Палач Императора (СИ)

- Милорд? – услышал я спокойный голос главного канонира станции.

- Мы выходим на дистанцию ведения огня. У вас всё готово?

- Так точно, милорд. Ждём вашей команды.

- Огонь открывать по вашему усмотрению. Выбор целей оставляю за вами.

- Слушаюсь, милорд.

На тактическом планшете изображающая «Звезду Смерти» сфера окрасилась зелёным цветом, одновременно с этим от неё вперёд протянулся зелёный конус, чьё острие выходило из сферы станции. В его зону попадало как раз несколько повстанческих кораблей, ещё не успевших достаточно далеко удалиться от Явина, и среди них были два эскортных фрегата «Небьюлон-Б2» и устаревший салластийский линкор «Оплот», причём, судя по некоторым характерным выступам на корпусе, переделанный повстанцами в большой десантный корабль.

От «Звезды Смерти» в пространство протянулся длинный зелёный луч энергии, сгенерированный суперлазером. Преодолев расстояние до одного из фрегатов, он лишь слегка коснулся корпуса звездолёта по касательной, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы двухсотпятидесятиметровый корпус фрегата исчез в ослепительной бесшумной вспышке пламени, почти мгновенно поглощённой смертельно-холодной пустотой космического пространства. Второй фрегат испуганно шарахнулся в сторону, едва не врезавшись в правый борт идущего параллельным курсом лёгкого крейсера «Каррак». Там поспешно изменили курс, чтобы не столкнуться с фрегатом, и этим не замедлили воспользоваться канониры вывернувшегося из-за газового гиганта «Стойкого». Звёздный Разрушитель с ходу открыл огонь из носовых турболазеров, одновременно выпустив в пространство сноп ракет с барадиевыми боеголовками. Не ожидавший этого экипаж «Каррака» ничего не смог сделать и через несколько секунд корпус корабля исчез в ослепительно-белой вспышке.

Между тем, атака истребителей мятежников была успешно отражена звеньями СИД-перехватчиков. Три машины были потеряны, однако, по сравнению с потерями Альянса, это были очень незначительные потери. Мятежники лишились более половины своих истребителей и сейчас спешно улепётывали за планету, чтобы успеть добраться до какого-нибудь корабля, который смог бы их подобрать.

Ещё один повстанческий корабль разлетелся на кусочки от очередного выстрела суперлазера. Транспорт GR-75, пытавшийся увернуться от идущего прямо на него Звёздного Разрушителя капитана Пиетта, оказался точно на траектории выстрела суперлазера. Ещё одна яркая вспышка озарила пространство, чтобы почти сразу же погаснуть в холоде космоса.

- Милорд – противник спешно уходит в гиперпространство, - доложил отвернувшийся от мониторов Тагге. – «Стойкий» сумел сбить вражеский фрегат и повредил крейсер, при этом экипаж корабля успешно отразил атаку истребителей мятежников. Командир десантной группы генерал Вирс сообщает с поверхности Явина-IV об установлении полного контроля над базой Альянса на поверхности луны. База полностью покинута, обнаружено некоторое количество оставленной бунтовщиками техники. Сейчас команды взрывотехников проверяют базу на предмет наличия замаскированных взрывных…

- Внимание! – перебил Тагге сидящий за пультом контроля пространства оператор. – Зафиксирован одиночный звездолёт, предположительно - кореллианский грузовой корабль класса «иттриль-1300», движется курсом на станцию. Корабль посылает сигналы на гражданской частоте. Установить с ним связь или отдать приказ сбить? Вдруг это какая-то уловка бунтовщиков?

- Установите с кораблём связь. – Я прекрасно знал, КТО находится на борту кореллианского транспортника. – Передайте пилоту посадочные коды и сопроводите навигационным лучом до ангарной палубы Тридцать Четыре. Вызовите туда подразделение штурмовиков и оцепите ангар дройдеками. Задержать пилотов и пассажиров корабля и доставить их в один из тюремных блоков. Отбой боевой тревоги, перевести станцию в режим повышенной готовности на двадцать четыре часа. Если ничего экстраординарного не произойдёт – объявить стандартную готовность. Генерал Тагге – я буду у себя. Нужно обо всём доложить Императору. Переведите станцию на орбиту спутника Явина-IV. «Химере» и «Стойкому» - вернуться к луне и занять оборонительные позиции на геостационарной орбите. Выпустить шесть звеньев СИД-истребителей для патрулирования пространства в радиусе пятнадцати единиц от планеты.

- Хорошо, лорд Вейдер. – Кассио Тагге почтительно кивнул. Тепасианец, похоже, уже освоился со своей новой должностью и держался довольно уверенно. Насколько я знал Тагге, он разительно отличался от Таркина, обладая трезвым аналитическим умом и хладнокровием. Именно такой человек и должен был командовать боевой станцией.

- И ещё. – Сделав несколько шагов по направлению к выходу из командного отсека БЭП, я остановился и обернулся. – Свяжитесь по закрытому каналу с Тиааном Джерджерродом. Передайте ему, что я жду его на борту станции.

- Да, милорд, - кивнул Тагге.

Спустя некоторое время после Сражения при Явине.

- … таким образом, некоторый успех. – Я внимательно вгляделся в голограмму Палпатина, который молча слушал мой доклад о ситуации в системе Явин. – Захвачена база мятежников на четвёртой луне Явина, которая была ими оборудована в древнем храмовом комплексе массасси. Особого проку, конечно, от захваченной базы я не вижу, ведь мятежники успели уничтожить все записи, которые они не успевали увезти с собой, но всё же некий тактический успех можно считать достигнутым. Противник снова вынужден скрываться…

- В том-то и дело, что скрываться, Вейдер! – перебил меня Император. – В том-то и дело! Мы никак не можем нанести им решающий удар! Создаётся впечатление, что ими кто-то руководит, кто-то, кто имеет определённое положение в иерархии Империи. Признаю, что звучит это несколько странно, но по-иному я просто не могу всё это объяснить. Можешь считать меня старым параноиком, если так тебе будет легче.

- Я вас таковым не считаю, повелитель. – Я почтительно склонил голову перед голограммой Палпатина. – В последнее время я и сам стал приходить к такому же выводу, да и кое-какие соображения директора ИСБ тоже говорят в пользу вашего предположения. А случай с Таркином – очень хорошее тому свидетельство.

- Да, такого ожидать от него, - Император покачал головой, - никто не мог. Некоторых разумных слишком большая власть превращает в настоящих монстров. Но Таркин! А не мог ли он быть тем самым кукловодом, а, Вейдер? Как считаешь?

- Маловероятно. – Я отрицательно покачал головой. – Таркин слишком прямолинеен для подобного, но вот в чужих, более искушённых в интригах, руках он мог стать очень хорошим орудием. Разумеется, создание комплекса «Мау» целиком и полностью лежит на его совести, да ещё и назначение на пост руководителя базы собственной пассии… Кто-то хотел использовать те технические наработки против Империи, в этом у меня нет ни малейших сомнений. Учитывая, что там работают, по крайней мере, два гения – Рентаг К’Фадда и Кви Ксукс – можно представить, что они могли там напридумывать.

- Я уже отдал необходимые распоряжения Айсарду и адмиралу Зинджу. Группа кораблей готовится к отправлению в тот район галактики. Ты уверен в надёжности тех координат, которые передал спецам ИСБ?

- На все сто – нет. Но девяносто процентов для подобного случая – это тоже немало.

- Ну да, ну да. – Император с минуту помолчал. – Как продвигается дело с твоим сыном?

Я молча смотрел на Палпатина, не торопясь с ответом. Честно говоря, подобного поворота событий я ожидал, но всё же было немного неожиданно услышать эти слова.

- А ты думал, что этого не узнаю? – Владыка-Ситх коротко хохотнул. – Вейдер – мне известно об этом вот уже полтора года.

- И вы ничего не предпринимали?

- А чего ты от меня хотел? Чтобы я послал команду ликвидаторов на Татуин? Чтобы я повернул против себя своего лучшего ученика? Вейдер – неужели ты считаешь меня таким уж ненормальным? По-твоему, тогда, девятнадцать лет назад, отражённые в меня Мейсом заряды Молний Силы повредили мне разум?