Принципиальный (СИ)

- До старта десять... пять... старт!

Какая-то огромная и мягкая лапа наступила Джону на грудь и тут же отступила, на экранах громада "Фобоса-3" поплыла в сторону, зарокотали двигатели, шкалы приборов мощности двигателей прыгнули и снова вернулись в "холостую" зону. Тедди предупредил:

- Я слегка поманеврирую или ты, Джон, хочешь показать Анджеле свои пилотские способности?

Джон улыбнулся и сказал:

- Да ну, Тедди, не выламывайся, рули сам, я тут не местный.

Тедди сказал:

- Будет немного неприятно, сейчас расходимся с большой "баржей", она летит на Землю, нужно маневрировать.

"Эндевор" взрыкнул двигателями, на Джона снова мягко навалилась перегрузка, корабль дёрнуло вправо, тяга успокоилась, слева в экраны вползла громадина-баржа, угловатая и прямоугольная, в народе именовавшаяся "гробом" за характерные формы бортов. Тедди отозвался:

- Баржа класса "С", измещение двадцать тысяч тонн, летит с Земли на Марс.

Джон прокомментировал:

- Тормозные двигатели изношены, видите красноватый выхлоп? А его быть не должно. Старая наверное.

Баржа закрыла все обзорные мониторы, она плыла и плыла мимо. Казалось, не будет ей конца, Джон задумался, глядя на серую шероховатую поверхность баржи, усеянную царапинами, местами подкрашенную и заваренную. Всё-таки человечество безгранично куда-то передвигается, вся его деятельность сводится к перемещению массы в пространстве, к бесконечному движению. Транспорт в космическую эру стал ключевым видом деятельности, всё крутится вокруг транспорта. Хотя, если вдуматься, то передачу информации тоже нужно включить в общее понятие "транспорта", сеть тоже стала неотъемлемой частью жизни. Джон почему-то представил себе, как выглядит передача фильма по радиоканалу. Фильм ему представился эдакой змеёй, которая переливается разными цветами в свете далёкого солнца. А пролетающая сейчас мимо них баржа была похожа на скучный финансовый отчёт, унылый, поцарапанный, но неотвратимо прущий навстречу потребителю. Джон даже улыбнулся всплывшей аналогии, когда борт баржи неожиданно оборвался, звёзды засияли на его месте, Тедди сказал:

- До подачи тяги тридцать секунд, готовьтесь, будет тяжело, нам нужно выйти на нужную орбиту, иначе будем лететь до Земли очень долго.

Джон взглянул на Анджелу. Та лежала спокойно, расслабившись, с любопытством глядя в мониторы. Джон удовлетворённо кивнул и тут Тедди сказал:

- Стартуем!

Перегрузка навалилась на Джона невыносимой свинцовой тяжестью, руки лежали на подлокотниках, Тедди начал подкачивать комбинезоны пассажиров, он не предупредил о точной цифре перегрузки, наверное это было бы огорчительной информацией для Джона, ведь на борту была неподготовленная Анджела.

Шкалы приборов рванулись в красные зоны, Тедди дал девяносто процентов тяги, "Эндевор" запел двигателями, Джон закрыл глаза, ему было не просто тяжело, ему было невыносимо. В этот раз он как-то особенно сложно переживал перегрузки. Изо всех сил ему удалось скосить глаза в сторону и посмотреть на Анджелу. Та на удивление лежала себе и лежала в кресле, даже лоб не вспотел. Джон устало закрыл глаза и провалился в забытье.

В этот момент на борту станции "Фобос-3" человек в синем костюме, сидя в серо-стальном кабинете и глядя в огромный монитор, рассматривал в нём силуэт "Эндевора" Джона Юксона. Когда корабль плавно исчез из визуального контроля и слился с окружающими звёздами, человек написал какое-то сообщение и откинулся на спинку кресла, задумчиво наблюдая за пристанционной суетой.

Через какое-то время после старта Джон очнулся, видимо Тедди снял тягу, Джону стало легче и он придремал, из забытья его вырвали слова Тедди:

- До прибытия на Луну две недели и один день, может быть по прилёту подкорректируем орбиту и получится быстрее. В следующий раз тягу буду давать уже завтра.

Джон вскинулся, посмотрел на Анджелу и заботливо спросил:

- Всё в порядке, ты не устала?

Анджела лучезарно улыбнулась и сказала:

- Нет, Джонни, всё нормально, было тяжело, но я чувствую себя неплохо, хотя немного тяжело в груди. А ты как?

Джон кивнул, помог Анджеле выбраться из кресла и сказал:

- Пойду я наверное полежу, что-то я совсем устал от сегодняшнего разгона.

Анджела заглянула ему в глаза и сказала:

- Да, Джон, иди конечно, у тебя лопнул сосуд в правом глазу, ничего не хочешь?

Джон помотал головой и, пробормотав что-то невразумительное, убрался в каюту. Пристегнувшись к койке, чтобы не улететь ненароком куда-либо, Джон впал в глубокий сон без сновидений.

Анджела приоткрыла люк каюты, посмотрела на спящего Джона, уронившего невесомую руку в сторону, вздохнула и, тихонько прикрыв люк, исчезла.

Весь путь на Луну у Джона в памяти отложился плохо. Он как в угаре увлечённо кроил, пересобирал и переделывал "каракатицу". С охлаждением он более-менее справился, хотя не совсем, но нужно было улучшать программную часть, "каракатица" бодро бегала на магнитном полу трюма , брала предметы, даже ловила их, Джон попробовал "научить" "каракатицу" сверлить, но тут уже нужна была помощь Димы, нужно было адаптировать код Тедди и идеи Джона. Но Дима пока был ещё очень далеко, Джон ему только настрочил письмо с просьбой освободить время для встречи к их прилёту.

В целом "каракатица" начинала нравиться Джону, он уже прикидывал, как бы её адаптировать к разным планетам, к "поясу", Джону даже казалось, что и военным "каракатица" тоже пригодится, хотя у них может есть что-то и покруче.

Анджела всё это время читала, отдыхала, слушала музыку, готовила есть и гоняла Джона на завтрак, обед и ужин. Анджела освоилась в невесомости и щеголяла изящными движениями при передвижении по кораблю.

Тедди вёл какие-то умные беседы с Анджелой, та с интересом его слушала, смотрела какие-то ролики на большом мониторе, Анджела как-то очень легко восприняла "человеческий образ" Тедди. Прямо даже на удивление легко.

- Джон, для меня это путешествие стало полной неожиданностью, но ведь чёрт подери, это так приятно - ощущать себя наконец свободной! - только и сказала она.

Джон же всё время посвящал работе над "каракатицей".

Примерно на середине пути они пересеклись с яхтой, у которой сломалась антенна передатчика дальней связи. Джон не пожалел предпоследнего работающего "шушарика" и запустил его на яхту, выйдя в космос. К "шушарику" он на проволоке прикрутил работающую антенну, а потом долго мучился, пытаясь передать управление "шушариком" неопытному молодому пилоту яхты. Но всё же, благодаря Тедди, они выровняли скорости и Джон, выйдя в космос, не доверив на этот раз Тедди управление, запустил "шушарика". Джон обреченно вздохнул, нажимая клавиши запуска, но "шушарик" всё же долетел до яхты, пилот потом долго благодарил Джона за помощь и обещал привезти что-нибудь нужное с Юпитера. Джон витиевато выразил предположение, что вряд ли когда он этого пилота увидит, но всё же попросил привезти синтетического каучука, на спутнике Юпитера - Европе - его делали и стоил он там недорого. Пилот горячо заверил Джона, что привезёт в следующий рейс, Джону даже показалось, что он видит размахивающего руками пилота яхты в скафандре, но это конечно же было невозможно, яхта была далековато и виделась невооруженным взглядом как просто яркая полоска на фоне звёзд.

Помахав напоследок яхте, Джон влез назад в шлюз. Задумавшись, в молчании пообедав с Анджелой, он снова вернулся к работе. Кажется, в процессе передачи "шушарика" у него родилась окончательная идея по охлаждению "каракатицы".

Прилетев на Луну и оказавшись в зоне досягаемости своих клиентов, Джона тут же затянул круговорот звонков, писем, прилёта клиентов. "Берлога" что называется загудела от количества посетителей. Анджела, которую Джон как-то неловко представлял посетителям то "подругой", то "кузиной", то "ассистенткой", стоически улыбалась посетителям, готовила кофе, помогала Джону, чистила скафандры от лунной пыли и убиралась в жилом модуле.