Сироты небесные

й Артём.

— Во! — сказал Артур. — Теперь наконец у Портоса будет перевязь!

Спартак прикинул шкурку на себя. Хватало, и ещё оставался маленький запас.

— И даже плащ не понадобится, — хлопнул его по плечу Артём. — Всё, пошли, пошли. Опаздываем.

Впрочем, не опоздали — столкнулись с Михелем нос к носу на углу. Вместо нормального рюкзака Михель волок большую чёрную кожаную сумку через плечо. Ремень был слишком длинный, сумка путалась в ногах.

— Салют! — он вскинул руку. — Виноват, задержался. Родители уехали на ферму к дяде и забрали мой рюкзак. Я уложил вещи в старый, а когда стал надевать, у него выпало дно. Пришлось укладываться заново, в большой спешке.

— Очки не забыл? — спросил Артём. Михель тронул себя за переносицу, потом похлопал по нагрудному карману.

— Две пары, — отчитался он. — Хватит?

— Лучше бы три, — с сомнением сказал Артур,

Михель развёл руками.

Ему быстро, используя подручные средства, укоротили ремень сумки — и четвёрка отправилась в предпоследнюю точку рандеву.

Здесь был целый квартал заросших болотной травой и диким кустарником одноэтажных домишек, давно брошенных жителями и теперь уже почти усохших. Но, как ни странно, из некоторых домиков хозяева не сбежали, продолжая копаться на своих огородах, выжигать ползуны сварочными аппаратами, травить купоросом зелёных червей-подкопщиков и вообще держать оборону. Семья Вовочки была именно из таких вот упёртых. Дед его Владлен, знаменитый на всю округу мастер-керамист, на Земле был комсомольским начальником на БАМе, а бабка — кержачкой-староверкой. Если бы не похищение, чёрта с два бы они поженились и родили Вовочкину маму Таню. Отец Вовочки, «домовой» — то есть тот, кто следит за состоянием домов, переселяет людей в более новые и так далее, — чуть ли не ровесник деда и матёрый диссидент, женился на Тане вопреки воле её родителей, но жил вместе с ними. С учётом сложной семейной обстановки Вовочке на редкость не повезло с датой рождения — 22 апреля по старому земному летосчислению… Выросший в обстановке тотальной и беспощадной идеологической войны, пацан отрастил себе тяжёлую танковую броню, великолепный словарный запас и пушку-плевательницу.

Сейчас он стоял, подпирая собой столб с единственным на всю округу уличным фонарём, и ковырял в носу.

— О! — сказал он, разводя руки навстречу четвёрке. — Опять скрипит потёртое седло?

В руке его появилась воображаемая шпага, он отсалютовал ею и лихо вогнал в ножны.

— И ведь скажут — скажут! — горько произнёс Артур, показывая на Вовочку, — что нас было пятеро…

— Слышали, что было вчера вечером? — без перехода выпалил Вовочка.

— Ну… — Артур поглядел на Артёма, на Портоса, потом все вместе — на Михеля. Михель пожал плечами.

— Что-то летающее навернулось за Пятнистым лесом. Точно говорю. Сам видел.

— А ещё кто-нибудь видел? — спросил Михель.

— Бабка видела. Мы с ней как раз вышли индюков разнять. И прямо над нами… Наверное, много кто видел. Я думал, лес загорится, но нет, ничего. Значит, за лесом