Странно... язык мне знаком очень слабо, но я понимаю... Древние, да это же мандо'а! Только немного иной... что это за время? И что за место?

   - Готовьтесь, - распорядился воин.

   - Так точно! - его собеседник сорвался с места.

   Командир проводил его взглядом, неспешно прошелся по направлению к бункеру. Войдя внутрь, быстро оглядел экраны, бросил сидящему в углу:

   - Связь со штабом. Живо!

   Через минуту крупный экран, до этого остававшийся темным, зажегся; с него пристально взглянул человек в серой броне и шлеме с Т-образным визором.

   - Лорд Мандалор, - наклонил голову командир. - Докладывает зент-верд Сантерис Дареель. Мы обнаружили дроидов Республики; судя по всему, их войска скоро будут здесь.

   - Хаар'чак, - выдохнул человек на экране. - Нам нужно время. Дареель, держитесь до последнего.

   - До последнего врага, лорд Мандалор, - лица под шлемом видно не было, но очень ясно представилась усмешка.

   - Согласен, - кивнул Мандалор. - Дареель, даже в случае успешной эвакуации мы не сможем прислать за вами транспорт - их слишком мало.

   - Спасибо, что сказали, - после краткой паузы ответил Дареель. - Значит, Республика мимо нас не пройдет.

   - За Мандалор, зент-верд.

   - За Мандалор, Первый Воин.

   Экран погас. Дареель пододвинул кресло, сел, глядя на экраны, где суетились солдаты. Чуть наклонился, положив подбородок на кулаки и опершись локтями о край пульта.

   Потом задумчиво пропел:

   Taungsarang broka mando'ade ka'rta.

   Dha Werda Verda a'den tratu,

   Mandalor kandosii adu.

   Это было менее понятно... какой-то специально для песен сработанный стиль... Связист из угла неожиданно отозвался:

   Duum motir ca'tra nau tracinya.

   Gra'tua cuun hett su dralshy'a[40].

   - Верно, - глянул в его сторону Дареель.

   Вновь молчание - и лишь ссутуленная фигура командира, смотрящего на своих воинов.

   Неожиданно Дареель поднялся - видимо, получил какое-то сообщение по внутришлемному комлинку. Щелкнул тумблером на пульте.

   - Общая тревога! Республиканцы здесь! К бою!

   В глазах рябило от заполнивших все поле зрения лучей бластеров. Обе стороны вели прямо-таки шквальный огонь... и непонятно было, кто побеждает.

   Республиканцев было больше; но даже прямое попадание не всегда укладывало мандалорианина. А вот почти каждый выстрел с другой стороны сопровождался гибелью противника.

   - Командир, несколько республиканских взводов обходят с тыла, - к прицеливающемуся Дареелю подобрался один из офицеров.

   - Не страшно, - выстрел. Республиканский солдат молча валится в траву. - Там дежурит отряд Келдорна с ИМП[41]. Не пройдут, - вновь выстрел с тем же результатом.

   - Берегись!

   Дареель и офицер сорвались с места - и вовремя. Почти в ту точку, где они только что были, ударил снаряд из ракетомета.

   - Наловчились, - признал командир. - Ну-ну... Гейнт! Включи-как им "Vode An"!

   Невидимый офицер исполнил приказание - потому что над лагерем зазвучала мощная, тяжелая музыка, сопровождавшаяся столь же весомым пением.

   Kandosii sa ka'rta, Vode an.

   Mandalor a'den mhi, Vode an.

   Bal kote, darasuum kote,

   Jorso'ran kando a tome.

   Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an. [42]

   Республиканцы дрогнули - видимо, не раз уже слышали эту песню. И невольно остановились.

   Дареель расхохотался.

   - Вот так! Вперед, в бой! Vode An!

   - За Мандалор! - прозвучало с обеих сторон.

   Солдаты Республики очень неосторожно подошли близко к укреплениям; и мандалориане достигли их рядов за какие-то секунды.

   С мечами в руках.

   Теперь понятно, как им удавалось убивать джедаев. Как можно проделывать такое с обычным металлическим клинком?

   Первый ряд рухнул под мечами, словно срезанный лучом бластера. Второй - лишь успел потянуться к оружию. Ступавшие третьими успели достать свои собственные клинки - но любые схватки были очень скоротечными. И последними для республиканских солдат.

   - Назад! - проревел Дареель; его меч был покрыт кровью по самую рукоять. - Назад, за щиты!

   Можно было только восхититься дисциплине - даже те, кто вел бой, сильным ударом отбросили противника и ринулись назад.

   Вовремя - шквальный огонь из джунглей испепелил траву и оставил раны на стволах деревьев.

   К республиканцам подошло подкрепление.

   Кто-то погиб; но большинство мандалориан успешно достигло укреплений.

   - Командир, смотрите. Джетии[43].

   И действительно, впереди прибывших шагал человек со световым мечом в руке. Правда - никаких традиционных мантий Ордена. Легкая и удобная броня, шлем, закрывающий лицо.

   Он шел первым... и даже когда все остановились, продолжил идти - выйдя из леса на открытое пространство.

   - Смельчак, - восхитился Дареель. - Чего у них не отнимешь.

   - Мандалориане! - явно у джедая был вокодер какой-то особой модели - голос был весьма и весьма громким. - Мы превосходим вас по численности. У нас имеется все для победы. Я предлагаю вам сдаться.

   - А кто предлагает? - показался из-за укреплений Дареель.

   - Реван.

   Краткое имя. Знаменитое имя.

   Мандалориане переглянулись.

   - Воины, слышали? - усмехнулся Дареель. - Нам оказана честь - лучший наш противник прибыл сюда. Ну что, поможем врагам Республики? Лишим их большой проблемы?

   - Еще бы! - этот возглас раздался со всех сторон.

   Реван за время этого диалога успел отступить к лесу, оказавшись среди своих.

   - Тод, сними его, - велел Дареель и стоявший рядом солдат вскинул винтовку. - Да не из бластера, ди'кут! Луч он отобьет без проблем.

   - Сейчас, - кивнул Тод; положив винтовку, он пристроил на плече ракетомет.

   Однако выстрел действия не возымел - Реван вскинул руку, и ракета вильнула в воздухе, возвращаясь к пустившему.

   Но - встретилась с лучом бластера, рассыпавшись цветком взрыва.

   - Неплохо, Реван, - крикнул Дареель, опуская бластер. - Посмотрим, как будешь биться дальше. At akaanir! At parjai[44]!

   И вновь загремели выстрелы.

   Реван неподвижно стоял, опустив меч и наблюдая за происходящим. Время от времени он двигал клинком, отражая выстрел, но больше никак не участвовал.

   - Вы не собираетесь сразиться, мастер Реван? - рядом возник республиканский офицер.

   - Нет, - закрытая шлемом голова качнулась из стороны в сторону. - Эти укрепления Силой не снести - мандалориане давно научились строить в расчете на противостояние джедаям. Да и вообще... они заслуживают боя с солдатами. А не с Великой Силой.

   - Но они перебьют много наших!

   Реван повернул голову, и офицер попятился.

   - Такова доля солдата, - жестко отрезал джедай.

   И вновь стал смотреть на битву. Только... только из-под шлема еле слышно донеслось: "Были бы у меня такие воины... ничто бы Республике не грозило. И никто бы не мешал... ни Сенат, ни Совет..."

   Укрепления были разрушены. Тела мандалориан густо покрывали землю - но республиканских убитых было больше. Значительно больше.

   - Давай! - направленный взрыв выбил дверь бункера, и республиканцы ринулись внутрь.