Негодяи

– Куда мы идем? – осведомился Хан, рассматривая световые люки в потолке, пока процессия двигалась по коридору в северо-восточное крыло.

– Ты слышал его превосходительство, – прорычал Тоб.

– Ага, кладовка в комнате охраны, – контрабандист покосился на Мэннинга. – Может, угостишь меня сигарой, чтобы помочь скоротать время?

Телохранитель фыркнул:

– Ну да, как же.

– Нет, я серьезно, – решил настаивать Хан. – Мне очень нужна сигара, и я знаю, что ты куришь, – от тебя пахнет табаком. Мне правда надо затянуться.

– Тебе нужна сигара? – Мэннинг отпустил руку кореллианина, развернулся к нему лицом и зашагал спиной вперед. Затем достал из кармана длинную, тонкую сигару. – Вот такая?

– Осторожнее, – предостерег Тоб. – Казади не понравится, если ты будешь дымить в его покоях.

– Не буду, – пообещал Мэннинг, прикуривая сигару и выдувая облачко дыма. – Вот так затянуться? – спросил он Хана, пыхнув еще одним облачком.

– Да, вроде того, – ответил капитан, стараясь вырваться из хватки Тоба и подобраться к тающим облачкам дыма. Он очень надеялся, что удастся скрыть свое отвращение к курению. – Ну дай же мне хоть понюхать!

– Ведь мне здорово влетит, если я хоть что-нибудь тебе дам, – продолжил Мэннинг, шагая и выдыхая дым. Всякий раз Хан едва-едва мог коснуться края облачка, прежде чем оно поднималось к потолку. – Тем более сигару. Тем более в покоях Казади.

– Ну же, – взмолился Хан. Он почти чувствовал, как волоски в носу сворачиваются от запаха табака, а легкие вот-вот разразятся жестоким кашлем. Но чтобы Мэннинг продолжал, все должно выглядеть по-настоящему.

– Хватит, – бросил Тоб. – Заканчивай, мы уже слишком близко.

– Расслабься, – успокоил напарника Мэннинг. Он затянулся последний раз и затушил сигару. – Поберегу остаток на потом, – заявил он, убирая сигару в карман. – Наслаждайся воспоминаниями. – Здоровяк остановился возле открытой двери и указал внутрь. – Двигай туда.

– Двигаю, – ответил Хан.

Винтер и Рашель уже должны быть в номере и пристально наблюдать за особняком и окрестностями. Поэтому странные облачка дыма, вздымающиеся над одним из световых люков, определенно должны их заинтересовать.

Или дамы вообще могли не обратить на них внимания. Но если заметили, то должны догадаться, что это Хан подает знак, куда его увели.

Ход был рискованный. Но иногда даже такие побеги могут дать всходы.

Он оказался в на удивление просторной комнате с маленьким столиком, четырьмя стульями, парой торшеров и шестью кроватями. И точно ведь – помещение для охраны, обставленное для людей или фаллиинов, которые будут являться в эти покои только для того, чтобы перехватить несколько часов сна. Мэннинг направился к широкой двери в боковой стене, рядом с которой висела большая кнопочная панель. Охранник отстучал нехитрый код – один, два, три – и дверь отъехала в сторону. Позади обнаружилась большая кладовка; Тоб подвел Хана ко входу и толкнул внутрь.

– Да вы шутите, – запротестовал контрабандист, оглядываясь по сторонам и пытаясь удержать равновесие. Кладовка была практически пустой: ни одежды, ни коробок, лишь пара штанг по бокам, несколько передвижных полок да десяток вешалок. – Хотя бы стул дайте.

– Не дождешься, – огрызнулся Тоб, окинул взглядом кладовку и вышел. – Наслаждайся тишиной и покоем. Мы вернемся, когда господин Виллакор пошлет за тобой.

– Скорее уж пошлет господин Казади, – крикнул Соло в закрывающуюся дверь. – Похоже, это он здесь заказывает музыку.

Ему никто не ответил. Да он и не ждал ответа.

В кладовке царила кромешная тьма. Хан щелкнул выключателем, который успел заметить ранее, и на потолке зажглись лампы, озарив помещение мягким светом.

Следующие несколько минут кореллианин осматривал углы, надеясь найти что-то полезное, что не заметил сначала. Но все было тщетно. Вешалки – высшего качества, из отполированной древесины с хромированными крючками – пригодились бы в качестве дубинки, но против тяжелой деревянной двери были бесполезны. Полки и штанги для одежды были сделаны из того же дерева и опять же мало чем могли помочь при побеге. Стены и пол тоже были деревянными, хоть и из другой породы, но такими же прочными. Потолок…

Потолок. Контрабандист поднял взгляд. Потолок был сделан из какой-то керамики. Но когда Рашель говорила о хранилище, она упоминала зазор между потолком и полом следующего этажа. Если здесь строители руководствовались тем же принципом, тогда потолок не поддерживал никакого веса, а значит, мог быть и не настолько прочным. И если зазор между этажами достаточно широк, чтобы туда поместиться…

За пару минут Хан разобрал полки и выстроил их у стены, соорудив импровизированные леса. Затем схватил самую крепкую на вид вешалку, забрался наверх и ударил по потолку. Ничего не произошло. Хан стукнул еще раз, посильнее, затем еще и еще, гадая, не привлечет ли шум чье-либо нежелательное внимание. Но никто не спешил проверить, откуда доносятся странные звуки. Кореллианин продолжал долбить керамику, пока вешалка наконец не расколола покрытие.

Он оказался прав: материал был не шибко прочным. От пролома разбежалась целая сеть трещинок. Продолжив работу, Соло проломил брешь диаметром сантиметров в двадцать. Он забрался повыше и заглянул в образовавшееся отверстие.

Между этажами действительно имелось пустое пространство. К сожалению, оно было не больше двадцати-тридцати сантиметров в высоту и сужалось над дверью в кладовку. Бинк может быть и смогла бы пролезть, особенно имея нужное снаряжение, но у Хана шансов не было.

Но если ему удастся пробить достаточных размеров дыру в потолке снаружи кладовки, тогда можно будет штангой для одежды дотянуться до кнопочной панели и открыть дверь. Скорее всего, Мэннинг ввел пароль, установленный по умолчанию, и его легко можно повторить.

Хан спустился, передвинул импровизированные леса вплотную к двери и взялся за работу.

Из того что Дейджа успел прочесть в брошюрах для туристов, Феерия огня считалась кульминацией всего Фестиваля: в этот день устроители шоу, съехавшиеся со всей планеты, лезли из кожи вон, чтобы перещеголять друг друга. Оперативник решил, что когда-нибудь выкроит время и приедет сюда, чтобы по-настоящему оценить зрелище. Когда-нибудь, но не сегодня. Сейчас все его внимание занимала толпа, заполонившая «Мраморный лес».

В команде Инджера было одиннадцать участников. Девять дней назад Дейджа видел их всех, когда через балкон заглядывал в апартаменты. И хотя одна из женщин стояла к нему спиной, лица всех остальных он рассмотрел без труда. Сегодня был их последний, самый лучший шанс проникнуть в усадьбу Виллакора и взломать сейф. Они должны быть здесь, готовые сыграть свои роли в афере, которую замыслил Инджер.

Дейджа уже засек троих. Самый юный в команде человек и трусливый балосар шатались по округе, незаметно прикрепляя что-то под расписанные языками пламени парадные одеяния служебных дроидов. Вероятно, ограничители или небольшие детонитовые заряды. Черноволосая женщина в длинном ярко-красном платье прилипла к Шекоа, начальнику службы охраны поместья. Она определенно должна была отвлекать его внимание.

Но где, во имя звезд, остальные восемь?

Внезапно по левую руку от него в небо взметнулся гейзер желто-синего пламени, обдав зрителей волной тепла. Рассеянно глянув на фонтан, Дейджа направился к павильону с напитками. Солнце уже склонилось к горизонту, и до полной темноты – а значит, и до кульминации всего праздника – оставалось около полутора часов. Агент решил, что даст команде Инджера еще один час. Если и после этого ничего не произойдет, он сам отыщет Виллакора и попытается извлечь толк из своего первоначального замысла.

А пока что павильоны по-прежнему ломились от угощения, и Дейджа намеревался этим воспользоваться.