На линии судьбы (СИ)

Да и сумма в двести тысяч кредитов говорила о многом. За обычную перевозку такие деньги не предлагают. А раз так.... У нас был шанс сделать скайлов своими должниками и на этом неплохо заработать.

Альтруизм не для меня, я была обязана думать и о собственном будущем и об экипаже. Из нас всех лишь Дарила где-то ждали.

Пятнадцать минут. Я проглотила последний кусочек и одним глотком допила кофе. Сладкая горечь осталась на языке, вновь возвращая к памяти то, что я когда-то заставила себя забыть.

Прочь! Все прочь! Сейчас у меня были дела важнее, чем ностальгия.

Я начала подниматься, отдав чашку юнге, когда дальний сканер тренькнул, выдав засветку на самой границе экрана.

- Запросить позывной! - рявкнула я так, что поднос выпал из рук мальчишки, зазвенел на полу. Осколки чашки разлетелись по отсеку.

Наплевать! На все наплевать, только бы это был он!

- Помехи! Не могу пробиться! - прорычал Дарил, словно извиняясь.

Перед кем? Передо мной?!

- Повторяй запрос, пока не пробьешься. - Я старалась быть спокойной. У меня не получалось. И я знала, что это значит.

Кураж!

Точка лихорадочно дергалась, но двигалась в нашем направлении. Потом появилась еще одна, еще....

- Приготовиться рвать когти! Оружейнику - принять код активации главного калибра. Защита на максимум.

- Принято, - раздалось одновременно в три голоса.

- Стас, кажется, у нас будет раненый! - Это было похоже на истерику, но ничего общего с ней не имело. Все мысли были четкими и взвешенными.

- Куда ж без раненого, - донеслось по внутренней связи. С усмешкой.

И я поняла - началось! То самое, ради чего мы выползали из своей берлоги в большой космос.

Где среди звездного сияния разлит адреналин.

Где скорость срывает привычные маски.

Где каждый миг одновременно и жизнь и смерть.

Где... ничто другое просто не имеет смысла.

- Классифицировать цели!

- Главный калибр....

- Приготовиться принять катер с правого борта!

- Система аварийного захвата активирована....

- Цели классифицированы. Два малых пограничных крейсера класса F, два средних крейсера, класс С. - Пауза была короткой, но я обернулась к Дарилу, хотя и могла посмотреть информацию сама. - Дальний перехватчик класса А.

- И это аграрная планета?! - Позволила я себе риторический вопрос.

Ответа не дождалась, но он мне был и не нужен.

- Рассчитать ближайшую точку прыжка. - Сейчас было все равно куда прыгать, лишь бы исчезнуть из зоны контакта с перехватчиком. Этот был нам не по зубам.

- Катер на границе защиты. Условный код принимаю....

- Обеспечить прохождение....

- Кажется, собираются стрелять, - словно удивляясь, протянул Дарил.

Я только фыркнула. Может, я была не права насчет истерики?

- Маршевые двигатели на разгон. Обеспечить перехват залпа.

- Принято, маршевые двигатели на разгон. Разгонные - на мощности.

- Принято, обеспечить перехват залпа.

- Есть захват модуля. Готовность - тридцать секунд!

Хоть что-то хорошее за последние восемь с лишним часов!

- Где расчет?! - гаркнула я так, что сама испугалась.

Парни обернулись, посмотрели с упреком и опять занялись своими делами.

- Есть расчет, - как-то не очень оптимистично отчитался Костас. И добавил, совсем не по уставу: - Но он тебе не понравится.

- Только не говори... - дернулась я.

Он мне даже закончить не дал.

- Будем воплощать твою последнюю идею. Если, конечно, у тебя нет другой.

- Предупредительный залп главного калибра среднего крейсера.

- Демоны вас всех задери! - Это было единственное ругательство, которое мне позволялось. Воспитатели, тоже мне.... - Грузи данные в систему.

- Я не знаю, о чем вы там думаете, но нам лучше сваливать....

- Двигатели на мощности, курс получен, жду подтверждения....

- Искандер на борту. Ранен.

А то я об этом не догадывалась....

- Жить будет?

- Курс подтвержден, обработка данных прыжка....

- Стреляют, твари....

- Сброс перехватчика. Валим отсюда, валим....

- И не только жить.... Но только если я им немедленно займусь.

- Костас!

- Да понял я, понял!

- Защита восемьдесят процентов! Капитан....

- Вышли на точку прыжка! Готовность.... Десять, девять....

- Так тебе, тварь! Есть попадание! Малый крейсер!

Дурдом!

- ... четыре. Приготовиться к прыжку! Один....

Нас тряхнуло, прижало - сработали аварийные фиксаторы, стало легче дышать - включились компенсаторы и... стало тихо.

- Что это было?! - Последнее "тряхнуло" мне не понравилось.

- Отделались легким испугом, капитан, - выдал Дарил, но меня его заявление ничуть не успокоило.

Этот легкий испуг в момент входа в прыжок мог аукнуться большими неприятностями. Насколько нам повезло, сейчас мог быстро определить только один человек на борту. Его вердикт я и ожидала, стараясь не посматривать на серую дымку голографического экрана.

В проколе ориентиров не было. Но зная последние данные....

- Можно расслабиться. Нас дернуло, но маршевые вытянули на курс.

- Продолжительность прыжка?

- Четыре часа.

- Дарил, - демон смотрел на меня с явным неудовольствием, - ты - за старшего.

Ответа я не дождалась, выскочила из рубки.

Искандер был ранен....

*  *  *

- Живы?! - Я едва дождалась, когда погаснет сноп дезинфектора.

Можно было, конечно, наплевать и вырубить блокирующую систему, но я решила не рисковать. Кто знает, что именно может стать последней каплей, которая отправит его в иной мир.

- Жив, - морщась, прошептал лежавший на столе Искандер. Стас как раз отвернулся, изучал результаты сканирования. - Ты дождалась.

Я не стала напоминать, что мы с ним на брудершафт не пили. Не та ситуация. Все, что я о нем думала, могла высказать и позже. Сейчас ему и без меня было несладко.

- Рисковали не зря?

Смотреть на него было неожиданно больно. Словно я никогда раньше не видела разбитых в кровь лиц, опухших губ, разорванной одежды, куски которой вплавились в края имеющих малопривлекательный вид ран.

Левая рука, грудь, на боку - опять слева, нижняя часть бедра....

Скайл хоть и кривился, но, заметив мой задумчивый взгляд, усмехнулся.

- Я же обещал, что дам тебе возможность удовлетворить свое любопытство.

- Вы не ответили на мой вопрос, канир, - намекнула я, что его ранение и тот факт, что мы дождались, не являются поводом для панибратства.

Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.

- Не зря, - выдохнул он, видно, переждав приступ боли. - Груз на катере, но не советую к нему лезть.

- Считаете дурой? - нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.

Увы, ответа не услышала.

- Будем шить или истекать кровью?

Стас шутил редко. И весьма специфически.

- Тебе помочь? - поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.

Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.

- Сам справлюсь.

Я тяжело вздохнула и пожала плечами.

- Придется ждать следующего раза.

Скайл поморщился и сглотнул.

- Я что-нибудь придумаю.

Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.

- Поправляйтесь, - пожелала я, когда створы раскрылись. - Без вас скучно.

Только услышав ответ: "Это произойдет раньше, чем ты думаешь", сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.

Слова скайла оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка. Как раз в разгар очередного спора.

Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.