Принципиальный (СИ)

"Интрудер" плавно разогнул свои "ноги" и согнул их снова, от чего стал еще больше похож на диковинное гигантское насекомое. Майк отозвался:

- Триста пятнадцать тонн с мелочью.

Джон спросил:

- Дотянем до "берлоги"?

- Считаю..., - после паузы, - дотянем, на обратный путь тоже хватит. Залезай назад.

- О"кей.

Джон, подходя к лифту, развернулся и уж было собрался попрощаться с Генри, когда тот сделал останавливающий жест и спросил:

- Джон, я бы хотел полететь с тобой в твою "берлогу", это не только моё желание, а и Перри. Он просил, чтобы ты меня взял в "берлогу", да в конце концов я тебе помогу разгрузить с "Интрудера" отсек. Да и лететь тебе без подготовки с грузом я бы не советовал. А я умею им управлять не хуже Майка.

Джон сжал зубы и пожевал губами. После паузы он ответил:

- Ну ладно, давай, полетели, - развернувшись к лифту, Джон пробормотал, - Умники.

Лифт открылся, а в нём оказался Майк, радостно улыбающийся через стекло скафандра. Майк вышел из лифта и, лихо отсалютовав, гаркнул в микрофон:

- Колымагу сдал!

Джон скривился и молча зашел в лифт, за его спиной Генри и Майк с улыбками перемигнулись, Генри зашел в лифт и двери за мужчинами закрылись.

Когда Генри снова поднял "Интрудер" над поверхностью, Джон понял, что он сам бы вряд ли справился, прав был старый чёрт Перри, будь он неладен. Это был неклассический корабль, это был какой-то тугой и тупой носорог, как будто специально созданный не для полётов, а для медитации. Кроме того, не допускать раскачки груза , тем более такого слабоуравновешенного, как обрезок корабля под брюхом летающего тельфера, оказалось целым искусством. Генри, не отрывая взгляда от мониторов и не снимая рук с рычагов и педалей, сидел уже два часа, а ведь с такой черепашьей скоростью предстояло лететь примерно семь часов.

Джон, глядя на скурпулёзно двигающего рычагами Генри, сказал:

- Ты как, нормально? Пить/есть хочешь? Ведь предстоит еще часов пять дороги?

Генри легко улыбнулся и, не отрывая глаз от мониторов, сказал:

- Пока нормально, ещё час я выдержу, потом сядем где-нибудь и поменяемся, ты полетишь, потом как прилетим в "берлогу", снова я поведу.

Джон кивнул, достал себе непроливайку с кофе и, отхлебнув из неё, спросил Генри:

- И что за идея у Перри насчёт твоего участия в нашем полёте? Чего ему надо?

Генри, глядя в мониторы и покачиваясь в такт раскачке груза, ровно сказал:

- Перри считает, что тебе нужен толковый помощник в каком-то новом проекте. И что тебе вообще нужен толковый помощник.

Джон отхлебнул глоток кофе и снова кивнул, сегодня у него определённо был день кивков. Ясно, Перри решил, Перри считает, Милош предложил - сплошные командиры.

Джон помедлил и сказал:

- Знаешь, почему я работаю без помощника? - Генри покачал головой, - А почему я в принципе не хочу работать с помощниками? - Генри опять покачал головой.

Джон вздохнул и с жаром сказал:

- Дело в том, что лично я отвечаю за свою работу, я за неё могу зуб дать, но как я могу отвечать за работу кого-то другого? Лепить отговорки, что мол это не я? Перри, не бей меня за то что мой оболтус-сварщик плохо зачистил шов и теперь твой корабль болтается на орбите, а ты платишь неустойку?

Генри улыбнулся, Джон продолжил:

- Да, это вроде как смешно, но вот когда однажды из-за одного ротозея при взлёте пассажирского корабля-автобуса с "Колумбии" взорвался трубопровод охлаждения реактора и кипящей охлаждающей жидкостью обварило борт-инженера. Слава богу, что реактор не набрал полную мощность, был запас по времени, пилот быстро среагировал и они сели назад.

Генри посерьёзнел и внимательно слушал.

- С одной стороны борт-инженер выжил, хоть и прилично обжегся, а с другой всякое могло быть. А ведь ротозеем, плохо проварившим шов, был я, я тогда помогал штатному сварщику Перри в его ремонтном цеху, был раньше у него такой. Я тогда сильно пережил этот момент. Мне тогда было на двадцать лет меньше, но я отлично помню тот момент до сих пор, поребячился, решил "и так сойдёт". И вот результат...

Генри покивал и спросил:

- Это был единственный раз, когда ты допустил косяк в работе?

Джон усмехнулся и сказал:

- Конечно не единственный, были и другие, но менее критичные и глупые.

Генри спросил:

- И что же тогда тебя потрясло именно тогда?

Джон задумался. Собственно, случаев действительно было предостаточно, довольно разных, хоть и не таких критичных, но... Джон, тщательно подбирая слова, сказал:

- Тот случай, когда Перри отдувался за меня, я представил себя на его месте и мне стало жутко. До сих пор так.

Генри слегка пожал плечами и сказал:

- Это вроде бы называется "неумение делегировать полномочия", так что ли.

Джон замолчал, хотя с ходу хотел вспылить, но остановился. А ведь Генри был прав, кругом прав. Наверное всё же Джону было неприятно даже думать о настоящем помощнике, двух или целой организации в подчинении только потому, что он вообще не представлял как это - доверить работу кому-то, а потом нести ответственность за её качество, за её сроки и так далее. Джон снова отхлебнул кофе и сказал:

- Ладно, я принял к сведению вашу с Перри информацию. Ишь, делегировать я не умею... Хм...

Джон задумался, Генри продолжал сосредоточенно управлять "Интрудером", тот в свою очередь послушно низко плёлся над безжизненной лунной пустыней, прерываемой в своей вечной смерти лишь изредка то стоящей антенной радиорелейной связи, то брошенным баком. Из-за низкой посадки "летающего тельфера" он вздымал тучи пыли на сильнозапылённых участках, Джону подумалось, что их путь можно было бы проследить по пылевому шлейфу, ведь лунная пыль иногда оседает часами, особенно когда наэлектризована солнечным излучением. А Солнце между тем почти село - тени стали нестерпимо длинными, даже маленький торчащий камень отбрасывал поистине гигантскую тень.

Джон, сменив Генри за управлением с кресла второго пилота, с трудом подняв "Интрудер" и угомонив качку груза, про себя дал себе обещание больше никогда не пилотировать такой корабль. Сдавленно ругаясь, Джон стоически два часа вёл "Интрудер" к цели, но всё же больше не смог - Генри без вопросов снова взялся вести корабль.

- Мы ведь так и договаривались, - только и сказал он. Джон, с которого семь потов сошло от управления столь экзотическим кораблём, благодарно посмотрел на Генри, но тот казалось, этого взгляда не заметил.

Еще через пару часов, выпив, как оказалось, все запасы кофе и исходив всю рубку вдоль и поперёк, Джон с облегчением увидел знакомый "атолл" из окружающих "берлогу" скал.

Когда они приземлились, Джон покинул "Интрудер" с целью осмотреться и прикинуть, правильно ли установлен привезенный отсек.

Поглядев на новую деталь пейзажа своей "берлоги", Джон измерил расстояния до своего прежнего ангара, от посадочных площадок , подумал, насколько ему хватит кабелей питания от реактора, воздуховодов, защитных коробов и труб. Помедлив, Джон сказал в микрофон:

- Генри, давай на север сто двадцать метров и на запад ... тридцать. Вот туда, - Джон посветил лазерной указкой скафандра в предполагаемое место, - Так будет отлично.

Генри отозвался:

- О"кей, Джон, отойди подальше, через минуту стартую.

Джон отошел за защитную стенку площадки, "Интрудер" плюнул оранжевым выхлопом двигателей из своих "плечей", где у стрекозы бы крепились крылья. Потихоньку выхлоп стабилизировался, стал голубым, "Интрудер", потихоньку раскладывая свои "ноги", медленно, как во сне, оторвался от поверхности, Генри виртуозно, практически без раскачки, тронул корабль на нужное расстояние. Тросы казалось стонут, натянувшись над многотонным грузом, хотя вся операция происходила беззвучно. Генри уточнил сообщением, выскочившим на внутреннем мониторе скафандра: