Республиканец. Дилогия (СИ)

Дверь офиса отъехала в сторону, и в проеме появилась физиономия Рахмана с написанными на ней хорошими новостями.

– Разведчик вернулся. Есть информация по системе Каппы Андромеды!

– Так быстро? Не ожидал. Ну, давай втыкай, не томи.

Рой вставил в коммуникатор карту памяти, и оба отставных офицера впились глазами в экран. Модная трехмерная голография была не по карману Сагитториусу. Раздел космонавигации оставили на закуску, в первую очередь кинулись изучать силы противника в системе.

– Вот она! – Рой ткнул пальцем в бледно‑желтое пятнышко на сине‑черном фоне, испещренном яркими желтыми точками.

Она – это орбитальная база военного флота астенской диктатуры. Именно с нее производились налеты атмосферных штурмовиков на планету, именно она и должна была стать первоочередной целью военного флота Сагитториуса, рождающегося сейчас на свалке республиканской военной техники усилиями одиннадцати человек. Теперь предстояло разработать план атаки базы.

– Здоровая, сволочь, – отметил отставной лейтенант. – Чем ее гасить будем?

– Вот этим, – Вольдемар вывел на экран характеристики груза, передаваемого им республиканским флотом.

Рахман нашел нужную позицию и удивленно присвистнул:

– Ничего себе! Восемь штук?! Ты кому взятку дал?

– Никому. У них через две недели истекает срок хранения, но мы выпустим их раньше.

Восемь мощных, относительно новых ракет, снятых с пилонов республиканских крейсеров, должны были прибыть в распоряжение добровольцев вместе с грузом запчастей и материалов, необходимых для ремонта и восстановления мелких военных кораблей и катеров.

– А средство доставки? Крейсер тебе тоже дадут?

– Мечты, мечты. Вместо крейсера у нас будет вот это. А что? Двадцать тысяч тонн, размер трюма подходящий. Разместим пусковые контейнеры в трюме, вырежем в обшивке отверстия и запустим прямо через них.

– А система наведения?

– Возьмем с одного из сторожевиков. Интерфейс и протоколы у всех систем одинаковые, я проверял. С крейсерскими ракетами должны стыковаться без проблем.

– Так он же старый, после первого же прыжка развалится.

– А нам больше и не надо. Из системы Каппы Андромеды он не вернется в любом случае.

– Хорошо, убедил, – согласился Рой. – Но ты мне другое скажи. Сколько писем мы разослали?

– Больше тысячи.

– А нас здесь только одиннадцать человек.

– Ну и? – включил дурака Вольдемар.

– Что ты об этом думаешь?

– Я радуюсь за наше общество. Психологи утверждают, что в нормальном человеческом обществе только два процента готовы бесплатно убивать себе подобных, а у нас получается только около одного процента.

– Я почти разделяю твою радость, но думаю, что второй процент просто предпочитает делать свое дело, не отрываясь от поверхности планеты. А сейчас я о другом. Тебе не кажется, что одиннадцати человек как‑то маловато для нанесения решительного поражения астенскому флоту?

Вольдемар усмехнулся:

– Скажи, а если бы нас было одиннадцать тысяч, это сильно изменило бы баланс сил?

– Не думаю.

– Вот именно. Военного поражения астенцам мы не сможем нанести в любом случае. За ними армия, флот, сырьевые, промышленные и людские ресурсы трех планетных систем, которых у нас никогда не будет. А нас всего одиннадцать человек, которых надо одеть, обуть, накормить, вооружить высокотехнологичным оружием. И у нас не армия, у нас флот, значит, все затраты сразу вырастают на два порядка. Космическая война крайне затратное дело. Я подозреваю, что с этой вылазки мы вернемся банкротами.

– Тогда зачем все это, если мы все равно не сможем победить?

– А кто сказал, что мы не можем победить? Я сказал, что мы не можем добиться военной победы. К счастью, война это только продолжение политики, поэтому нам надо сыграть именно на этом поле. Задача облегчается тем, что нам не надо доводить Астену до полной капитуляции, достаточно поставить ее в такие условия, при которых она не сможет дальше удерживать систему Каппы.

– А конкретнее? – заинтересовался Рахман.

– Надо создать ситуацию неизбежности начала войны между республикой и Астеной, если Сагитториусу не будет предоставлена независимость. При этом надо выставить Астену подлинным исчадием ада в глазах галактического сообщества, чтобы все воротили от нее нос, особенно их союзники по Коалиции.

– И у тебя есть план, как это сделать?

– Есть, – в голосе Вольдемара звучала железная уверенность.

– Не поделишься?

– У меня нет причин не доверять тебе, но я буду спокойнее, если план останется только в моей голове.

– Понимаю. А нападение на орбитальную станцию тоже входит в этот план?

– Конечно. Большие дяди позволили нам порыться в их оружейной свалке, они думают, что держат нас на коротком поводке поставками халявных ракет, топлива и запчастей по сниженным ценам. Не будем их разочаровывать, пусть пребывают в иллюзиях, что в любой момент могут нас дернуть за ниточки. А мы поставим их в ситуацию, когда они будут делать то, что нужно нам. Нападение на станцию это безусловный рефлекс любого военного организма. Во‑первых, ликвидация базы атмосферных штурмовиков даст передышку жителям Сагитториуса. Во‑вторых, эта победа докажет нашу состоятельность и даст основания потребовать от наших спонсоров второй транш.

– Не могу понять, чего эти спонсоры добиваются?

– Рой, ты был прекрасным комэском, из тебя бы вышел хороший групман. Но попробуй оторваться от палубы и посмотри вокруг. Правительство стремительно распродает оставшиеся после войны арсеналы, причем распродает по дешевке, а военная промышленность стагнирует. Существующие мощности республиканскими заказами мирного времени загружены едва на треть, а на сторону продать ничего невозможно, весь рынок занят бэушной техникой.

– Поэтому им нужен конфликт.

– Нет, не конфликт, а только угроза конфликта. Боевые действия когда‑нибудь закончатся, а напряженность в отношениях может длиться очень долго. Кому‑то потребуется сильный покровитель, кому‑то гарантии безопасности, и всем – оружие. А нам отводят роль эдакого регионального нарыва на заднице, который никому не даст сидеть спокойно. Разгуляться нам не дадут, но и окончательно загнуться не позволят.

– А ты хочешь обвести их вокруг пальца и повернуть ситуацию в свою пользу?

– Хочу. А еще я очень хочу, чтобы на головы жителей Сагитториуса перестали, наконец, падать астенские бомбы и ракеты.

– Если тебе это удастся, то я сожру свой летный шлем. Но если мы проиграем, то я потребую, чтобы ты слопал свой.

– В таком случае закажи себе шлем из съедобных материалов. И мой тебе совет – не тяни с заказом.

Вахтенный офицер орбитальной бызы был очень удивлен, когда на экране появилась цель, вынырнувшая в обычное пространство в опасной близости от Сагитториуса. Он уже потянулся к кнопке боевой тревоги, но тут неизвестный корабль сам вышел на связь, поэтому вахтенный ограничился вызовом командира базы в рубку. На эту базу, где годами ничего не случалось, и только недавно начались полеты атмосферных штурмовиков, ссылали всяких чудаков, тупиц, разгильдяев и неудачников. Они уже прозевали посадку и взлет одного контрабандиста и сейчас готовились слить свою базу вместе со своими никчемными шкурами. Вот и сейчас лейтенант был абсолютно не готов принимать решения и действовать самостоятельно. Полетов штурмовиков сегодня не было, а единственный патруль должен был вернуться на базу уже после его смены. Поэтому он готовился не к схватке с врагом, а к отдыху в блаженном ничегонеделанье.

– Свободный торговец, регистровый номер 1Р12‑394, – представился капитан транспорта. – У нас неполадки с навигацией, никак не можем определиться с местом. Не подскажете, куда мы попали?

Вахтенный про себя усмехнулся, 1Р – это транспорт с массой покоя до двадцати пяти тысяч тонн, имеющий возможность посадки и взлета с поверхности планеты. В сочетании со статусом «свободного торговца» это давало почти однозначный результат – контрабандист.