Потерянное (СИ)

<p lang="ru-RU">

Нагалла же прислушивалась к окружению и любовалась звёздами, изредка пробивающимися сквозь густые чёрные тучи. Она без того понимала, что ничего не смогла бы разглядеть, потому даже смотреть не стала.

<p lang="ru-RU">

Забравшись на верхушку одного из шипов и замерев неподвижно, импа тщательно наблюдала за гигантами и людьми. Её независимые друг от друга выпирающие глаза отслеживали всё происходящее вокруг, что позволяло с лёгкостью контролировать действия всей стаи. И как только она увидела, что двуногий поднёс утолщённый наконечник стрелы к пламени фонаря, сразу повелела группе удалиться.

<p lang="ru-RU">

В месте падения стрелы не оказалось никаких признаков гигантов. Ветераны разочаровались, новобранцы вздохнули с облегчением. А Хасам не мог понять, что произошло. Буквально перед самым выстрелом силуэты растворились в темноте.

<p lang="ru-RU">

- Есть что-нибудь? - к ним подошёл Яруш.

<p lang="ru-RU">

- Ничего, - ответил Зейд с нескрываемым недовольством. - Пусто. Хромой ошибся. Только сигнальную стрелу зря потратил.

<p lang="ru-RU">

- Ничего страшного, - лидер сразу понял, в чём заключалась причина такого настроения, и кто виновница. Зейд - бывший военный адъютант, в багровых уже около десяти лет, ко всему относился с полной ответственностью и сильно негодовал, когда кто-то нарушал дисциплину.

<p lang="ru-RU">

- Я видел их. Я уверен в этом. Там - Хасам указал в нескольких направлениях, - и у шипа.

<p lang="ru-RU">

- Яруш, прислушайся, - Нагалла спрыгнула с телеги. Все напрягли слух и как бы не старались, но кроме ветра и тихого звона ничего другого не услышали. - Чего молчите? Неужели ничего не заметили?

<p lang="ru-RU">

- А умничать обязательно? - Зейда раздражали её манеры.

<p lang="ru-RU">

- Что ты обнаружила? - Яруш поднял указательный палец, веля подчинённому помолчать.

<p lang="ru-RU">

- Сигнальные колокольчики. Мне кажется, или их количество значительно уменьшилось?

<p lang="ru-RU">

Всех словно молния поразила. Действительно, при порывах ветра звон исходил с растяжек близ укрепления, но за их пределами стояла тишина. В это было сложно поверить. Одно дело обойти, но уничтожить растяжки без шума, да ни одно животное на такое не способно. За всю историю охоты с подобным никто не сталкивался.

<p lang="ru-RU">

В это время импа стала следить за Ярушем. Она поняла, что мечущийся двуногий являлся лидером. Она открыла пасть, и сразу выдвинулись две группы гигантов: одна направилась на запад, другая - на юг. Потом её внимание перешло на находящегося рядом раненного самца. Из-за арбалетного болта в голове он не мог нормально принимать команды, и импе пришлось издать стрекочущие звуки, после чего тот тоже отправился за одной из групп.

<p lang="ru-RU">

Природа гигантов значительно отличалась от большинства животных и насекомых, что-то среднее. Тело хорошо защищено, особенно верхняя часть туловища, там находились сердце и мозг. В голове же располагался особый орган - узел, отвечающий за слух и зрение. Именно поэтому убить их не так-то просто. Отруби им голову - впадут в бешенство, станут бегать по округе, атакуя всё подряд, чего только коснутся: живое и неживое. Потому лучше отрубить лапы и сразу пробить низ брюшка, а голову оставить напоследок.

<p lang="ru-RU">

Яруш, сделав круг по лагерю, опросил всех часовых в мельчайших подробностях. Всё указывало на то, что только на западе количество колокольчиков уменьшилось. Приманка не тронута. Если Хасам не ошибся, значит, гиганты преодолели ловушки и капканы.

<p lang="ru-RU">

- Растяжка на юге! - крикнул Хань.

<p lang="ru-RU">

Звон звучал всё ближе и ближе, что очень странно - непрерывно. Наёмники приготовились принять атаку в лоб. Главное - сдержать, и если понадобится, на подмогу подтянутся остальные. Но произошедшее далее ввело в ступор всех присутствующих. Четыре гиганта чёрного окраса, расчистив путь, приблизились к лагерю и остановились на границе света. Один из них, слегка покачивая кистью, держал колокольчик двумя пальцами.

<p lang="ru-RU">

- Что они творят? - Яруш слегка растерялся. Он простой вояка, заслуживший уважение подчинённых, не тактик и не хитрец. Не высокомерен и обладал умением слушать других. Атака в лоб - пожалуйста, но сложные стратегии - это не к нему. А тут животные со своими выходками.

<p lang="ru-RU">

- Не смотри на меня так, - Нэг сам не мог найти подходящего объяснения. Враг стоял неподвижно, словно ожидал чего-то.

<p lang="ru-RU">

- Глава! - Хань ждал приказа.

<p lang="ru-RU">

- Ещё один! - вскрикнул Гешт. Он, как и Хасам, находился у самых щитов.

<p lang="ru-RU">

Из мрака показался уже знакомый ему гигант, который не остановился рядом со своими, а вышел на несколько шагов вперёд, на хорошо освещённый участок. Конечность отсутствовала, торчащий из глаза болт и кровь из раны мешали обзору, из-за чего голова была слегка повёрнута набок. Пасть издавала тихое рычание, ноздри в нижней части шеи постоянно шипели. Гигант, не проявляя агрессии, начал топать на месте и стучать серпом по пластинам.

<p lang="ru-RU">

- Всем приготовиться! - Яруш пытался предугадать дальнейшие действия противника, что уже раздражал своей непредсказуемостью.

<p lang="ru-RU">

- Да быть того не может, - удивился Нэг.

<p lang="ru-RU">

- Ты о чём?

<p lang="ru-RU">

- Эта тварь нам вызов бросает. Дуэли, твою мать, жаждет.