Жестокая Земля: Соло-Рекс

— Своими силами… — прорычал Загайнов, побагровев. — Они там совсем выжили из ума?

— Спокойно, Иван. Наш разговор транслируется на Гею-Регину.

— Да мне плевать, куда он там транслируется! Передай этим…

Тори положила Загайнову руку на плечо.

— Иван, позволь мне.

Загайнов нехотя замолчал, предоставляя девушке высказаться. Тори посмотрела командору Джеку в лицо и сказала:

— Джек, я понимаю, что им там нет никакого дела до простых наблюдателей. Нас можно заменить, и все такое. Но мы потеряли шестерых телеоников. Вполне вероятно, что они еще живы.

Командор ответил спокойным голосом, хотя его (Клов это видел) с души воротило от того, что он говорил:

— Тори, я получил четкие указания на этот счет. Нам предписано разыскать телеоников своими силами. Более того, если мы их не вернем, нам грозит дисциплинарное наказание.

— Джек, они…

— Космоцентр считает, что мы справимся сами, — отчеканил командор. Он чуть помедлил, а затем добавил, слегка понизив голос: — После недавнего межведомственного конфликта они не хотят связываться с силовиками. И я их в этом поддерживаю.

— Но, Джек…

— Представь себе, что тут может натворить отряд спецназа, — снова перебил командор. — Кроме того, мы не знаем, как отреагирует на их появление серая мантия. Контакт телеоников с нею — вещь хрупкая. Нам понадобились месяцы и годы, чтобы его наладить. И любая оплошность, любое непродуманное действие может все уничтожить.

Негромкий, рассудительный голос Джека подействовал успокаивающе. Тори взяла себя в руки.

— Каковы наши дальнейшие действия, Джек? — спросила она.

— Мы вылетаем вам на помощь.

— Сколько вас будет?

— Двое. Я и техник Ян Уманский. Остальные останутся на орбитальной станции.

— Нам понадобится оружие, — мрачно проговорил Иван Загайнов.

Командор перевел на него взгляд:

— Да, Иван, разумеется. Мы возьмем с собой плазменные автоматы.

На губах Загайнова появилась одобрительная усмешка.

— Это дело, — сказал он. — С плазменными автоматами я готов прогуляться по Области Незавершенного даже в сумерках.

— Тори, — тихо позвал Джек.

Девушка вздрогнула, выходя из задумчивости, и посмотрела на командора.

— Что, Джек?

— Все будет хорошо. Мы справимся.

— Да, — так же тихо отозвалась девушка. — Уверена, что так и будет.

— Или — не будет, — насмешливо произнес Загайнов. — Если ты забыл, командор, мы все еще не знаем, с чем имеем дело. Но тебе мы будем рады. По крайней мере, мне будет с кем выпить.

Командор Джек не обратил внимания на выпад или сделал вид, что не обратил.

— Будем у вас минут через сорок, — сказал он. — До встречи!

И отключил связь.

Загайнов встал с кресла, грубо протиснулся между Тори и Кловом и вышел из радиорубки.

— Куда ты? — спросила его Тори.

— К себе в комнату! — рыкнул, не оборачиваясь, Загайнов.

— Зачем?

— Писать завещание.

Когда он ушел, Клов плотно прикрыл дверь радиорубки и негромко спросил:

— Тори, ты можешь кое-что для меня проверить?

— Что именно? — рассеянно отозвалась девушка.

Клов достал из кармана куртки небольшой пластиковый контейнер и показал его Тори.

— Этот клочок ткани, который я нашел возле Области Незавершенного. Тут есть эмблема. Насколько я понял, в нее должен быть встроен персональный чип владельца?

— Да, — ответила Тори, удивленно глядя на контейнер.

— Проверь, пожалуйста, кому он принадлежал. Только не говори Ивану.

— Почему?

— Он собирался исследовать этот клочок материи сам, но, видимо, забыл. Мне пришлось выкрасть контейнер из его комнаты.

Ресницы девушки удивленно дрогнули.

— Ты что, подозреваешь его в чем-то?

Клов покачал головой:

— Нет. Просто хочу знать правду. Держи!

Он вручил ей контейнер с лоскутком ткани.

— Сколько времени это займет?

— Минут десять. Мне нужно сходить в лабораторию.

— Хорошо. Я подожду тебя в холле, а если Иван спросит, где ты, скажу, что пошла в туалет.

Тори рассеянно пожала плечами:

— Как хочешь.

2

Челнок командора состыковался со стыковочным модулем воздушной Цитадели ровно через сорок три минуты. Джек выбрался из модуля и с хрустом расправил могучие плечи.

Иван Загайнов первым шагнул ему навстречу.

— Привет, командор! — поприветствовал он.

— Здравствуй, Иван.

Они пожали друг другу руки, оба рослые, широкоплечие, но Загайнов — поджарый, долговязый и сухой, а командор Джек — грузный, с уже наметившимся брюшком и лицом, еще красивым и мужественным, но уже обрюзгшим от пьянства.

Тори протянула было командору руку, но он притянул ее к себе и осторожно обнял.

— А со мной никто не хочет поздороваться? — поинтересовался, выбираясь из челнока, техник Ян Уманский.

Он согнулся под тяжестью пяти плазменных автоматов, которые тащил на плечах. Его круглые очки казались запотевшими.

— Привет и тебе, зануда, — с усмешкой проронил Загайнов, помогая ему снять автоматы.

Командор Джек поздоровался с Кловом и сказал:

— Мне жаль, что ты в это вляпался, мозгоправ, — заявил он с искренним сочувствием.

— Ничего, — отозвался Клов. — Мне не привыкать вляпываться в подобные истории.

— Думаю, что такой «истории» у тебя еще не было. Я бы отправил тебя на станцию, но у нас теперь что-то вроде карантина. Пока не разберемся, что к чему, нам отсюда ходу нет.

— Это правда? — удивленно спросила Тори.

Джек перевел на нее взгляд и кивнул:

— Правда! Идемте в холл, ребята, — распорядился он. — Быстро обсудим план дальнейших действий и выдвинемся в путь. Время не ждет, нам нужно вернуться в Цитадель до наступления сумерек.

Возражать ему никто не стал.

Вскоре Джек втиснул свое грузное, могучее тело в пластиковое кресло, подождал, пока другие рассядутся, и сказал:

— У меня для вас обнадеживающее известие, ребята. Мы с Яном сумели запеленговать телеоников.

— Слава Богу, — выдохнула Тори.

— Где они? — резко спросил Загайнов и даже приподнялся со стула.

Джек нахмурился.

— А вот это уже не совсем приятная новость. В последний раз их маячки сработали на границе Области Незавершенного.

— Где именно? — уточнил Загайнов.

Командор посмотрел на него тяжелым взглядом и сказал:

— Восемьдесят третий участок. Сигнал был запеленгован в непосредственной близости от Клоаки. Место неприятное, но, слава Богу, мы не собираемся туда соваться.

— А если все же придется? — тихо спросила Тори.

— Не вижу проблемы, — сухо проговорил техник Уманский, протирая салфеткой очки. — Я давно настаиваю на более пристальном и кропотливом исследовании Клоак. Это будет прекрасная возможность разнюхать, что к чему.

Загайнов насмешливо прищурился.

— Ты, кажется, забыл, сколько наблюдателей там полегло?

— Не так уж и много, — парировал Уманский. — Они были неподготовлены. И практически не вооружены.

— Уманский, ты в своем уме? — сердито спросила Тори. — Ты всерьез предлагаешь нам исследовать Клоаку?

— Заверяю тебя, милая, что я трезвом уме и в здравом рассудке, — скривив тонкие губы в усмешке, отозвался техник. — В отличие, кстати, от всех вас. Космоцентр подозревает, что переполох в Цитадели и исчезновение телеоников — дело рук одного из наблюдателей.

— Ясно, — саркастически хмыкнув, проговорил Загайнов. — Они думают, что мы тут сошли с ума.

— А вы бы как на их месте думали? Честно говоря, я склоняюсь к такой же…

— Уманский, заткнись, — оборвал его командор.

Техник послушно замолчал.

— И не открывай рот, пока я не попрошу. Договорились?

Уманский дернул острым плечом:

— Вы командор, вам виднее.

Командор посмотрел на Загайнова, намереваясь что-то сказать, но тот его опередил:

— Джек, этот гад сказал правду? Космоцентр собирается переложить всю ответственность на нас?

— Если придется, они это сделают, — спокойно ответил командор.