Потерянное (СИ)

- Сай нет, а я да. Он бывший следопыт, в Карише работал на одного сынка уважаемого человека. За ним числятся те ещё делишки. Прознав про планируемое покушение в лесу, наш отряд устроил западню. Но Филу удалось вырваться. Я и несколько солдат преследовали его, пока не потеряли след, пришлось разделиться. Вскоре я вновь вышел на след и нагнал, но в беге он оказался значительней быстрее. А потом повстречал Сая, а там кираки, - Крэг сделал паузу и, глубоко вздохнув, продолжил: - Прости, Майли. Если бы я его тогда не упустил.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Тебе не за что извиняться, - Майли знал, кто виноват, а искать и перекладывать вину на других - удел слабых. С другой стороны, не случись нападение кирак и похищение, что тогда бы произошло? Иногда у него складывалось впечатление, что произошедшее - испытания судьбы, которые помогли познать некоторые тайны и как следует подготовиться. И джунгли оказались весьма подходящим местом. - Так вышло. Главное, я теперь дома, остальное неважно. А Фил, если ещё жив, то ненадолго.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Согреваясь в жаре от печи, Крэг и Сай почти с открытыми ртами слушали рассказ о путешествии маленького мальчика и частенько перебивали вопросами. С каждым новым поворотом истории Крэг всё сильнее и сильнее ощущал вину. Он военный и далеко не милосердный, руки испачканы кровью, ко многим вещам относился поверхностно. Кто-то умер, где-то кого-то жестоко убили - неважно, если его это не касалось. Но всё иначе, когда что-то плохое случалось из-за его неудач. Военные приучали к порядку и ответственности. И если с первым у Крэга далеко не всё так хорошо, то за свои действия он всегда готов ответить.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Майли не желал вдаваться в подробности, потому скрыл большую часть и избежал моменты с убийствами и покушением. О Нерите даже не упоминал. Но и без того рассказ затянулся, пока из коридора не послышались многочисленные шаги.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Заходите, - раздался голос Крэга в ответ на стук в дверь.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

В помещение вошли двадцать три человека, носы и щёки красны, сильнее всех выделялся пожилой рыжеволосый мужчина с пышной длинной бородой со свисающими сосульками. В отличии от других он стоял прямо, для столь морозной погодки довольно-таки легко одет. Майли сразу узнал его, данный человек присутствовал на свадьбе - приглашённый со стороны деда. Варлем Деманско - глава местного подразделения следопытов. Немногословен, славился обжорством, за что среди своих получил прозвище - бездонное брюхо, высок ростом и широк в плечах.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Вице-генерал, - при старшем Сай и Крэг мгновенно встали: прямая стойка, ноги на ширине плеч, руки за спиной, а их растрёпанный внешний вид вызвал смешки других следопытов.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Расслабьтесь, - Варлем помахал ладонью вниз, показывая, что те могут сесть. - Майли, - он принялся расстёгивать тёплый камзол, - рад вновь повидаться. Ещё раз поздравляю.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Спасибо, - Майли с удивлением наблюдал за толстыми ловкими пальцами крупных ладоней, которые быстрыми движениями в мгновение освобождали пуговицы из петель.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Пока два человека обменивались любезностями, следопыты приступили к борьбе за свободные места у печи. Некоторые, ничего не спрашивая, схватили несколько столов. Сай же из слов беседующих узнал о свадьбе, отчего обрадовался и в то же время чуточку сожалел, что не удалось поприсутствовать. И чем больше слушал, тем больше корил себя за своё нежелание вновь столкнуться с кошмаром того вечера. Такие перспективы. Сам Варлем Деманско присутствовал на празднестве. А сколько ещё знатных людей? Столько возможностей. А теперь из-за страха перед необъяснимым упущены хорошие шансы наладить новые полезные связи, что так бы помогли в продвижении по службе.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Сай! Сай, - Крэг ногой ударил по ножке стуле, - чего глазами потерялся? Двигайся.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Амбиции взвыли, - тот приподнялся вместе со стулом между ног и кривой походкой приблизился к напарнику. - Такой шанс, таким идиотом себя ощущаю.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Я тебе говорил, топай к друзьям. А ты всё потом, да потом.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Чего шепчемся? - к ним рядом подсел Акер.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- О том, о чём можно жалеть долгие годы, - Сай упёрся локтями в спинку стула и схватился за голову. - Такой шанс, свадьба друга, знатные гости, а я из-за своих внутренних разногласий маялся дурью в трактирах.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Считай, полезный опыт, - Акер хлопнул его по спине. - Не отчаивайся. Ты молод, полон сил. Просто это всё чьё-то дурное влияние. Так ведь, Крэг?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Так-то оно так. Но как сам сказал, считай, полезный опыт.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Собрание длилось долго, около четырёх часов, с перерывом на ужин в местной столовой. Причиной тому послужил запах жареного мяса, что пробудил нестерпимое желание насытиться. После часа обсуждений голодные мужики не выдержали и всем скопом рванули в столовую, благо та ещё не закрылась, но выбор блюд и остатки желали лучшего.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Сложнее всего пришлось Майли. На него нещадно сыпались вопросы за вопросами, не давая передохнуть. Ему ещё никогда в жизни не приходилось столько говорить. Под влиянием остаточной остроты и долгой речи в горле совсем пересохло, потому перерыв стал настоящим спасением. И после сытной трапезы поток вопросов слегка стих.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Ришаг, не вдаваясь в подробности, рассказал, что за нападением кирак скорее всего стояли уверанцы. И когда Варлем коснулся этой темы, Майли не удивился, а вот к деталям проявил сильный интерес. Сай и Крэг обнаружили два убежища-фермы. То, что у границы выжгли огнём и ядом. А второе - пустое, оно находилось неподалёку от крупного сельскохозяйственного региона. Несколько лет уверанцы дурили народ, устраивая представления и ярмарки, никто и не подозревал, что происходило под землёй. И как результат, из-за удавшейся диверсии погибло около тысячи жителей, поля уничтожены. Враг использовал кирак и ядвари - летающие насекомые с ядовитыми жвалами, которым местная растительность пришлась по вкусу, а при приближении людей к улью проявляли агрессию и нападали роем.