Победители (СИ)

  - Филиты готовят спасательную экспедицию. Но сейчас зима, море покрыто тяжелыми толстыми льдами. Даже мощный ледокол не сможет пробиться к нашему острову, по меньшей мере, до лета.

  - До лета?! - охнула Симаат.

  - Есть еще один вариант, - криво усмехнулся Реэрн. - Если найдется достаточно умелый и отчаянный пилот, который смог бы на катере пролететь над тысячей с лишним километров тайги, тундры и льдов сквозь полярную ночь и пургу, разыскать нас по маяку, сесть и не разбиться, взлететь, вернуться на континент, а затем повторить этот рейс столько раз, сколько понадобится, чтобы вывезти всех людей, бросив почти все снаряжение.

  - Я бы, пожалуй, рискнула! - глаза Симаат азартно блеснули. - Если бы у меня был катер!

  - В том-то и проблема, - Реэрн невесело улыбнулся. - Катера у нас здесь нет. Значит, будем готовиться к долгой зимовке. Продуктов нам хватит на три месяца, хотя я, пожалуй, немного урежу норму - пока что на одну восьмую или даже одну десятую; топливных элементов, если отключить от отопления несколько куполов, - тоже. Запасной генератор, если что-то случится с основным, имеется. Кроме того, его можно использовать для зарядки энергопатронов. Поэтому самая главная проблема - люди!

  - Сегодня утром чуть не подрались двое рядовых, - нахмурившись, вспомнила Симаат. - Унтер-офицер Лампоу разнял их и отправил разгребать снег перед основным входом.

  - Это он правильно поступил, - одобрил Реэрн. - Нас здесь только двое офицеров Космофлота, так что его помощь будет просто бесценной. Но надо быть готовым к тому, что такие случаи будут повторяться все чаще. Растенис, начальник филитской экспедиции, предупредил меня, что конфликты будут происходить снова и снова, причем, они начнут возникать буквально на ровном месте. У них народ специально отбирают в полярные экспедиции, проверяют на эмоциональную устойчивость и психологическую совместимость, но все равно случаются срывы. Люди просто не выдерживают тяжелых условий, длительного бездействия во время пурги, оторванности от мира. Им становится тягостно постоянно общаться изо дня в день с одними и теми же товарищами... А у нас проблем, боюсь, окажется намного больше...

  - То есть, людей надо посильнее загрузить делами? - уточнила Симаат. - Тогда у меня есть предложение! Пурга стихает. Я хочу еще раз сходить в те купола, что мы откопали. Мне не дает покоя чужак, которого мы нашли. Я уверена... я совершенно убеждена, что перед тем как пустить пулю в лоб, он обязан был оставить записку, сообщение для своих! Просто тогда мы ее не искали, вот и могли что-то пропустить, не заметить, не обратить внимания. Но она должна быть! Если мы ее отыщем, то, может, сумеем больше узнать и о чужаках, и о постигшей их катастрофе!

  - Да, ты права, - Реэрн поднялся из-за стола. - Пурга действительно стихает. Готовь аппаратуру, а я вызову унтер-офицера Лампоу, пусть поднимает бойцов!

  Щиты, установленные в проломах несколько дней назад, выдержали напор стихии. В разрушенный купол через мелкие трещинки и щели проникло совсем немного снега, лишь слегка припорошившего обломки. Второй же, жилой купол остался точно таким же, как и во время их ухода. Не было только мертвеца, нашедшего временное упокоение в одном из "холодных" куполов временной базы, да осталась распахнутой настежь дверь оружейной комнаты.

  - Вот здесь он сидел, - Симаат, осторожно ступая по чуть прогибающемуся под ногами полу, подошла к столу.

  В тот раз отсюда не взяли ни одного предмета. Погасший фонарь все так же слепо пялился в темноту своим фасеточным глазом. Лишь фотографию семьи кто-то положил лицом вниз на подставку - небольшой прямоугольный плоский предмет с металлическим корпусом.

  - Интересно, - Симаат бережно переложила застекленную рамку прямо на столешницу из чуть шершавого светлого пластика и взяла в руки плоский предмет. - Напоминает планшет. Ой!...

  Металлический прямоугольник и в самом деле оказался планшетом. В руках Симаат он внезапно раскрылся, показав блеснувший лиловым в свете фонарей плоский экран и черную панель с большими выпуклыми клавишами, на которые были нанесены непонятные значки.

  - Инопланетный компьютер! - восхищенно прошептала из-за спины Реэрна Линн Валькантис.

  Симаат, поставив раскрытый планшет на стол, осторожно коснулась клавиш толстыми пальцами в теплых перчатках, что-то нажала, и вдруг экран осветился. По темно-синему фону быстро побежали строчки незнакомого текста, появилась и тут же исчезла эмблема из нескольких разноцветных прямоугольников, затем экран на секунду погас и тут же вновь ярко вспыхнул. На нем возникло изображение красивого горного пейзажа, на фоне которого проявилось два вертикальных ряда неизвестных символов.

  Реэрн с интересом взглянул на мелкие картинки-иконки, стараясь пока просто уловить в них что-то знакомое, а вот зоркая Линн Валькантис сразу же углядела главное.

  - Смотрите! - воскликнула она, тыча пальцем прямо в экран. - Это же, кажется, ваши буквы!

  - Точно! - поддержал подругу Ринчар Линд. - А что они означают?

  Реэрн наклонился над планшетом, пытаясь разобрать мелкий шрифт.

  - Перевод, - медленно прочитал он. - Да, там действительно написано: "Перевод"!

  Симаат по-хозяйски потянула планшет к себе.

  - Знаете, а я захвачу его с собой! - заявила она. - Постараюсь в нем разобраться, если никто не против.

  Естественно, возражающих не было.

  - Мил, ты не возражаешь, если я возьму тебя с собой на базу Восток? - немного напряженным голосом спросил Гредер Арнинг.

  - А почему я должна возражать?! - натурально удивилась Мил Адарис. - Я очень хочу поехать с тобой! Только почему на Восток, а не на Центральную базу?!

  Гредер Арнинг пожал плечами.

  - Наверное, потому что я именно там был в плену и немного знаю, где что находится. Так что, смогу побыть проводником, - предположил он.

  Мил на секунду прикрыла рот рукой.

  - Ты хочешь сказать, что наши войска будут брать базу Восток?!

  - Ну, скорее, не наши, а баргандские, но что брать - это, наверное, точно. По крайней мере, никак по-другому я всю нынешнюю суету просто не объясняю. Правда...

  - Правда - что?!

  - Правда, что вся эта операция не имеет смысла без содействия Горданы, - невесело объяснил Арнинг. - Ведь одна из баз находится на их территории. Конечно, у них вчера сменилось правительство, но я пока не в курсе, кто пришел на смену Лёриду Кирстену и его компании.

  Идиллию тихого семейного завтрака накануне напряженной рабочей недели необратимо разрушил Кен Собеско.

  - Зря ты вчера так рано ушел, - сказал он Билону, принимая от Орны большую чашку с лакином. - Все самое интересное пропустил.

  - Мне статью надо было писать, - пожал плечами Майдер Билон. - Да и чего я там не увидел? Раздел портфелей?

  - Кен, ты хочешь сказать, что тебя вчера кем-то назначили? - невинным голосом спросила проницательная Орна.

  Собеско осторожно отхлебнул из чашки горячий лакин.

  - Да уж, назначили, - проворчал он. - Вначале хотели сделать меня заместителем командира Внутренней армии вместо Рэстана...

  - Вместо Рэстана?! - недослушав, удивился Билон. - А его куда? Командующим?

  - Нет, Внутреннюю армию возглавил генерал Доранему, - покачал головой Собеско. - А Рэстан пошел круче. Теперь он у нас корпусной генерал и министр обороны!

  - Вот оно как! - присвистнул Билон. - А кто у нас сейчас ты?!

  -Я? Держитесь крепче! - Собеско криво усмехнулся. - После того как я отказался идти на место Рэстана - у него там очень толковый заместитель имеется, пусть он и воюет с пришельцами, Фремер предложил создать целое Министерство инопланетных дел, чтобы собрать в одной конторе все наши межпланетные отношения, и дать его мне под команду. И пока я отбивался, быстренько состряпали Указ, а Риген его подмахнул.