Люди как боги (илл. С. Цылова)

Он с печалью покачал головой.

— Лекарств от перегрузок тяжести и древние не знали. Если хотите знать мое искреннее мнение, есть лишь один способ спасти Астра- и осуществление зависит от вас…- Он говорил очень настойчиво,но требовал того,что было,может быть,единственным, не подвластным моей воле:- Вы должны увидеть новый вещий сон- и узнать из него,куда нас с такой поспешностью гонят, зачем, для чего… Поверьте моей интуиции, дорогой друг, только это…

К Астру подошли Лусин и Труб.Лусин вел под руку согбенного Андре. Труб взял Астра, мальчик покоился на одном крыле, другим ангел прикрывал его от палящей звезды, Астр посмотрел на Труба, но не узнал его, и лишь когда перевел взгляд на меня, к нему вернулось понимание. Он слабо улыбнулся.

— Я вынесу…- прошептал он.

Я отвернулся, а когда снова посмотрел, Астр был без сознания.

— Не беспокойся, Эли!- сказал Труб.- У меня хватит сил нести твоего сына.

— Труб,ты сам пошатываешься и задеваешь крыльями грунт.Астра надо положить на авиетку.

Я попросил у Орлана одну из авиеток для Астра и Мери. Взять авиетку Орлан разрешил,но поместить ее среди людей отказался: машины должны следовать позади пленников. Труб и Осима уговаривали меня не отдавать Астра в полную власть врагов.Труб схватил Астра и показал,что нести мальчика ему не трудно.

— Сегодня меньше давит к грунту, Эли!

— Гравитация ослабевает, — подтвердил Осима.

Труб с Астром занял место между Мери и Осимой.

Когда мы двинулись в путь, ко мне подобрался Лусин.

— По очереди будем,- сказал он.- Драконы. Один пегас. Очень сильный, Не беспокойся. Донесем.

— Куда донесем? Куда?- спросил я.Меня захлестнуло отчаяние.- Погляди вокруг, Лусин. Везде только золото и свинец, свинец и золото! Даже могилы не вырыть!

6

В тот переход я двигался, не видя ни планеты, ни неба, ни бешено пылающего светила,ни людей, ни врагов. Я был в своем собственном мирке, так глухо отгороженном от внешнего,как Оранжевая отгородила себя от Вселенной.И во мне кипела такая буря, что я шатался и сникал уже не от тяжести, а под давлением раздирающих душу мук.Всеми мыслями,всеми ощущениями,страданием тела, пытками души я призывал того неведомого друга или друзей, что внушали пророческие сновидения.Я не знал,существуют ли они реально,не бред ли самая мысль об их существовании,но звал их,молил явиться,упрашивал просветить меня… Помогите, просил я с молчаливым рыданием, помогите, сейчас нужна ваша помощь!

— Как Астр? — спросил я у Мери, когда Орлан скомандовал очередной привал. Труба рядом с ней не было.

Мери молча подвела меня к дракону, ползущему среди людей, на спине дракона лежал неподвижный Астр.Я гладил сыну руки, разговаривал с ним, он не откликался, и я уже знал, что он не откликнется, он медленно уходил совсем…

— Эли, тебе надо отдохнуть,- тихо сказала Мери.

Я отошел, и место около Астра заняли Лусин и Андре. Я обернулся: Лусин что-то говорил Астру и гладил его руки, а Андре стоял понурившись.

Ночь застала нас на третьем переходе этого дня. Когда звезда закатилась, Орлан скомандовал ночлег. Астр был все такой же- недвижимый, бесчувственый. Но хуже ему не стало — и это показалось мне хорошим предзнаменованием. Он по-прежнему лежал на спине дракона.

«Завтра гравитация станет меньше», — подумал я. Я постоял около Астра и вдруг почувствовал, что теряю сознание.

Я провалился в сон,как в люк. И еще не отрешенный полностью от яви, я уже весь был во сне.Я увидел как бы со стороны, что переношусь за охранную цепь головоглазов,в тот конец лагеря,где размещались враги. И сам я внезапно трансформировался из человека в разрушителя. Я шел по ночному лагерю рядом с Орланом- теперь я был одним из его стражей, одним из тех двух, что всегда сопровождали его, второй куда-то отдалился,- и Орлан тихо шепнул мне:

— Запоминай каждое мнение- это важно, Крад…

— Да,- сказал я с угрозой, я ясно слышал в своем голосе угрозу. Орлан ведь не знал, что я вовсе не Крад.- Я все запомню!…

И скоро вместе со мной, человеком, обернувшимся разрушителем, началось совещание военачальников и охраны.

Глухая ночь простиралась над планетой, издалека доносились смутные шумы, пленные стонали, всхлипывали во сне,пегасы и драконы тяжело ворочались, а мы сидели в золотой ложбинке, прикрытые скалами из свинца, освещенные сумрачным сиянием головоглазов.

Я плохо видел тех,кто подавал голос из тьмы, но одного хорошо различил — огромного невидимку неподалеку, он был на добрую голову выше любого разрушителя. Около него разместились еще два невидимки поменьше.

— Положение осложняется,- открыл совещание Орлан.- Нужно принимать важные решения.

— Повтори,что ты знаешь,Орлан,- попросил огромный невидимка. — Действенные решения без точной информации не удадутся.

— Уничтожить всех пленных- вот единственное решение,- резко сказал второй охранник Орлана. Сейчас он держал себя скорее начальником, чем безмолвным телохранителем, каким я его знал.

— Понимаю твое желание, Гиг,- ответил Орлан рослому невидимке,- но вряд ли смогу добавить нового, связи со Станцией по-прежнему нет. Мы двигаемся вслепую, действуем вслепую.

— У нас есть программа священных идей Великого разрушителя, она освещает любую тьму,- еще резче сказал второй охранник.

— Да,конечно, идеи Великого освещают любую тьму,- согласился Орлан.- И они — единственный луч света в сгустившейся вокруг тьме.Может быть, не помешает, если я вкратце повторю, что мы знаем и чего не знаем.

Он начал с человеческого флота, штурмующего Персей. Люди аннигилировали второе космическое тело. Великий разрушитель перенес резиденцию на Натриевую планету,удаленную от района,где бушует война. Нынешнее убежище небезопасно, в просторах вокруг Натриевой немало поселений галактов — если эти извечные враги осмелятся покинуть свои крепости, положение станет грозным…

— Не пугай, Орлан!- прервал второй охранник.- Жалких людей ждет гибель, если они проникнут за наши космические ограды,а галакты помощи им не окажут. Так решил Великий. Надеюсь, ты не берешь под сомнение прогнозы Великого?

— Ни в коем случае, — поспешно сказал Орлан.

— Тогда поговорим только о нашем положении.

— Все непонятно на Третьей планете,- сказал Орлан. — Раньше к ней не мог приблизиться ни один корабль, теперь она сама засосала «Волопас». Звездолет не уничтожен охранными полями, мы тоже пока живы- такого доброго приема еще никто не встречал.

Вместе с тем механизмы Станции действуют, гравитация меняется закономерно. Мы попали при высадке в опасную зону,часть ее прошли, но еще немалый путь до мест более спокойных.На Станции,видимо, снова неполадки. Когда биологические автоматы Станции справятся с аварией, мы все будем уничтожены, если не преодолеем к тому времени опасную зону.В поясе живой охраны мы объясним солдатам Станции наше появление. Наша задача: добраться до Станции, чтобы сохранить свои жизни.

— И жизнь пленных,- высказался огромный невидимка.

— Это не обязательно,- отпарировал второй охранник.- Директива Великого разрешает расправиться с пленными в момент, когда в том возникнет нужда. Я считаю, что такая нужда возникла- хотя бы по одному тому, что их нельзя подпускать к Станции.

— Нам тоже запрещено появляться в районе Станции,-заметил Орлан. — И если бы мы очутились здесь по своей воле,нам всем грозило бы одно наказание — смерть…

— Ты прав,Орлан: мы здесь не по своей воле. И мы друзья, а они- враги. Не вижу причин возиться с пленными дальше.

— Может, разделиться на два отряда?-предложил невидимка Гиг.-Один движется с пленными, а второй спешит на Станцию и договаривается с Надсмотрщиком о безопасности для всех.Скажу по-солдатски, невидимкам не по душе приканчивать безоружных. Меня назначили в охрану,а не в палачи!…

— Я слышу в твоем голосе сомнение!- проговорил телохранитель Орлана.- Ты, кажется,осуждаешь святейшую идею Великого: разрушение- высшая цель развития. И поэтому всеобщая война и истребление всего живого — идеальное воплощение могущества жизни.