Принципиальный (СИ)

- А зачем покупать? Реши мой вопрос - получишь железку. Всё, пока, у меня здесь грузовик уходит на Венеру!

Перри прервал связь, Джон некоторое время поглядел на анимированные радиоволны на мониторе и поплёлся в "Эндевор", разбираться с магистралью тормозного двигателя. Чёрт, он никак не мог добраться до "каракатицы", в чём-то Дима был прав. Поковырявшись два часа, Джон услышал вызов Анджелы по ближней связи:

- Джонни, иди позавтракай, всё готово.

- Да, Анджела, две минуты! - Джон отложил в сторону заклёпочный инструмент, которым он ставил заклёпки на латку трубопровода и, махнув рукой в сторону солнца, пошел одевать скафандр.

Молча жуя что-то трудноопределимое по вкусу, Джон углубился в размышления о том, почему магистраль охлаждения двигателя не держит давление. Что-то там было не так - наверняка какая-то микротрещина, которой он не заметил, светящийся газ мог уходить незаметно под обшивку. Джон жевал, а Анджела, уложив подбородок на сложенные ладони, смотрела на него. Долго и пристально смотрела. Джон поймал её взгляд и промычал:

- Ты что-то хочешь спросить?

Анджела улыбнулась, вздохнула и сказала:

- Наконец-то ты увидел меня, да, я хотела бы кое-что тебя спросить.

Джон вопросительно поднял брови и Анджела спросила:

- Как тебе вообще последние наши две недели на Луне?

Джон улыбнулся, закивал и сказал:

- Великолепно! Я так рад, что ты наконец свободна и со мной!

Анждела не смогла не улыбнуться в ответ, но всё равно, делая суровый вид, спросила:

- А что ты думаешь обо мне? О моём отношении к ситуации?

- А что такое? Что-то не так?

Анджела вздохнула, покачала головой и печально сказала:

- Нет, Джон, всё так. Ты - большая умница, ты выдрал меня из корпорации, ты сделал невозможное. Я не знаю, где ты взял Милоша, но без него ты бы не справился. Бог знает, как я тебе благодарна. Это всё так, но...

Повисла пауза, Джон перестал жевать, хлебнул кофе и спросил:

- Хм, а что же тогда "но"?

Анджела отвела взгляд в сторону и, барабаня пальцами по столу, сказала:

- Ты прости меня конечно, но ощущение у меня такое, как будто я попала из одного рабства да в другое.

Джон, поболтав вилкой в тарелке, спросил:

- Это с чего же такое ощущение? Разве я тебя что-то заставляю делать или к чему-то принуждаю? Да, согласен, мой визит к твоим начальникам был слишком резким и непредсказуемым, я действительно выдрал тебя с Марса, согласен, но ведь ты же не против, так ведь, детка?

Анджела посмотрела на Джона, покачала головой и сказала:

- Джонни, да, я конечно не против освободиться из вечного рабства, тебе спасибо, ведь Александр сказал, что это третий или четвёртый случай в истории корпорации, это тем более благодарность тебе. Но...

Анджела снова замолкла и отвела взгляд, Джон почувствовал, как внутри него расползается знакомое ощущение пустоты, которое было отпустило его, как только он забрал Анджелу с Марса. Он повозил вилкой в тарелке, завтрак как-то враз перестал быть вкусным. Помолчав, Джон сказал:

- Ну что же, продолжай дальше. Мне же нужно знать, что я сделал не так.

Анджела подобралась и сказала:

- Да всё ты сделал так и даже лучше! Дело не в том! - закусив губу, она часто заморгала, потрясла головой и продолжила, - Не могу тебе объяснить! Хм, ну как бы так рассказать тебе, что у меня внутри?

Джон пожал плечами, вытер кусочком хлеба тарелку и сказал:

- Как сможешь, так и объясни, я постараюсь понять.

Анджела поджала губы и сказала:

- А вот ты сам что думаешь, вот кто я тебе?

Джон помолчал и сказал:

- Мне казалось, что боевая подруга и соратница, но теперь я готов выслушать твоё определение.

Анджела нервно сглотнула и сказала:

- Да ты сам своим дружкам стыдишься меня представлять - буркнешь что-то и пойдёшь снова что-то там сверлить или варить.

Джон откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и спокойно сказал:

- А я наивно думал, что тружусь я на наше с тобой общее благо, а не ради моей прихоти, я вообще-то за деньги "что-то там сверлю" и не лежу пьяный перед монитором, бейсбол не смотрю. А мог бы собственно на Земле на каком-нибудь курорте валяться на пляже.

Анджела прищурилась и сказала:

- Вообще-то я ожидала, что ты так и сделаешь, действительно - выкинуть три миллиона долларов и не отвезти девушку на курорт - это какой-то не целостный поступок, не находишь?

У Джона запульсировала неприятная боль в затылке, он сказал:

- Нет, не нахожу, но понимаю, что тут конечно прокол, а что еще?

Анджела встряхнула своей красивой гривой волос и сказала:

- А что, как ты полагаешь, я вообще здесь делаю? Какова моя роль? Повариха? Помощница, подавальщица ключей? Дай определение. Что же со мной, а?

Джон отодвинулся от стола, плавно отмахнулся от Анджелы, собрал посуду, отнёс её в мойку и молча вышел в сторону шлюза наружу. Анджела побарабанила пальцами по столу, тоже встала и пошла в гостиную. В опустевшей кухне гудел изношенный вентилятор климатической установки, мигала на потолке неисправная лампа и в мойке громоздилась немытая посуда.

Джон, перейдя снова на "Эндевор" ожесточенно колотил кувалдой по неподатливому металлу корпуса, выравнивая погнутый погрузчиком пол трюма. В земных условиях эта кувалда бы весила наверное килограммов двадцать пять или тридцать, а в лунной гравитации она отлично выполняла свою нехитрую функцию, только вот была великовата в размерах, как былинная русская красавица из народной сказки.

Вытирая пот со лба, Джон присел отдохнуть и нажав иконку на коммуникаторе, спросил:

- Тедди, ты меня слышишь?

Тедди отозвался почти мгновенно:

- Да, Джон, доброе утро!

Джон спросил:

- Тедди, а что ты думаешь о своей нужности?

Тедди ответил вопросом на вопрос:

- В каком контексте ты спрашиваешь, Джон? Я ведь машина, я могу совершать просчёты, могу лететь в пространстве, я могу управлять доступными мне механизмами. Это функции, которые нужны моему пользователю, я их делаю хорошо.

Джон помолчал, потом пробурчал себе под нос:

- Точно, что функции. То есть нужны функции, а не я, тогда всё ясно!

Тедди прогудел:

- Джон, я не понимаю.

Джон махнул рукой, поднимаясь и беря кувалду, и сказал:

- Не обращай внимание на старого брюзгу. Поставь мне на коммуникаторе какую-то бодрую музычку, ладно?

Тедди сказал:

- Хорошо, я выберу сам, только тебе будет не очень хорошо слышно.

- Ничего, давай зажигай!

Джон от души стукнул кувалдой ещё три раза, удовлетворился видом выровненного пола и приступил к сборке кожуха трубопровода. Подпевая неизвестному исполнителю, Джон мурлыкал себе под нос неразборчивые слова, он иногда неосознанно выводил такие заковыристые словесные конструкции, что сам диву давался.

Собрав кожух, Джон приступил к тестированию трубопровода по второму разу. Закачав в него светящийся в ультрафиолете газ, Джон полез под разогнутый кувалдой пол, втиснулся в щель и, светя специальным фонарём, внимательно смотрел. Свежепоставленная латка держала, да Джон и не сомневался в ней, а вот в самом углу, практически на стыке с реакторной перегородкой таки обнаружилась подленькая горизонтальная течь. Джон кивнул своим мыслям, вылез из щели, больно ударился головой о трубопровод, чертыхнулся, потер затылок и спросил Тедди:

- Ты за мной не соскучился, Тедди? Что-то ты подозрительно молчишь последнее время.

- Джон, я пока не знаю, что ответить на твой вопрос. Мы долго были вне сети, а сейчас у меня вполне приличный по скорости канал, я учусь.

Джон, вытирая руки ветошью, хмыкнул и спросил:

- И как происходит обучение?

- Продвигаюсь, у меня есть одна идея о гравитационном поле. Возможно, она станет основой нового типа двигателя.

Джон заинтересованно приподнял брови и сказал:

- Ишь ты, вот оно как. Поделишься мыслями?