Хозяйка огня (СИ)

Однажды новые толчки заставали меня вспомнить. Я был дома, готовился к выходу на смену, когда после мощной подвижки энергосеть города не выдержала. Освещение моргнуло и погасло вовсе. Разрушения в городской черте оказались минимальными, потому что мы сто лет создавали новые сейсмоустойчивые тоннели и переселили в них весь город. Через сутки треть генерации энергии было восстановлено, но этого было крайне мало для нормальной жизни и мы оказались в новом остром кризисе.

По всем каналам связи выступил Маркус - глава городского совета:

- Граждане. Друзья мои. Над городом нависла серьёзная опасность. Нам грозит энергетический голод. Из-за последних толчков глубинные генераторы оказались отрезаны от основных магистралей, половина из них нуждается в немедленном ремонте, треть потеряна безвозвратно. В связи с этим в городе объявлено чрезвычайное положение, вводится план веерных отключений секторов. Мы должны сплотиться, перестроить всю свою работу, всё подчинить интересам инженерно-технического корпуса. Его служащие делают все усилия для восстановления энергетической сети, но им нужна ваша посильная помощь. Это не первый кризис в истории Сиэтла и мы выдержим его с достоинством, как это было и прежде.

Речь была короткой, но оказалась сильным призывом к действиям. Первые недели я работал на передовой, разгребал завалы в основном руками, а потом уже и техникой. На такой глубине из-за высокого давления и температуры она быстро выходила из строя. Это была ужасная тяжёлая работа, но я не жаловался, так как от корпуса и от меня в их числе зависела жизнь города.

Моя защитная оболочка быстро выходила из строя, мне приходилось подыматься на уровне выше и перезаряжать её. Это давало мне пару часов отдыха и сна, затем я снова спускался и принимался за работу, обнаруживая, что парни в моё отсутствие расчистили вниз ещё несколько метров завалов. Иногда мы не могли пробиться по старым шахтам из-за их полного разрушения или частичного смятия. Тогда мы прорубали горизонтальный проход или пользовались уже существующим и прокладывали новый тоннель до следующего технического уровня. Это отбрасывало нас в графике работ на целые недели.

Спустя месяц мы всё же пробились к первому глубинному генератору. Система автоматически заглушила его, поэтому в тоннеле был избыток летучих веществ. Во избежание взрыва флюидов мы работали аккуартно. Команда инженеров, что шла за нами и прокладывала новый кабель, оставила подключение генератора нашей команде. Не думал, что главный инженер сделает меня главным, но так случилось, и я радовался столь высокому доверию. Перед уходом он сказал:

- Рассел, ты всю жизнь в техниках, но твоим знаниям позавидует любой инженер. Подключить генератор для тебя обычное дело. Поэтому назначаю тебя ответственным за него. Мне же с парнями нужно в соседний тоннель, другая группа почти пробилась ко второму генератору, а мы только начали проверку и замену повреждённых цепей в их шахте.

По первоначальному плану годичной давности мы хотели углубить генератор, так как его нынешнее место уже не отвечало техническому регламенту. Температура недр здесь приближалась к минимальной отметке для выработки энергии. Но теперь на это не было времени, люди в городе голодали, чтобы обеспечить нас энергией и им как никогда была необходима передышка. Подключить и запустить огромную машину получилось с первого раза. Через час густой поток накопленной энергии поступил в город, и именно с того момента наметился перелом в кризисе. Бригады техников смогли больше отдыхать и не подвергать жизнь лишнему риску.

Спустя несколько месяцев, когда энергосеть почти полностью восстановили, меня вновь направили в этот тоннель для уточнения схемы шахт. Тогда же вернулись к плану по углублению генератора. Я должен был оцифровать все новые трещины, нанести их на общую модель-схему и предложить грубый план будущих работ. Для меня это было приятное направление, ведь именно в этом месте меня впервые в жизни оценили по достоинству.

Я уже заканчивал обход, когда заметил в самом западном отдалённом тоннеле природную аномалию. Нечто сродни мономинеральному агрегату выступало из толщи базальтовой массы. Да и самой этой масса не было на схеме тоннеля годичной давности, которую я старательно обновлял вот уже несколько часов. Нанеся аномалию на схему, мне стало любопытно, и я решил отколоть часть минерала, чтобы потом исследовать в лаборатории. В служебных комнатах у генератора, ещё оставалось горнопроходческое оборудование. Отбойное долото не смогло сделать даже трещины в мономинерале, зато хорошо крошило вмещающую его породу. Менее чем через час я освободил необычный агрегат, погрузил его на самоходную платформу и застегнул ремни, чтобы тот не свалился. Закончив работу, я доставил увлекательную находку на поверхность.

Поднимаясь по шахте, я размышлял и вдруг понял, что неожиданное базальтовое внедрение и стало причиной мощного землетрясения. Позже в лаборатории, сметая осколки породы с чёрного мономинерала, я высказал своё предположение специалисту по недрам. Мы ещё долго спорили с ним о природе находки, пока не поняли, что это какая-то капсула и в ней заключён живой организм.

- Знаешь, если она окажется жива. То я поверю в твою абсурдную теорию, - признался Алан.

- Поверь, для меня это ещё больший сюрприз, - признался и я в свою очередь. – Как ты думаешь кто она?

- Есть одна сказка или легенда. Не знаю, как правильно назвать. Её мне однажды рассказал потомок жителей нижнего мира из расщелины. Жаль, что его больше нет с нами.

Я склонился над мономинералом с мощным цилиндром света, чтобы рассмотреть под его мутной, едва прозрачной структурой женщину, но различить можно было только силуэт. Огорчённо выдохнув, я спросил:

- Помнишь ещё?

- Конечно, слушай….

Терраформирование

Я был одним из тех, кто получил билет в первый ряд на грандиозное представление пятого тысячелетия. Наш родной дом Земля возвращала былое величие. Через широкие окна восстановленного подлунного комплекса мы смотрели за тем, что происходило на планете. Последний челнок эвакуации покинул её и присоединился к флотилии из сотен кораблей разных размеров и назначений. Часть из них уже давно вылетела за пределы орбиты в направлении малого астероидного кольца, где люди с разных уголков галактики строили ещё несколько огромных станций.

Челнок Джелины уже давно приземлился где-то на экваторе на ночной стороне. Тогда люди называли её «Древней», но я никогда не привыкну к этому прозвищу. Для меня она всегда останется той хрупкой, отважной девушкой, отправившейся навстречу неизвестности. По её указанию вывезли все выжившие организмы с планеты, даже крыс и тараканов, тех что успели отловить. Люди в недрах Земли собрали всё что смогли, чтобы потом вернуться и построить новую цивилизацию. Мне грустно было покидать свой подземный город, всё-таки в нем я прожил сто двадцать два года. Да и не только мне.

Её план был идеален. Настолько идеален, что первое время мы просто восхищались им. Из дальнего уголка галактики она привезла с собой какое-то невероятное устройство. Мы с ребятами даже понять не могли что это такое, но видели его в действии. Локальная демонстрация по превращению обычного пепла в энергию перевернула научный мир, словно чуть приподняла опушённый занавес, где показывали фильм о сотворении Вселенной.

Перед отлётом она посетила меня. Я тогда не понимал и жутко психовал, но хотел, и она пришла. Пришла в мою мастерскую, чтобы попрощаться, как по волшебству. На ней был чёрный, плотно прилегающий, но эластичный скафандр с собирающимся за спиной шлемом. Она всегда выбирала лучшие технологии, практичные, а в этот раз совместила их вместе со знанием другой человеческой цивилизации. Я был шокирован, узнав, что где-то там, за несколькими галактическими рукавами, живут точно такие же люди, как мы.

- Ну вот. Наконец, ты один, - она казалась милой дурёхой, когда так мило улыбалась, поправляя косичку.