Принципиальный (СИ)

- Рассчитай примерно объём, нам нужно три или больше миллиона долларов.

Тедди послал одного из "шушариков" , тот посновал среди штабелей. Тедди сообщил:

- Примерно шесть миллионов, плюс-минус один процент исходя из заниженного спекулятивного курса.

Джон разогнулся, положил очередную призму сверху штабеля и сказал:

- Милош, хватит тебе два с половиной?

Милош, кряхтя, выдрал очередной иридиевый кусок из чрева астероида и, натужно выдохнув, сказал:

- Да, черт побери, хватит. Полетели отсюда, а то у меня разовьётся мания резки иридия. Или может ещё один кусочек?

Джон вздохнул и сказал:

- Я схожу за плёнкой в шлюз и вернусь, режь пока.

Джон сходил к кораблю, взял рулон специальной эластичной и прочной плёнки, вернулся и обмотал свой штабель плёнкой, перекатывая его как вязанку дров. В земных условиях это было бы наверное две тонны, а здесь, на "зете" не ощущалось совершенно. Джон взял в охапку свой штабель и понёс к кораблю. Ощущение нереальности происходящего охватило Джона с новой силой, он представил, что несёт на руках вместо кривобокого кургузого свёртка Анджелу, лёгкую как пёрышко, и что впереди не странная дорога к шлюзу корабля, а ночная, трава, искрящаяся под ногами от поздней росы.

Через полчаса сборов, еле оторвав Милоша от их рукотворной ямы, Джон влил в яму литр специальной жидкости, развивающей при горении бешеную температуру. Жидкость эта звалась "везувий" и могла расплавить любой металл и многие горные породы.

Чиркнув по краю дорожки с "везувием" сварочной горелкой, Джон наблюдал, как "везувий неспешно разгорается, набирая цвет от жёлтого до пронзительно-голубого. Через некоторое время "везувий" охватил своими горящими парами всю яму. Картина горящего и бурлящего микро-озерца приковала взгляды обоих мужчин, несколько минут Милош и Джон отрешенно смотрели, как происходят диковинные процессы внутри этого озера преисподней.

Вдруг ожила связь с Тедди:

- Господа, нужно отправляться, есть новая информация.

Вздрогнув, Джон с трудом оторвал взгляд от горящего "везувия" и сказал:

- Да, Тедди, две минуты.

Милош молча проследовал за Джоном в "Принципиальный", не проронив ни слова.

Тедди, подождав пока мужчины рассядутся по своим креслам, сообщил:

- Видимо нас как-то обнаружили местные. Я поймал несколько отраженных импульсов обнаружения. Не думаю, что они вернулись, но нас ищут. Взлетаем, Джон? Наш план?

- Возврат к 3432. Обратный путь на "Цереру", тебя там нужно дозаправить. Да и "Лайма" болтается возле 3432.

- Принято, две минуты до старта.

Взяв паузу, "Эндевор" зарокотал двигателями, на грудь Джона навалилась мягкая лапа перегрузки. Горящая точка "везувия" на мониторе угасала. По задумке "везувий" горел с полчаса.

На выходе из ущелья на мониторах появились две красных точки. Тедди прогудел:

- Два зонда-беспилотника. Это за нами.

Милош моментально отреагировал:

- Тедди, управление на меня, будь начеку если я скажу. Джон, ты следи за целями, "Гарпун" на тебе.

- Тоже мне наводчика нашел, - пробормотал Джон, но кивнул и вывел на свой монитор поближе управление "Гарпуном".

"Эндевор" дёрнулся, Милош поворочал рулевым штурвалом. "Эндевор" слушался беспрекословно, Милош сказал:

- Тедди, они нас догонят?

- Да, это "Чоппер-41", у них ускорение больше нашего в пять раз, вооружения у них нет, связи в этом ущелье с "той" стороной думаю нет тоже.

Милош хищно улыбнулся и что называется, "на пяточке" развернул "Эндевор" по направлению к беспилотникам. Молниеносно сориентировавшись, Милош дал полное ускорение "Принципиальному". "Эндевор" запел, как струна, двигатели журчали, взвыло охлаждение реактора, бормотала климатическая установка. Перегрузка давала себя знать, Джон едва ворочал пальцами, проверяя "Гарпун".

Милош процедил:

- Джон, теперь захватывай левый зонд, Тедди, уточняй траекторию и углы "Гарпуна". Нам нельзя, чтобы они остались целыми, нужно уничтожить их. Из нашего ущелья мы всё равно уже вышли, вряд ли прилетевшие люди сопоставят уничтоженные зонды и то, что это было возле какого-то там ущелья. "Гарпун" разнесёт их в куски, а куски разлетятся тут на километры вокруг, никто ничего не найдёт.

Беспилотники, как будто удивившись манёвру противника, разошлись чуть в стороны, Джон взял левый в треугольник прицела, джойстиками управления настроившись на наведение. Милош спросил:

- После огня по левому переводим на правый с минимальной задержкой, Тедди, есть расчёт?

- Есть.

- Огонь по левому!

Джон нажал символическую гашетку на джойстике управления. "Гарпун", откорректированный Тедди, дал невидимый залп, левый беспилотник как будто покачнулся, но вдруг развалился на мелкие части, Тедди, не дав насладиться видом, переключился на правый беспилотник, Джон автоматически пальнул второй раз, второй беспилотник разлетелся на куски, практически не видные на приборах. Милош кровожадно ухмыльнулся, развернулся на прежний курс и дал команду:

- Тедди, дальше ты, выходи на 3432 "невидимкой", забираем "Лайму" и летим на Цереру.

- Принято! "Инстант-транспорт" через двадцать секунд.

"Эндевор" как будто замер перед прыжком, как кошка, решившаяся на рискованный бросок. Джон снова ощутил странную дрожь по всему телу, "зет" на прощание подмигнул своим радужным серпом и картинка моментально восстановилась. Казалось теперь "Эндевор" мог слегка расслабиться, но оказалось, что нет, не мог. Тедди прогудел:

- Господа, "Лаймы" нет на орбите. Я ей задавал программу корректировки курса, чтобы она оставалась невидимой за "3432". Похоже, что рой метеоритов сбил её с орбиты, возможно она разрушена. Я вижу на уровне горизонта несколько атероидов. А нам надолго здесь оставаться нельзя, я на "зете" зарегистрировал взлёт корабля по "отсветам".

Мужчины переглянулись. Милош жалостливым голосом протянул:

- Чёрт! Ви-и-и-ски! У меня нет больше виски!

Джон улыбнулся и сказал:

- Действительно, что же делать-то без виски? Тедди, рассчитай траекторию на Марс, примерно "Фобос-3", Цереру отставить!

Тедди прогудел:

- Есть Цереру отставить!

Милош пристально посмотрел на Джона, тот выдержал взгляд:

- Да, Милош, что-то мне кажется, что не нужно нам возвращаться на Цереру, нас там видели.

- На Марсе нас тоже видели, причём вместе.

- Но на Марсе хоть есть люди, там их много... Да и одна знакомая на Марсе есть, есть мотив... - смущённо протянул Джон, Милош улыбнулся и промолчал. Тедди сообщил:

- До старта две минуты, приготовиться.

Джон хлебнул воды из непроливайки и устроился как мог поудобнее. Потом спросил Милоша:

- А что, тебе и правда не жалко "Лайму"? Всё-таки летал на ней много лет!

Милош усмехнулся и сказал:

- Да подумаешь, она вообще не моя! Так, покататься у друга взял. У него ещё много других машин!

Мужчины рассмеялись нехитрой шутке и на грудь Джону навалилась старая знакомая - перегрузка. Она пришла как к себе домой, разлеглась у Джона по всему телу, растеклась рекой по сосудам и встала железной стопой на внутренности. Джон как мог приветствовал её, представляя то белокурую головку Анджелы, то приглушенно блестящие призмы из иридия, то самого себя, разбирающего и настраивающего "Гарпун". Но перегрузка была неумолима, она выдавливала капли пота на лбу и казалось смеялась над потугами слабого человечка.

Милош же просто закрыл глаза и с отрешенным видом опытного пилота ждал. "Эндевор" журчал и порыкивал двигателями, слегка поскрипывала обивка приборной панели да бурчала климатическая установка, как будто обижаясь, что энергия расходуется на жалкое передвижение в пространстве, а не только на поддержание комфортной среды для пилотов.