Принципиальный (СИ)

Тем временем на горизонте начал проявляться "Карго", большой грузовой терминал, один из двух на "этой" стороне Луны, на окраине которого была компания Перри.

Потихоньку перед Джоном разворачивалась ирреальная картина "Карго" - стартующие каждые несколько минут корабли, вспышки прогреваемых двигателей - снующие повсюду вездеходы и грузовые платформы. Прямые, как струна, "улицы" "Карго", квадраты посадочных площадок и жерла подземных туннелей - всё это было жутко и красиво одновременно.

Садясь на край посадочной площадки конторы Перри, Джон послал сообщение Перри о своём прибытии. Когда он выходил из корабля, у Джона было какое-то странное предчувствие. Встряхнув головой, насколько это позволял сделать скафандр, Джон проследовал до ближайшего шлюза административного здания Перри.

Джон шел по коридорам на третий уровень офисного комплекса Перри, его то и дело подталкивали местные работники, снующие туда-сюда и несущие что-то. На Луне вообще было модно что-то мелкое позасовывать внутрь скафандра и, мирясь с неудобствами, передвигаться по поверхности, потому что герметичные баулы с кондиционером - это всё конечно хорошо, но во-первых, они довольно дорогие, во-вторых, батареи нужно заряжать, и прочая, и прочая. Простые парни-"лунатики" носили всё просто так, в скафандре, от планшетов до плоских фляжек со спиртным.

Сотрудники Перри в основном одевались как все, кто бегает целыми днями туда-сюда между "внутри" и "снаружи" - в комбинезоны и жилеты с бесчисленным количеством карманов. Джон, несколько выпадая ритмом шага из этой организованной суеты, постучал в дверь Перри, на которой висела красивая хромированная табличка из толстого металла с гравировкой "Перри Ларссен. Директор". Услышав невнятное ворчание, Джон открыл дверь и зашел в кабинет.

Перри был на своём месте, развалившийся в кресле, всё так же без галстука, собственно, уже и даже без пиджака. А в кресле, боком к Джону, поигрывая бокалом с чем-то тёмным внутри, сидел ... Милош. Джон, запнувшись, подошел к Перри, молча пожал ему руку, повернулся к Милошу, тоже в молчании пожал руку и ему, сел в кресло напротив Милоша, потянул воздух носом и скептически проворчал:

- Коньяк! Ясно, два старых хрена нажрались под вечер...

Милош и Перри синхронно заржали, как породистые жеребцы, Милош, тыча указательным пальцем в Джона, сквозь смех простонал:

- Вот я тебе говорил, да? Да он меня забубнел насмерть за весь путь!

Перри и Милош снова дружно заржали, Джон помахал рукой на них и, повысив голос, гаркнул:

- Хорош ржать! Дайте лучше выпить, а то у меня, - он зыркнул в сторону Милоша, - какой-то дисбаланс, не могу понять, что этот человек здесь делает!

Перри махнул Джону в сторону столика для гостей, на котором стояла, загадочно поблёскивая в полутьме, пузатая бутылка, разрезанный лимон и несколько бокалов. Джон поднялся, прошел к столику, налил себе половину бокала, взял ломтик лимона, вернулся, сел на место и, отхлебнув маленький глоток, зажмурившись, спросил:

- И?

Милош и Перри, переглянувшись, промолчали. Джон с нажимом переспросил:

- И-и?

Милош приподнял свой бокал и сказал:

- Хочу произнести свой небольшой тост за нашего технического идеолога, пусть и не всегда позитивного, но очень целеустремлённого - за Джона!

Перри шутливо отсалютовал Джону, Джону не оставалось ничего, кроме как благосклонно кивнуть и отхлебнуть из бокала снова. Насладившись вкусом изысканного напитка , Джон потеплевшим тоном спросил:

- А всё же - что это за спектакль, парни, а? Что за дела у вас?

Милош широким жестом охватил рукой пространство вокруг себя и, пошевелив пальцами, сказал:

- Мы с Перри бывшие ... сослуживцы, скажем так. Перри между прочим готов участвовать в нашем проекте по "каракатицам" в качестве логиста. Видишь, как полезно быть позитивным, хорошо договаривающимся человеком?

Джон издевательски кивнул и протянул:

- Да уж, конечно вижу, ты у нас вообще ... светоч ... ещё тот...

Милош разулыбался, а Перри наконец нарушил молчание:

- Да ладно тебе кочевряжиться, Джон! У нас к тебе между прочим предложение.

Джон покивал и сказал:

- Да я уже привык, что всё решается как-то без меня, все вокруг знают что-то такое, чего не знаю я, все участвуют в чём-то, что я даже в корне не понимаю, даже помогают мне в том, чего я не ожидал, - Джон усмехнулся и отхлебнул коньяка, - Ну да ладно, буду стараться не замечать.

Милош и Перри снова синхронно заржали, Милош показал большой палец Джону и сквозь слёзы простонал:

- Так и радовался бы, что тебе ничего решать не нужно, что ты востребован благодаря своим талантам!

Джон отхлебнул из бокала и, сложив руки на груди, сказал:

- Да, босс, конечно, босс, я слушаю!

Милош поболтал коньяк на дне бокала и, пристально глядя на Джона, произнёс:

- Мы тебе хотим предложить новый проект, связанный со сверхдальним полётом за орбиту Плутона, есть у нас один проект насчёт нового источника энергии, - Милош взял паузу и продолжил, - Совсем нового источника.

Джон помолчал и спросил:

- А в качестве кого я вам там нужен?

Теперь слово взял Перри:

- Во-первых, не нам, а Милошу, я осуществляю только транспортную функцию в этом проекте, а командир - наш состоятельный пенсионер Милош.

Джон почувствовал, что у него зарделось лицо, в затылке родилась какая-то дрожь, моментально стало жарко. Джон повращал головой, Перри продолжал:

- Во-вторых, только ты сможешь решить те непредвиденные проблемы, с какими может столкнуться экспедиция. В-третьих, вы возьмёте с собой Тедди и "невидимку", а ты с Тедди нашел общий язык и взаимопонимание.

Джон вопросительно поднял брови и спросил:

- И тут ты в курсе? С чего это ты решил, что я с Тедди как-то особенно нашел общий язык?

Милош, не моргнув глазом, сказал:

- Джон, любому ребенку нужен папа. Я, уж извини, оставил резервный канал связи с Тедди, он ведь не знает, что хорошо, а что плохо в дипломатии. Вчера он мне сказал, что ты ему как отец. Ты что-то повернул в мозгу нашего мальчика-компьютера. Или уж не знаю, как это назвать.

В кабинете повисла тишина, прерываемая лишь лёгким шумом климатической установки. Джон полез во внутренний карман комбинезона и достал оттуда свой неизменный "колумбик", штангенциркуль, произведенный в давно исчезнувшей стране на Земле.

Милош и Перри переглянулись и синхронно улыбнулись, Перри добродушно, как большой медведь, проворчал:

- Это ты имел в виду, Милош, да? Он что, хочет всё на свете измерить этим прибором?

Милош в тон ему ответил:

- Думаю, что нет, мне кажется, что Джон, держа в руках этот нехитрый механизм, держится за то, к чему он привык, за то, с чем он умеет работать. Наверное, ему так легче воспринимать новое...

Джон нахмурился и пробубнел:

- Это вы ещё моего набора микрометров не видели, дурни!

Милош и Перри снова расхохотались и Милош спросил:

- Ну что, дружище? Ты со мной или будешь и дальше вытирать сопли пилотам и чинить тормозные двигатели?

Джон повертел в руках бокал и промолчал. Милош с нажимом продолжил:

- А, кстати, что там твоя марсианская фея? Всё в порядке у вас в лунной гравитации?

Джон фыркнул и сказал:

- Не ваше дело, умники, - Джон со стуком резко поставил бокал на столик и сказал:

- Всё, Перри, наигрались, давай мне трюм и корабль, чтобы доставить его ко мне в "берлогу"! Насчет предложения я подумаю.

Перри, повращавшись в удобном кресле, сказал:

- Легко! - нажав что-то у себя на столе, Перри продолжил, - Я тебе дам тельферный "Интрудер", заодно забирай Майка, он тебе точно не откажет в транспортировке отсека в "берлогу", а "Интрудера" назад сюда.

Милош встал, слегка покачнувшись и протянул Джону руку, тот мотнул головой и встал, спрятав руки за спину, Милош только усмехнулся.