Звездные войны. Повелители ситхов

— Слушаю, — ответила она.

— Исвал, это Нордон. Мы кое-что обнаружили в зоне поисков. Похоже на корабль, на котором должен был находиться Вейдер…

— Нордон? Погоди, что ты делаешь в зоне поисков? Чам тебе разрешил? И почему ты говоришь на этой частоте?

Голос ее прозвучал чуть резче, чем следовало бы, но лишь потому, что ей не хотелось, чтобы Вейдера нашел кто-то другой. Она хотела добраться до него сама — ради Пока, ради Эшго. Отыскать и увидеть собственное отражение в линзах его шлема, нажимая на спуск и выпуская ему в грудь заряд из бластера.

— Разговор шифруется, Исвал. Мы оказались там первыми, и да, Чам об этом знает. Он отозвал нас во время перелета с базы на спутнике. Туда направляются еще две группы.

— Когда мы туда доберемся — будет три, — заявила она.

— Да. Так или иначе, мы нашли нечто похожее на упавший в лесу корабль. Вот координаты.

Бортовой компьютер Исвал принял координаты, отмечавшие северную границу зоны поисков.

— Перешли их другим группам, — распорядилась Исвал.

— Это челнок Императора? — возбужденно вставила Фейлин.

— Удалось опознать идентификатор корабля? — спросила Исвал Нордона и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Лес слишком густой, но, похоже, это имперский челнок. Можем сесть и взглянуть.

— Нет-нет, — покачала головой Исвал. — Ни в коем случае не садитесь, Нордон. Если это Вейдер… в общем, просто не садитесь. Понятно?

— Понятно. Что тогда?

Исвал ненадолго задумалась:

— Ты сообщил Чаму?

— Не могу с ним связаться.

Значит, Чам все еще на подземной базе. Исвал знала, что бы тот посоветовал: провести разведку и ждать подкрепления.

— Постарайтесь получше его рассмотреть, Нордон. Если подтвердится, что это челнок Императора, или если увидите самих Вейдера или Императора, сотрите их с лица планеты.

— Принято. А ты чем занимаешься?

— Собираюсь кое-что взорвать.

— Как обычно, — усмехнулся Нордон. — Тогда — до скорой встречи.

— Поехали, — бросила Исвал напарнице.

Загудев, ожил генератор, и тарелка переносного комплекса связи начала поворачиваться в поисках сигнала.

— Через секунду будет связь, повелитель Вейдер, — сообщил капитан императорской гвардии.

— Используй личную частоту Императора. Потребуй немедленного…

Вейдер почувствовал нечто странное еще до того, как увидел. Он бросил взгляд на учителя, который смотрел в небо на два быстро приближающихся огонька, и догадался, что это заходящие на посадку корабли, вероятно заметившие костер.

— Вижу корабли, владыки, — подал голос один из гвардейцев, поднося к линзам шлема полевой бинокль. — Корабли не имперские — кажется, пара тви'лекских грузовиков. Выпустить ракету, владыки?

— Вряд ли это потребуется, — с мрачной усмешкой ответил Император.

Расстояние до кораблей быстро сокращалось, и стали отчетливо видны их неуклюжие дискообразные силуэты.

Вейдер зажег световой меч и шагнул вперед, заслоняя собой учителя.

Отвлекшись от мыслей о находке Нордона, Исвал на небольшой скорости вела конфискованный катер в сторону экватора Рилота. Внизу проплывала каменистая поверхность планеты — неровное море коричневых, бежевых и черных пятен, пронизанное высохшими Руслами рек. То тут, то там попадались редкие леса. Вдали величественно поднимался к небу один из экваториальных горных хребтов, подсвеченный красно-оранжевым сиянием заходящего солнца. Исвал редко позволяла себе насладиться красотой, но даже она на долю секунды не смогла сдержать восхищения открывавшимся видом.

— Красиво, да? — спросила Фейлин. — Я хоть и не тви'лек, но и у меня порой дух захватывает.

— Издали все выглядит красиво, — ответила Исвал. — Зато вблизи все куда хуже.

— Верно, — согласилась девушка, отводя взгляд от гор. Наклонившись, она уставилась в стекло кабины. — Базы пока не видно.

— До нее триста километров, — сказала тви'лека, сверившись со сканером. — И поблизости ни одного корабля.

— Все заняты спасательной операцией или патрулированием, — предположила Фейлин.

— Что ж, покончим с ней и отправимся на охоту.

— Согласна.

Когда они приблизились на обычное для имперского протокола расстояние, Исвал вызвала базу.

— Экваториальная база Альфа, говорит имперский корабль сопровождения номер двадцать девять, слышите меня?

— Корабль сопровождения, слышу вас хорошо, — немедленно последовал ответ.

— У меня на борту раненые важные персоны с «Губителя», которым требуется срочная медицинская помощь. Прошу подготовить команду медиков и сообщить мне номер посадочной площадки.

Исвал наблюдала за сканером, ожидая, когда отключатся защитные экраны базы. Рядом беспокойно ерзала в кресле Фейлин.

— Ну, давай же, — пробормотала девушка. — Покажи нам брюхо, и мы его почешем.

Экраны, однако, оставались включенными. Снова затрещал приемник.

— Говорит майор Стин Боркас. Мы получили сообщение о вашем прибытии. Приношу свои извинения, корабль сопровождения номер двадцать девять, но прошу передать ваши опознавательные данные. И кто эти важные персоны? Когда-то я служил на «Губителе», и у меня много друзей среди команды.

Исвал переглянулась с Фейлин и сжала зубы, выходя на связь с Чамом.

— Они требуют идентификатор, Чам. И имена раненых. Похоже, командир базы в свое время служил на «Губителе».

Ответа не последовало. Чам все еще находился слишком глубоко под землей.

— Капитана звали Луитт, — сказала Фейлин. — Можем воспользоваться его именем.

— Откуда ты знаешь? — спросила Исвал.

— Где-то слышала, — пожала плечами Фейлин. — Что ты собираешься им сказать?

Исвал начала сочинять подходящую ложь. Ее спутница наклонилась и показала в иллюминатор:

— Вот она.

Впереди виднелась база — множество бетонных строений, генератор защитного поля, ряд больших спутниковых тарелок, составлявших узел имперской сети связи на Рилоте. Лучи заходящего солнца окрашивали их в оранжевый цвет. Исвал показалось, что она видит на посадочных площадках несколько маленьких транспортников, но ни одного боевого корабля.

— Исвал? — спросила Фейлин.

Тви'лека включила передатчик:

— У меня на борту члены команды с мостика.

— Команды с мостика? — послышался ответ Боркаса. — Я слышал, Луитту удалось спастись целым и невредимым. Кто там у вас? Первый помощник?

Мысленно поблагодарив себя за то, что не назвала имя Луитта, Исвал начала сочинять дальше:

— Если честно, сэр, я просто не знаю. Я всего лишь пилот. Офицеры у меня на борту в крайне тяжелом состоянии, как и мой катер. В той суматохе мы едва сумели спастись. У меня даже нет возможности передать идентификатор — компьютер разбит вдребезги.

Рядом с ней застонала Фейлин, изображая раненую.

— Сэр, — продолжала Исвал, выдавая голосом крайнюю степень отчаяния, — нам нужна помощь.

— Корабль сопровождения номер двадцать девять, разрешаю посадку на девятой площадке, — сказал майор Боркас. — Медики уже идут туда.

— Ничего не делаем, пока не подлетим ближе, — сказала Исвал напарница, отрубая связь.

Тви'лека не удержалась от улыбки при виде того, как отключаются экраны. По мере приближения к базе становились различимы новые детали — группа солдат и медиков с дроидами, спешивших к посадочной площадке номер девять, освещенная изнутри обзорная терраса, за большими окнами которой виднелись силуэты наблюдавших за их кораблем солдат и офицеров.

— Вижу четыре тарелки, — сообщила Фейлин. — Можем покончить со всеми за один заход.

— Тарелки — наша главная цель, и ими займусь я. А твоя задача — уничтожить кого только сможешь из имперцев.

Девушка взглянула на нее, слегка удивленная такой кровожадностью, но молча кивнула.

Двигатели катера пожирали километр за километром. База становилась все больше, и Исвал начала выбирать порядок целей, не спеша разворачивая катер для атаки. Все тарелки нужно было уничтожить за один заход — вряд ли огневой мощи катера хватило бы для вывода из строя укрепленного генератора поля, так что с тарелками требовалось покончить до того, как Боркас сообразит, что происходит, и вновь активирует экраны.