Принципиальный (СИ)

- Нет, Джон, я не смогу выполнить эту страшно тяжелую просьбу, я всего лишь человек!

Шутливый диалог прервал Тедди:

- До контакта четыре минуты.

Джон отхлебнул воды и устроился в кресле второго пилота. Милош сказал:

- Ты снова за "Гарпуном", мне понравилось, как ты в прошлый раз справлялся.

Джон потыкал пальцем, взялся руками за джойстик управления. Потом шутливо сказал:

- Ага, прямо стрелок "орлиный глаз". Держите меня двое, а то всех перестреляю!

- Да, между прочим не мешало бы некоторых перестрелять, - проворчал под нос Милош, что-то настраивая на пульте.

Тедди пробасил:

- До контакта две минуты, на мониторах первая волна.

Милош прикипел к рычагам и монитору, Джон смотрел на изображения первых пяти метеоритов, расположившихся неровной шеренгой впереди роя, они были обведены желтыми треугольниками, судя по всему они не представляли опасности.

- Минута до контакта! - голос Тедди вторил зажурчавшим на прогреве рулевыми двигателям. Тедди экономил, давая не постоянную тягу, а "стреляя" короткими импульсами двигателей. Рой разделился на слои, первая волна расходилась вокруг "Принципиального", вторая состояла уже из тринадцати метеоритов, два из них светились красным, будучи явно опасными для корабля. Третья волна похоже просчитывалась, Тедди предупредил:

- Я буду сильно занят просчётами, поэтому буду отвечать односложно.

Джон и Милош кивнули, они и сами были заняты просчётами. Тедди сообщил:

- Контакт!

Первых пять метеоритов как будто в танце разошлись вокруг "Эндевора", вторая волна была гораздо плотнее, она приближалась очень быстро, Тедди сказал:

- Милош, совершай маневр уклонения, три градуса вправо, пять секунд , пять градусов влево, потом переворачиваешь вниз на сто шестьдеся градусов, понадобится "Гарпун".

- Есть.

На мониторах появился пунктиром примерный путь уклонения от двух метеоритов. Милош напрягся, казалось он слился с рычагами в одно целое. На экранах плавно появилась вторая волна - настоящий звездопад , где-то посредине было "окно" , куда Милошу нужно было попасть с одного раза. Милош сказал:

- Манёвр!

"Эндевор" дрогнул, взрыкнув рулевыми двигателями на полную мощность, Джона дёрнуло вправо, потом после паузы влево, потом Милош резко провернул корабль вокруг оси, чтобы очередной метеорит был в зоне досягаемости "Гарпуна". Тедди вывел третью волну, в левой трети красным светились четыре метеорита, они шли неправильным квадратом. Два посредине были обведены пунктиром. Тедди сказал:

- Джон, наводишься на эти два. Я уточняю, ты стреляешь.

- Есть! - в тон Тедди ответил Джон. Он ощущал какой-то странный азарт, такое с ним случалось очень редко - последний раз когда он смог заварить трубопровод реактора одного из сухогрузов Марса. Это была филигранная работа, к тому же времени было всего семь минут, потом бы Джон просто сгорел от жесткого облучения. Скафандр кстати пришлось выкинуть, а жаль, хороший был, военного типа с Земли. Тогда, на сухогрузе, Джон ощущал спинным мозгом приближение того, чего очень боится человек, того, над чем он старается смеяться и не замечать, того, о чём спорят, пишут, говорят. Тогда бесшабашное желание починить то, чего не может починить никто, желание совершенствоваться в своём ремесле и наверное просто вдохновение, чёрт побери, не дали осечки, Джон справился, корабль полетел дальше, уже не пугая инспекторов уровнем радиоактивной утечки и неправильной формой выхлопа. Тедди сказал:

- Контакт!

Милош сделал первый манёвр уклонения, Джон быстро навёлся на левый метеорит, Тедди довернул "Гарпун" до точного наведения, Джон нажал на спуск, перевёл "Гарпун" на правый метеорит, Тедди довёл, Джон выстрелил. И только в этот момент первый метеорит "пыхнул" голубым светом, Тедди быстро проговорил:

- Лёд, - в этот момент правый метеорит, который шёл прямо на "Эндевор" расцвёл шафрановым пламенем. Тедди прокомментировал:

- Минералы большим содержанием калия.

Джон завороженно смотрел на угасающий фиолетовый цветок с неправильными лепестками на мониторе. Тем временем Тедди прорисовал четвёртую волну метеоритов. Их было двадцать два. В левой части, через которую предстояло пролететь, опасных было семь. Тедди сообщил:

- Милош, ты уклоняешься от четырёх, Джон сбивает три. Это предпоследняя волна. До контакта две минуты.

Джон облизнул губы, быстро выпил два глотка воды из "непроливайки" и вытер вспотевшие руки о комбинезон. Милош, искоса глянув на Джона, процедил:

- На том свете попьёшь!

Джон промолчал, но снова взялся за джойстик управления. У Джона начинали трястись руки. Тедди сказал:

- Контакт!

"Эндевор" взревел рулевыми двигателями, Милош сделал тройной манёвр ухода, Джон навёлся и сбил два метеорита фактически одним залпом, они летели совсем рядом, перенацелился на третий, Тедди довернул "Гарпун", Джон нажал спуск, метеорит заморгал на мониторе красным, Тедди сообщил:

- Перегрев "Гарпуна", Милош, пробуй семь градусов вниз.

Милош щёлкнул переключателем и сказал:

- Не успеем, но надо пробовать. Манёвр!

"Эндевор" казалось напряг все свои силы, взвыл маршевыми двигателями, резко зарокотали рулевые, заскрипела обшивка. У Джона от перегрузки потемнело в глазах. Метеорит на мониторах распухал секунда за секунду, замигала пунктирная кривая предположительной траектории. На глаз траектории метеорита и "Принципиального" не пересекались, но проходили очень близко. Тедди сообщил:

- До контакта десять секунд.

Джон задержал дыхание, как будто это могло помочь увернуться от метеорита. Медленно вращаясь, метеорит вальяжно прошествовал из одного угла обзора в противоположный. Джон уже готовился выдохнуть, как вдруг раздался скрежет со стороны трюма, "Эндевор" вздрогнул, на мониторах заморгала сигнальная команда "разгерметизация". Тедди сказал:

- С метеоритом мы разошлись, трюм разгерметизирован, откачиваю воздух. Впереди последняя волна метеоритов, до контакта минута. Джон, ты не нужен.

Последняя волна метеоритов была похожа на приплюснутое яйцо, их было девять, опасный был один, Милош молниеносно совершил манёвр, метеориты как будто разочарованно разошлись в стороны, путь был свободен. Джон почувствовал, как его кинуло в жар, он вытер пот со лба и спросил:

- А виски будет боевому стрелку?

Милош ощерился и сказал:

- Ты издеваешься? Выпей чаю! Не заслужил, перегрел орудие! Теперь трюм разгерметизирован и мы ещё не знаем общей картины повреждений!

Тедди пробасил:

- Джон к перегреву "Гарпуна" отношения не имеет, это скорее моя вина, слишком много подал мощности на тот борт, вот охлаждение и не справилось.

Милош отстегнулся от кресла и поплыл в кухню, пробормотав:

- В карцер бы вас, дармоедов, да мы не в армии ...

Счастливо рассмеявшись, Джон бросил ему вдогонку:

- Да заварю я пробоины, не волнуйся! Правда, Тедди?

- Не знаю, но я помогу, Джон.

Джон висел над кораблём на специальном тросе и осматривал повреждения. В принципе ничего такого уж страшного не случилось. Ну да, оторвана часть обшивки с одного борта, это легко можно заделать, часть воздуха ушла в космос, но это некритично, ведь они скоро будут на "Фобосе", больше было жалко одного из "шушариков", которого потоком воздуха втянуло в пробоину и буквально расплющило прилетевшим туда же большим куском толстого металлического профиля. Геометрического искажения корпуса не было, силовые элементы были не задеты. Срастить несколько жгутов проводки, трубопроводов для воздуха и хладагента было несколько хлопотно, но ничего эдакого. Нужно было быстро загерметизировать трюм и впустить туда хотя бы немного воздуха, иначе реактору будет туго в холоде.

Джон был в своей стихии, он работал снаружи корабля. "Шушарики" подносили ему запрошенные детали и инструменты, Тедди был на связи, Милош помогал изнутри, да и по правилам нельзя было выходить двоим "наружу".