Чужая звезда Бетельгейзе

– Ну-у-у…

– Он думает, что мы педофилы, – пояснил Олег.

– Что? – не понял Апрель, и Олег объяснил в общих чертах.

– Фу, – поморщился Апрель. – Нет, мне просто нужен помощник.

– А почему я? – на всякий случай мальчик старался держаться подальше от собаки с человеческими глазами.

– Тебе повезло. Значит так, поступим следующим образом, ты отвезешь мальчишку к себе, пусть вымоется, накормишь, оденешь и пострижешь, он должен выглядеть нормально и от него не должно вонять, а я подожду вас где-нибудь, например, вот здесь, – он кивнул на ресторан «Орион», мимо которого они проезжали. – Все понятно?

Олег с трудом кивнул.

– Молодой человек, не вертитесь, а то у меня ничего не получается!

Артём пытался металлической рулеткой измерить рост Грэма, чтобы не ошибиться с размерами одежды, молодому же человеку на месте спокойно не стоялось, он все порывался куда-то идти.

– Грэм будущий правитель Шенегрева, – с гордостью произнес Титрус, искажая слова сильным акцентом. – Он вступит в правление, сразу по возвращению обратно.

– Очень рад, но постоять-то он спокойно может? Тэк-с… рост у нас метр восемьдесят три… угу-с. Теперь ноги… Не надо так шарахаться! Я просто измерю длину штанов! Вы можете ему сказать?

– Грэм, – произнес Титрус на языке Альхены, – он должен это сделать, чтобы принести нам одежду.

– Мне неприятно, когда этот человек до меня дотрагивается.

– Ты просто ему не доверяешь.

– А с какой стати я должен ему доверять?

– Просто постой спокойно, он быстрее закончит.

Грэм поморщился и замер изваянием.

– Вот и чудно. Вас он слушается, это уже хорошо.

Артём закончил обмеры и записал результаты на листок.

– Так, уважаемый, теперь вы, – повернулся он к Титрусу. – Еще бы вас найти под всеми этими мантиями… вы, должно быть, какой-нибудь священник?

– Сенатор.

– Тоже не плохо. Браслет у вас какой чудесный, что он еще может?

– К сожалению, – мягко улыбнулся Титрус, – я не могу об этом рассказывать.

– Да, действительно жаль. Итак, что тут у нас… рост метр шестьдесят два…

Титрус стоял спокойно, и Артем закончил быстро.

– Теперь по очереди встаньте сюда, – он положил на пол по листу бумаги, – обведу карандашом вашу обувь и буду, как дурак, подбирать по этим рисункам вам башмаки. Кто бы мог подумать… ну кто бы мог предположить…

Завершив, он, тяжело вздыхая, извлек из ящика письменного стола деньги и пошел в прихожую. «Надо их запереть на ключ, чтобы никуда в таком виде не смотались, – подумал он».

– Уважаемые! – крикнул Артём уже из коридора. – В целях вашей безопасности, я вас закрою на замок, не возражаете?

Уважаемые не возражали.

Играть Дмитрия Яковлевич отказался, да и ужинать пожелал не в ресторане «Аркадии», а в кабинете Валерия Эдуардовича. Официантка вкатила круглый сервированный столик с бутылочкой «Хеннесси», ослепительно улыбнулась и покинула кабинет, бесшумно прикрыв за собою дверь. Хозяин с гостем пересели к столу.

– Ну, так что тебя, Валера беспокоит? – Дмитрий Яковлевич принялся за крабовый салат.

Это был моложавый господин возрастом далеко за сорок, с приятными чертами лица и сильной проседью в темно-русых волосах. Общее впечатление портили глаза, они напоминали мокрые морские камни, вставленные в глазницы.

– Сейчас расскажу, – он открыл бутылку и разлил коньяк по широким бокалам. – Объявилась у нас загадочная личность, он выиграл в рулетку очень приличную сумму. Крупье его прекрасно запомнил. Я отправил на его поиски ребят и, буквально, на следующий день их нашли мертвыми в подворотне у казино «Пирамида». Одного убили одним ударом по шее, следователь говорит, что похоже на удар ребром ладони. Нечеловеческой силы, надо сказать, удар. Второй был в прямом смысле слова напополам разрезан неизвестным оружием. Вот это все меня и беспокоит, Дмитрий Яковлевич.

– А я тут при чем? – Дмитрий Яковлевич тщательно пережевывал салат.

– Я подумал, может, это кто-то из ваших?

– Из каких это «наших»?

– Ну… – замялся Валерий Эдуардович, покачивая бокалом, отчего по стенкам медленно ползли коньячные подтеки. – Мне-то, конечно, все равно, я, как законопослушный гражданин обязан рассказать обо всем следователю, дать подробное описание этого человека, ведь без сомнения – убийца он, но я решил предварительно переговорить с вами. Отчего-то у меня нет сомнений, что этот человек из ваших.

– Из каких «наших»?

– Из демонов! – выпалил Валерий. – Из де-мо-нов!

Взял салфетку и вытер мелкие капли пота, выступившие на лбу и висках.

– Нервный ты стал, Валера, – усмехнулся Дмитрий Яковлевич, – налоги, наверное, не платишь? Салат у тебя хороший, нечего сказать. Посмотрю, я, Валера, поговорю, может, кто чего и слышал, а с милицией нам ни к чему завязывать отношения, это территория бесов, мелкой сволочи, нам туда не нужно. Хороший у тебя салат, Валера, очень мне понравился.

Когда за Артёмом закрылась дверь, Титрус с Грэмом занялись подробным осмотром квартиры, ее обстановки, вещей, знакомясь с земным жизнеустройством.

– А здесь все довольно просто, – юноша открыл на кухне кран и посмотрел на льющуюся воду. – Жаль, Захарии со мной нет, ему бы понравилось.

– Скучаешь?

– Да. Кажется, будто он рядом, оглянусь – нет никого.

– Бывает, что умерший друг становится твоим светлым хранителем.

– Только не в моем случае, – печально улыбнулся Грэм. – Какой может быть светлый хранитель у демона?

Титрус промолчал. В квартире было душновато, хоть и солнце клонилось к закату. Он снял мантию и аккуратно повесил ее на спинку стула. Внезапно Грэм пошатнулся, взгляд его помутился.

– Сюда, сюда, – как слепого Титрус подвел его к кровати, – ложись скорее.

Юноша рухнул на постель и отключился.

– Ох-хо-хо, – вздохнул Титрус, присаживаясь на край рядом, – что же это делается такое…

Вечером Насте позвонила мама. Андрея дома не было, поэтому разговаривать она могла спокойно.

– Настя, с тобой хочет поговорить отец Федор.

– Давай вашего отца.

– Здравствуй, – раздался в трубке приятный молодой голос.

– Вечер добрый. Мама рассказала вам о кассете?

– Рассказала.

– И что?

– Навряд ли нас это заинтересует.

– Как так? – опешила Настя.

– Ни к чему нам приобретать такой дорогой ценой лишнее искушение братьям и сестрам. Не известно, как все это было снято, что за человек на пленке, с этим должны разбираться компетентные органы, а не мы.

– Вы что, вообще ничего не соображаете? – воскликнула девушка. – Да вы могли бы вашу несчастную секту так раскрутить благодаря этой записи!

– Нам это ни к чему, – невозмутимо отвечал отец Федор, – духовная работа над собой в раскрутке, как ты выражаешься, не нуждается.

– Врете! Вы все врете!

– Мы будем молиться за тебя, девочка, всего доброго.

И в трубке запищали гудки. Все еще не веря, что план не удался, Настя бросила трубку на рычаг и расплакалась колючими злыми слезами. Чтобы немного успокоиться, она принесла из кухни бутылку с остатками вина и стакан. Налила до верху. Неожиданно зазвонил телефон, и Настя нечаянно опрокинула вино прямиком на кассету, уничтожив тем самым документальное свидетельство о чуде.

Из дрожащей красной субстанции проступило лицо со зрачками-иголками.

– Зачем ты здесь? – не размыкая губ, произнес Даль. – Ты не должен был покидать Альхену.

– Я вообще мало чего кому должен.

На удивление, Грэм не чувствовал такой скованности и полнейшей беспомощности, как бывало на Альхене, он мог управлять своим сознанием.

– Не груби, – в голосе прозвучала усмешка. – Ты совершил преступление, ты знаешь об этом? Еще и вовлек в него своего старого учителя. Незаконным переходом на планету, находящуюся в таком отдалении от Альхены, вы нарушаете планетарные равновесия.