На линии судьбы (СИ)

- Это ты обо мне?

Таши не вздрогнула, но бросила на Дарила тяжелый взгляд - сообразила, что провалила очередной экзамен на осторожность. Появление постороннего за своей спиной она не ощутила.

- Если ты - Тарас Корас, то да, - тем не менее, ровно произнесла она, даже не обернувшись. - Если нет....

- Не так я себе представлял нашу первую встречу, - насмешливо протянул тот, кого Таши уже нарекла ангелом, подойдя к столу и встав сбоку.

Прошелся взглядом по ее ногам, причмокнул, остановившись на парализаторе. Модель выглядела невзрачно, но имела дополнительный блок, отрабатывая в режиме волновика. Правда, только на минимальном уровне, но обычно хватало и этого.

- Я должна была броситься тебе на грудь и начать срывать с себя одежду, как это делали фанатки после гонок? - иронично поинтересовалась она. Но глаза продолжали оставаться холодными... безразличными. - Извини, но мне нужен пилот, а не самец.

- Это я уже понял, - кивнул Тарас, не выказав ни малейшего недовольства подобным развитием событий. - Что пьете? - обратился он к Дарилу. Обошел стол, сел на свободное место.

Отвечать Дарилу не пришлось. Залетевший парнишка плюхнул на стол два стакана, пробурчав скороговоркой:

- Тарканское для сеньора и вода для сеньориты.

Исчезнуть он не успел, Дарил только выглядел расслабленным, успев ухватить разносчика за плечо. Судя по тому, как парень скривился, подобной прыткости не ожидал.

- Что будешь? - продолжая жестко удерживать добычу, поинтересовался он у Тараса.

- Воду, - равнодушно бросил тот, не сводя глаз с Таши. - Из Союза?

Вопрос прозвучал, когда мальчишка вновь исчез на лестнице, ведущей вниз.

- Почему так решил? - Таши склонила голову к плечу.

- Манера пилотирования, - не уклонился от ответа ангел. - Академия погранцов.

- Это что-то меняет? - наивно улыбнулась она.

Тарас фыркнул... довольно:

- Нет. - Качнул головой... на что-то свое: - Сколько вас?

- Семеро, - произнесла она. - С тобой будет восемь.

- Уверена, что будет?

- У тебя проблемы, - с той же улыбкой парировала она. - Тебя ищут.

- Думаешь, у вас не найдут?

- Ты - одиночка, - она вздохнула, скинула ноги со стола, поднялась. Пару раз качнулась с носка на пятку, потом, подхватив свой стакан, отошла к невысокому ограждению. - Во-первых, в команде даже искать не будут, во-вторых, мы за своих глотку перегрызем, если потребуется.

- Категорично, - усмехнулся Тарас, но дал понять, что слова произвели на него приятное впечатление. - Что по доле?

- Пятьдесят на пятьдесят, - продолжая смотреть куда-то вдаль, отозвалась Таши. - Первые - на корабль и потребности экипажа, вторые - по-честному.

- В равных? - уточнил Тарас, словно не поверил услышанному.

- Хочешь меньше? - заинтересованно оглянулась она. Когда тот качнул головой... вопрос снят, развернулась и утвердительно кивнула. - Мы - на равных, но не в бою. Мои приказы не обсуждаются.

- Но мои проблемы от этого не исчезнут.

Смотрел он не на Таши, а на Дарила, так до конца и не поверив в ее лидерство. Что ж... демон тоже не верил, когда все затевал, но объяснять... ангелу то, что для него теперь было очевидно, не собирался.

Таши была молодой, да и опыта у нее не хватало, но желание оправдать его доверие с лихвой покрывало этот недостаток. Дважды ошибок она не совершала. Да и тех, что в первый раз, за ту половину стандарта, что прошла с их знакомства, стало значительно меньше.

- В этом экипаже все проблемы общие, - без малейшего напряжения произнесла она, хоть и не упустила попытки суперпилота правильно расставить акценты. - И те, что были, и те, что будут.

- Когда я должен дать ответ? - поднялся Тарас, давая понять, что услышал все, что хотел.

- Мы покинем Эори в полночь, - не меняя тона, ответила она. - Решай.

Когда претендент на роль будущего пилота "Легенды" ушел, так и не дождавшись своей воды, Таши довольно улыбнулась:

- Точно - ангел, - заметила лукаво, имея в виду его белый костюм. Потом добавила, кивнув в сторону белоснежного же кара, появившегося на верхнем транспортном уровне: - С крыльями....

Дарил предпочел промолчать, лишь подумал, что теперь ему точно будет, с кем тренироваться.

Метаморфы в рукопашке демонам не уступали.

Глава 4.

- Семь часов пятьдесят пять минут. - Тарас обернулся ко мне. Я заметила его движение, хоть и смотрела на таймер. - Сигнала нет.

- Ждем, - бросила я небрежно, но внутри оборвалось.

Беспокойством?

Простым беспокойством за контракт объяснить трудно. Да, я хотела его выполнить, в очередной раз убеждая себя и других, что могу. Могу, несмотря на то, что баба, что по сравнению с ними - девчонка, что....

Эти "что" можно было перечислять долго, но не имело смысла. Каждый раз, берясь за новое задание, я доказывала всем и самой себе, что имею право на существование.

Глупо, но по-другому я не могла.

Мы не могли.

- Пятьдесят восемь минут.

Опять Тарас. Дарил не соглашался со мной молча.

- Ждем, - повторила я, с настойчивостью маньяка. Знала, что когда он произнесет: "Восемь часов", - я не прикажу лечь на обратный курс.

- Восемь часов, - буквально прошептал Тарас.

За спиной судорожно вздохнули, я обернулась, тяжело посмотрев на юнгу.

- Принеси кофе и булочку.

- Так вы же....

- Выполняй приказ капитана, - спокойно сказал Дарил, улыбнувшись съежившемуся мальчишке.

Зря я пустила его в рубку.

- Капитан, контракт расторгнут, - как только пацан вышел в коридор, произнес Тарас.

Я не стала искать тайный смысл в его настойчивости. С принципами или без, но мы были наемниками. Наша задача - исполнить свою часть сделки, получить кредиты и отвалить. Все, что выходило за рамки договоренностей - не наши проблемы.

Так что Тарас был прав.

Беда в том, что сейчас мне до демонов была его правота. Скайл был загадкой. И она манила к себе сильнее, чем любой риск.

- Если через двадцать минут он не появится я, взяв свою долю, отправляюсь на планету. Если он жив - я его вытащу, если нет - найду способ вернуться.

- Капитан! - прорычал Дарил, намекая, что мне стоит быть осторожнее с предложениями.

- Это приказ, - улыбнулась я ему. - За отказ от его выполнения, я выкину с корабля любого. Возражения есть?

Они знали меня достаточно, чтобы сообразить - я не шучу.

- Нет, - отвернулся от меня Дарил.

- Нет, - разглядывая меня с интересом, словно видел впервые, ответил Тарас.

Костас, молча, встал, направился к выходу.

- Ты куда? - уточнила я, чтобы проверить свою догадку.

- Готовить оружие, - фыркнул он и исчез за закрывшимися за его спиной створами.

А мы, больше похожие не на друзей, а на пауков, которых закрыли в одной банке, остались дожидаться назначенного мною времени.

Через пять минут появился юнга, неся поднос. На глазах блестели слезы.

Я проигнорировала и его. Если со мной что случится, Стас мальчишку не оставит. У него одного проявились зачатки отцовского инстинкта, когда Юл оказался на борту. Если не заберет к себе, то отвезет к Артуру.

Еще одна боль, от которой сжимало сердце.

Я забрала у юнги чашку, сделала глоток чуть горьковатого, уже забытого на вкус напитка.

Как же давно это все было! Земля, детство, любящие родители....

Отломила кусочек булочки, искоса поглядывая на экраны. Как же мне хотелось, чтобы случилось чудо.... Я бы убила эту тварь сама!

Десять минут....

Острота первого порыва ушла, уступив место более взвешенному пониманию ситуации. Если за этим грузом отправили канира, он был очень важен для скайлов. Настолько важен, что Искандер оказался готов рискнуть собственной жизнью, но добраться до него.