Чужая звезда Бетельгейзе

– Сделайте все возможное, чтобы он оставался на месте и никуда не ушел! – отрезал он в трубку. – Только без резких движений!

Нажав на отбой, тут же выбрал из записной книжки абонента «Z. K.» Ответили сразу.

– Он в казино.

– Сейчас подъеду.

Артём остался вполне доволен внешним видом Грэма: черные джинсы, серая футболка, кроссовки и солнцезащитные очки. Теперь он ничем не напоминал фэнтезийного героя, пришедшего из зеркала, просто молодой человек отменного телосложения, только и всего. А вот Титрус с его длинными волосами, забранными в хвост, никак не вязался с привычным образом пенсионера.

– В конце концов, вы можете быть иностранным туристом, – Артём заботливо поправил на его носу черные очки. – Сойдет. Кстати, перекусить не желаете?

Гости не желали. Они перекинулись парой коротких фраз и направились в прихожую.

– Вы куда?! – Артём поспешил следом.

– Мы должны найти Апреля, – ответил Титрус. В полумраке прихожей в черных очках он ничего не видел. – У нас нет времени.

– А куда, интересно знать, вы пойдете?

– Туда, – сказал Грэм, кивая на запертую дверь.

– «Туда» это понятие очень растяжимое, «там» вы заблудитесь, – Артём сунул ноги в кроссовки. – Пойду с вами. Ну, чего стоите? Вперед, на поиски вашего друга и моих денег!

– Здравствуйте, – к столику с одиноким посетителем подошел менеджер казино.

– Здравствуйте, – Апрель поднял взгляд холодных зеленых глаз.

– Простите за беспокойство, с вами хотел бы поговорить наш директор, он приглашает вас подняться к нему в кабинет.

Апрель кивнул, поднимаясь из-за стола.

– Там сейчас накроют ужин, что бы вы хотели?

– Огурцы.

– Свежие, соленые, маринованные?

– Свежие.

На улице уже начинало вечереть. Артём очень сильно сомневался, что они кого-нибудь сейчас (да и вообще) найдут, но если уж гостям было невтерпеж, следовало уважать их желания. Они шли вперед, наугад, смотрели по сторонам и молчали. Артём же рассматривал серебряную полоску шириной в три пальца на запястье Титруса.

– А у вашего, как его там зовут, такая же штука была.

– Да? – заволновался Титрус, значит, Апрель пришел на Землю еще и вооруженным. – А только на руке? Или еще на ноге?

– Ну, в ноги я ему не падал, так что не знаю, не видел.

Грэм шел чуть позади, рассматривая незнакомый мир, впитывая его запахи и краски. Непривычно высокие дома, странное покрытие дорог, люди, на внешний вид ничем не отличающиеся от альхенцев, – Земля выглядела уютной и мирной, хотя на ней жило столько демонов – не сосчитать…

Не спешным шагом они вышли к автобусной остановке.

– Он мог сесть на любой транспорт и уехать куда угодно, – сказал Артём, задумчиво оглядывая очередь на маршрутку.

– А куда? – Грэм ощущал себя необыкновенно легким, казалось, подпрыгнет и непременно зависнет в воздухе.

– Я же говорю, куда угодно. – Артём посмотрел на кучку таксистов, куривших у своих машин. – Стойте здесь, я пойду с мужиками поговорю, может, они его видели. Не двигайтесь, поняли?

Пришельцы закивали. Они вообще вели себя послушно и начинали нравиться Артёму.

В кабинете, куда менеджер привел Апреля, сидели двое. Апрель насторожился, но лишь на мгновение, один мужчина был человеком, а второй без сомнения демоном.

– Здравствуйте, – они оба встали и протянули ему руки.

Апрель пожал их по очереди. Рука человека была холодной и влажной, а демона прохладной и сухой. Его пригласили присесть за круглый стол, накрытый белой скатертью, предложили коньяк. Апрель отказался.

– Может, что-нибудь другое? – человек сильно нервничал, на его лице то и дело появлялись капли пота и он утирал их салфеткой.

– Можно бокал вина.

– Красного, белого? Сухого, полусухого, сладкого, полусладкого?

– Красного полусухого.

Человек кивнул и поспешил из кабинета. Демоны остались одни. Они не скрываясь рассматривали друг друга.

– Меня зовут Закон, а вас?

– Надир.

– Ну, – растянул губы в улыбке Дмитрий Яковлевич, – я же назвал вам свое настоящее имя, сами понимаете, это акт полнейшего доверия.

– Что-то вы слишком рано начали мне доверять, – улыбнулся в ответ Апрель.

Вошел Валерий Геннадиевич, он нес бутылку итальянского вина и бокал к нему.

– Валера, ты не оставишь нас на полчасика?

– Конечно.

Он поставил бутылку с бокалом на стол и поспешно ретировался из кабинета. Закон больше не улыбался, он смотрел своими глазами-камнями, как «Надир» наливает в бокал вино и на его лбу пульсировала тоненькая голубая венка.

– Чем вы докажете, что вы – демон? – сухо поинтересовался он.

– А я этого и не утверждал, – с непробиваемым спокойствием ответил Апрель, поднося бокал к тонко вырезанным ноздрям и вдыхая аромат.

– Вы знаете, – Дмитрий Яковлевич взял с блюда мясного ассорти веточку петрушки, отправил в рот и принялся медленно жевать, – я сюда через полгорода ехал вовсе не для того, чтобы упражняться в острословии. Вас разыскивают за двойное убийство, вы в курсе? Мне достаточно поднять трубку и позвонить.

– И что будет? – на губах Апреля заиграла легкая улыбка. – Навряд ли вы позвоните, ведь милиция это не ваша территория, а мелкой сволочи – бесов.

– Откуда вы это знаете?

– А у вас до сих пор эта мысль на лбу написана, кожа отлично сохраняет прошлое.

– Ладно, – он пригубил коньяк. – Вы же тоже что-то от меня хотите, раз пришли сюда снова, так ведь? Докажите мне, что вы демон, а не просто ловкий трюкач, и мы будем разговаривать совсем другими интонациями.

– У вас есть что-нибудь острое?

– Что, простите?

– Что-нибудь острое.

– Нож подойдет? Здесь очень острые ножи.

Апрель взял со стола ножик и попробовал пальцем лезвие. Затем повернул левую руку ладонью вверх и сделал надрез на запястье. Выступила темно-синяя кровь. Апрель взял со стола чистую салфетку и промокнул порез, на бумаге остались яркие, насыщенно синие следы. Порез на глазах стал затягиваться. Через минуту от него не осталось и следа. Дмитрий Яковлевич ничем не выдал своего изумления.

– Да, – покачал он головой, поднося бокал к губам, – однако у вас превосходная способность к регенерации. – Хорошо, что вы от меня хотите?

– Как это «что»? Я один из вас.

– Если я правильно прослеживаю вашу мысль, вы хотите войти в наше сообщество?

– Да, если таковое существует.

– Существует, – Дмитрий Яковлевич принялся за очередную веточку петрушки. – Видите ли, каждый член нашего сообщества обязан вносить в общую, так сказать, копилку определенную сумму…

– Я могу внести в вашу копилку любую сумму.

– Да, да, – рассмеялся Дмитрий Яковлевич, – я не сомневаюсь, однако, нам ни к чему потрошить казино, они и так все под нами. Для вас я, думаю, мы сделаем исключение. У вас есть документы? Имеется место жительства?

– Именно поэтому я здесь и нахожусь.

– Угу… – он задумчиво посмотрел на стену поверх головы Апреля. – Хорошо, это мы тоже уладим. Вы хотите дом, квартиру?

– Дом.

– Машину?

– Она у меня есть. И шофер, и слуга, и собака.

– Что ж, неплохо, неплохо. Пару дней поживете пока в квартире, пока вам подберут подходящий дом, не возражаете?

– Нет.

– Попробуйте крабовый салат, очень рекомендую.

Артём отчалил от таксистов и быстрым шагом направился к пришельцам.

– Ваш Апрель уехал отсюда на такси, водилы его очень хорошо запомнили.

– А куда он уехал? – разволновался Титрус.

– А вот этого они не знают. Даже машину толком не запомнили, говорят «какая-то старая иномарка». Идемте домой, уже темнеет, завтра с утра будем думать, куда путь держать, сегодня уже все – баста. Среди ночи бродить бесполезно. Идем домой?

Пришельцы переглянулись и согласно кивнули.

Титрус с Артёмом снова пошли впереди, Грэм отставал от них на пару шагов.