Эвотон: трансформация

– Джеймс, успокойся! Немедленно успокойся! – генерал основательно потряс англичанина, чтобы привести его в норму. Он никогда не видел его таким. Можно только представить, насколько сильное впечатление произвели на бойца инопланетные потоки с небес.

– Всё?

– Не только!

– Джеймс, у нас мало времени! Быстрее выкладывай!

– Сволочь научилась шифровать информацию!

– Тоже новость нашёл!

– В поле! – словесно надавил англичанин. – В информационном поле! Бога! Абсидеумы научились шифровать Бога, Стейнар! – его глаза налились ужасом.

Внезапно Джеймс обернулся и взглянул в направлении линии. Он услышал то, что было не подвластно обычному человеческому уху: Вертела заработали на полную мощность. Он не видел того потока Субстанции, который сейчас лился рекой с другой стороны на уже добравшегося врага, но слышал! Отчётливо слышал вой Вертелов от испытываемого ими кошмара!

Стейнар безошибочно понял реакцию собеседника и незамедлительно направился к скопившимся и ожидающим приказа антигравам и кораблям. Но рука Джеймса, сильно схватившая генерала за плечо, не отпускала его, безальтернативно удерживая на месте!

– Вы совершаете ошибку, генерал!

Стейнар, который неожиданно для англичанина не стремился вырваться, а наоборот – схватил его за шею, сдавил пальцами кожу и гневно произнёс в лицо Джеймсу, сквозь веки которого просвечивался сорок второй номер:

– Мы её уже совершили, гибриод! – с этими словами норвежец оттолкнул смутившегося Филлса. Генерал стремительно запрыгнул на антиграв и бросил Джеймсу небольшую круглую сферу. – Иди к тезу! Он на базе! Чего уставился?! Это приказ!

Англичанин в последний раз взглянул на бойцов, проверяющих оружие и синхронизацию с транспортниками. Затем перевёл взгляд на сотни Этонов, уже готовых и ожидающих команду.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, землянин! – с не меньшим негодованием и презрением ответил Филлс, резко повернувшись в направлении живописной горы, которая прятала свою красоту под покровом ночи. Он уверенно зашагал к недавно покинутому антиграву, отчётливо услышал слова Стейнара и запуск двигателей на фоне взрывов, треска, грохота и металлического скрежета. Но не повернулся… Поднявшись на нужную высоту, он дождался отключения субстанционной защиты и со всех ног помчался в сторону пещеры!

«Что могли означать слова Стейнара?! Какую ошибку мы допустили?! С промедлением? С неготовностью к вторжению? Но это не секрет. Мы давно уже осознали суровый факт. С самого начала мы то и дело обороняемся! Этонная сетка, линии, Вертела… Даже супероружие второй Формации! Оборона…»

И снова я почувствовал, что теряю контроль над собой! Как же тяжело землянам!.. Как же тяжело контролировать свои эмоции! Мне с трудом представляется возможность прожить весь жизненный путь без отрицательных эвотонов. В обществе!.. Потому что если отрешиться от всего, уйти в монастырь, в горы или лес, то теоретически можно попытаться… Но не в обществе! Не среди себе подобных…

Но есть ли смысл? Нахождение в обществе не следует воспринимать как недостаток или препятствие. Возможность! Не нужно поддаваться слабости и искать более лёгких путей. Я родился среди землян, а значит мне повезло! «И как же я могу упустить такой шанс?!» Своей шлифовкой я помогаю и остальным. Вот ценность…

Я пролетал над лесными зарослями и различал каждое дерево, каждую пальму! Мои зрачки фиксировали малейшие колебания листьев. Я слышал дыхание леса: всевозможные звуки, исходящие от спрятавшейся там живности. Мне не нужен лунный свет, который скрывался за Этонами, идеальная тишина и наилучшая оптика или линза с возможностями системы, чтобы ощутить глубину… Прочувствовать её в полной мере… И окунуться в манящую неизведанность, отчуждённость, загадочность раскинутого подо мной мира…

Тем временем показалась знакомая заросшая дорога, ведущая к пещере. Но так как я подлетал с тыльной стороны, то вход находился совсем близко, в нескольких десятках метров от меня. Я немного изменил траекторию полёта и взял левее, чтобы наконец различить знакомую мне пальму на скальном выступе. Я совершил плавную посадку и моментально вспомнил Стейнара, линии, бойцов… И во мне с новой силой разыгрались чувства, в которых прослеживалась тревога.

Как же я поразился, когда увидел лежащего в лаборатории тезийца, свернувшегося в клубок и мирно посматривающего на треть приоткрытыми глазами в моём направлении. Я остановился и растерялся. Но пришелец не смутился, выпрямившись и обратившись ко мне всё тем же морганием:

– Тебе что-то нужно от меня.

«Какая проницательность! Аж жутко…» – съязвил я про себя.

– Меня прислал Стейнар, – ответил я ему и бросил сферу.

Тез внимательно осмотрел её и поместил в непонятно откуда появившийся куб, парящий в воздухе, наполовину прозрачная поверхность которого переливалась жёлтым свечением. Он мне напоминал Субстанцию на Вертелах или коконе… Но это что-то совсем иное.

– Что это?

Тез промолчал, а куб растворился в воздухе так же стремительно, как и появился. А через мгновение я начал терять остроту зрения, в голове появился отдалённый свист. Тезиец смотрел в упор непосредственно мне в лицо! Его ромбические зрачки то сужались, то расширялись. Из шерсти показались огромные заострённые когти, которые породили во мне двойную порцию тревожных ощущений.

И до меня дошло! Я понял… Проверка! Сначала – эвотонов генерала, а затем – моих собственных. И если первых – для безопасности, чтобы убедиться в моих полномочиях, то вторых… «Зачем ему эвотонировать меня? Зачем ему нужны мои эвотоны?!»

– Вы принимаете наши условия? – мне пришлось импровизировать. Я подозревал, что предметом переговоров являлась военная тезийская помощь. Вдобавок генерал поручил мне продолжить разговор с инопланетянином, а значит консенсус откладывается.

– Странно, что ты задаёшь мне именно такой вопрос, оставаясь в неведении относительно условий…

Я озадачился, а тез продолжал:

– Ты сказал «вы».

– Да, именно! Ваша цивилизация…

– Но если тебя посвятили в переговорный процесс, тогда непременно должно прозвучать слово «ты». Потому что тезийцы не живут сообща, не связаны между собой, не имеют государств, лидеров, а потому каждый отвечает только за себя, руководствуясь во взаимоотношениях лишь информационным полем и логикой.

– Как патрийцы до режима оперативного управления…

– Ошибаешься. У патрийцев есть лидер.

– Верховный Страж – Злата, я в курсе. Но я ведь сказал, что до оперативного управления.

– Принципы, а не Злата. В нашей цивилизации у каждого своё мировоззрение.

– И как же вы до сих пор не поубивали друг друга в конфликтах?

– Мы дорожим собой и не станем прибегать к столь низменному способу разрешения разногласий, как убийство. Стейнар знает обо всём, а ты – нет. Следовательно, я повторю тебе то, что недавно говорил вашему генералу: хотите воспользоваться помощью моих войск, откройте для нас доступ к вашим ресурсам.

– Я не сомневался насчёт этого. И что значит – «для нас»? Наверное, оговорился, – менее язвительно произнёс я, пытаясь вернуться к своему привычному состоянию с минимум эмоций. – Когда прибудет твоя помощь? – я опомнился: наша беседа продолжалась неоправданно долго.

– Для нас! – медленно и напористо моргнул инопланетянин. – Если я не буду считаться с общими интересами, то моя цивилизация со временем канет в Лету.

Я старался понять логику их взаимоотношений, но упрямо переспросил:

– Когда?

– Мы не договорились о цене.

– Тезиец, мы договоримся позже! Мои земляне погибают! Отдавай приказ своим бойцам или технике… Немедленно! – я начинал потихоньку выходить из себя: спокойствие пришельца действовало на нервы.

– Между прочим, генерал не считал, что твои… – меня пронзило шоком. «Мы её уже совершили, гибриод!» – раздалось в моей голове. «Ах ты, сволочь! Ты читал прошлое в моих эвотонах!». – Гибриод! Предмет договора – моя помощь в обмен на монопольное и исключительное право тезийской цивилизации на все виды добычи серебра и золота любым способом.