Сострадание к врагу

ало было данных, утреннее небо было слишком светлым.

* * *

«Гордый» двигался вперед. Это трудно было назвать нормальным полетом, потому что скорость упала более чем в десять раз, а набрать ее не было никакой возможности. Нептун стал ближе, сейчас он сдвинулся и оставался справа, вместе со всеми его спутниками. Из-за низкой скорости его большой серо-голубоватый диск почти не смещался на мониторах. Гравитационная струна, вдоль которой шли рейсовые гравилеты, обходила громадную планету стороной, во избежание потери мощности. На Нептуне не было ни одной стационарной станции, с которой можно было бы связаться в обычном радиодиапазоне. «Гордый» был старым кораблем, поэтому он имел обыкновенный радиопередатчик, который использовался для связи на малых расстояниях.

– Допустим, что этот мальчик и в самом деле жил на очень дальней планете, очень-очень дальней, – сказал Денисов. – Но что нам это дает?

– Это дает нам все. Во-первых, этот мальчик гуманоид, практически человек. Он отличается от тебя не больше, чем ты от австралийского аборигена. Ваши ДНК почти одинаковы. Это значит, что мы можем сделать очень сильный вывод: большая часть Галактики заселена человекоподобными расами. Заметь, аборигены Реи тоже почти не отличаются от людей. Поэтому чужие не будут пить соляную кислоту. Они будут людьми, как ты или я.

– Но аборигены Реи очень высокие, – возразил Денисов. – Средний рост мужчин два метра двадцать.

– Вот именно. Семья того мальчика тоже состояла из очень высоких людей. Они были высокими и имели плотное телосложение. Я думаю, что мозг мальчика зафиксировал начало вторжения, уничтожившего планету. Или большую часть планеты.

– Здесь нестыковка, – возразил Денисов. – Если вторжение уничтожило планету, то как же выжил мальчик? И как он попал на Рею, которая так далеко от его родины?

– Я могу предположить, как он выжил. Я долго думал об этом. «Листья», скорее всего, были аппаратами, уничтожавшими всех разумных существ на планете. Видишь ли, в этом воспоминании есть животные, которые пасутся на склонах гор. Но «листья» не обращали внимания на животных, они набросились на людей. Человек от животного отличается только разумом. Возможно, они ориентировались по разуму и уничтожали именно разум. Эмоциональный шок этого ребенка был таким сильным, что несчастный мальчик повредился рассудком. Поэтому он мог остаться жив. Я не знаю, что произошло потом. Скорее всего, кто-то пришел за ним, но вылечить его не смогли. Через какое-то время его привезли на Рею, и там он доживал свой век как безобидный сумасшедший. Конечно, это только версия.

– Но в таком случае эти чужие, даже если они почти люди, они ведь могут оказаться очень страшными существами.

– Конечно могут, – согласился Капитан, – но мы-то не знаем этого наверняка. Они могут оказаться такими же милыми, как твоя нянечка в детском саду.

– Я терпеть не мог свою нянечку, – сказал Денисов. – Точно помню.

* * *

Капитан смотрел на экран.

– Судя по всему, до них семьдесят тысяч километров, –