Палач Императора (СИ)

- Что ж – иного ответа от вас я и не ожидал, - одобрительно кивнул я.

Раздался характерный звук выдвигающихся посадочных опор и все, кто находился в десантном отсеке, почувствовали толчок от сработавших амортизаторов.

- Выдвигаемся. – Я поднялся на ноги, моему примеру последовали находившиеся в десантном отсеке штурмовики.

По опустившейся посадочной аппарели мы сошли на потрескавшееся от времени керамлитовое покрытие посадочной площадки, сквозь которое уже успела прорасти жёлтая местная трава. Оглядев окрестности, я знаком приказал штурмовикам следовать за мной и направился к видневшемуся впереди комплексу, к которому безжалостное время тоже не было милосердно.

Пройти через здание не составило особого труда. Время не пощадило строение, которое и так понесло значительный урон во время бушевавших на Руусане тысячу лет назад боёв. Миновав тёмные коридоры, занесённые песком и пылью, с потолка которых во многих местах свешивались какие-то висячие растения, мы вышли на неширокую галерею, накрытую потемневшим от времени транспаристиловым куполом, в противоположном конце которой виднелся выход к лифту. Выход, гм… Дверные створки из бронесплава были перекошены в проёме, скорее всего, от взрыва, и полностью перекрывали проход. Однако для меня это не составляло препятствия. Силовая волна высадила перекошенные створки, расчистив проход к кабине лифта.

- Вы серьёзно хотите спуститься вниз вот в ЭТОМ? – Брекенридж указал на кабину лифта, которая выглядела весьма и весьма плачевно. – Она рассчитана максимум на пятерых, да и состояние её вызывает серьёзные опасения. Вы посмотрите только на эти ржавые троса, сэр! Вы уверены, что они выдержат вес даже пустой кабины? Да и есть ли здесь энергия, чтобы запустить лебёдку?

- Вообще, очень странно, что здесь использовали такую примитивную конструкцию. – Кайл Катарн оглядел подъёмник. – Я, конечно, понимаю – всё это строилось много лет назад, но почему строители этого комплекса не могли установить здесь нормальный силовой или репульсорный лифт? Ведь они существуют уже хатт знает сколько лет!

- Археологические изыскания будете проводить, когда мы закончим здесь! – несколько резковато оборвал я салонианца. – Вы, двое, - я указал на штурмовиков, стоявших рядом с дантуинцем, - проверьте оборудование и запустите генератор.

- Есть, сэр! – солдаты, откозыряв, скрылись за дверным проёмом, за которым, судя по всему, находился двигатель подъёмника.

- Первым рейсом вниз поеду я, Катарн и трое штурмовиков, - распорядился я. – Брекенридж – вы пойдёте последним.

- Но, сэр…

- Полковник – это приказ. Вам ясно?

- Так точно, сэр! – козырнул Брекенридж.

И в этот момент я почувствовал то, чего ожидал почувствовать. Присутствие Джерека. И я был уверен, что и миралука уловил моё присутствие на Руусане.

Катарн вопросительно поглядел на меня. Каким бы новичком салонианец не был во всём, что касалось Силы, судя по выражению его лица, он тоже что-то почувствовал. Правда, скорее всего, он пока ещё толком не понимал, что именно он почувствовал…

- Джерек здесь! – выдохнул Катарн, сжимая рукоять бластера. – Он уже в Долине!

Ого! Вот тебе и новичок! А Катарн не так уж и слаб в Силе!

В этот момент раздался звук заработавшего генератора и на площадке лифта вспыхнуло освещение.

Я вошёл в кабину лифта, которая представляла из себя обычную решетчатую клеть, достаточно просторную, чтобы вместить пятерых пассажиров в полном боевом облачении. Четверых, если быть точным, и Катарна с его бластером. Кивнув Брекенриджу, я надавил кулаком левой руки на кнопку – именно кнопку, а не сенсор – активации механизма подъёмника.

М-да… Интересно, когда этот комплекс только был построен, подъёмник так же противно скрипел и дребезжал? Опускаться в нём в Долину джедаев, которая представляла собой гигантский каньон, протянувшийся по поверхности Руусана на восемьсот сорок два километра и имеющий глубину почти в полтора километра, ширина же его на уровне плато колебалась от двух до двенадцати километров, было не совсем уютно. База была построена почти в середине каньона и я справедливо полагал – из-за уровня концентрации поля Силы – что Источник находится не так уж и далеко отсюда. Во всяком случае, некие эманации исходили из точки, находящейся всего лишь в четырёх километрах от нижней точки подъёмника.

Спускаться вниз на глубину полутора километров в дребезжащей клети было не то чтобы очень приятно, но ни Катарн, ни сопровождавшие нас трое солдат-штурмовиков ничем не выказывали своих чувств. Разумеется, страх был - разумный, утверждающий, что не испытывает этого чувства, был, как минимум, лжецом, поскольку чувство страха присуще всем живым организмам. Боялся ли я? Чего? Того, что что-то может выйти из строя и клеть подъёмника обрушится на дно Долины? Ну, в таком случае падение клети легко превратить в управляемый при помощи Силы полёт. Джерека? Вот уж кого-кого, а миралука я точно не боялся. Гнев – это да, гнев за то, что, когда мы вынуждены вести трудную борьбу с антигосударственными элементами, Джерек, которому Империя дала если не всё, то очень многое, решил таким вот оригинальным способом отблагодарить Палпатина за то, что его не казнили согласно Приказу 66, как джедая, а приняли в ряды Инквизитория и дали такие огромные привилегии. Я вовсе не считал, что абсолютно все действия моего бывшего учителя были верными. Где-то можно было действовать мягче, а где-то следовало и проявить более жёсткую позицию. Но каждому своё.

Наконец, клеть лифта достигла нижней точки траектории спуска и с лязгом ударилась смонтированным под днищем амортизационным буфером о покрытую толстым слоем песка и ржавчины плиту, закреплённую у основания подъёмника.

- Нам туда, - я уверенно указал рукой вперёд, вглубь каньона, выходя из лифта. – Я чувствую исходящие оттуда эманации Силы. Следовательно, наш противник тоже будет стремиться к тому месту.

- Я тоже ощущаю присутствие Силы. – Катарн стиснул рукоять бластера. – Вы уверены, что сможете справиться с Джереком, Лорд Вейдер?

Я с усмешкой, которую салонианец не мог видеть из-за активированного шлема, взглянул на Катарна.

- Сказать, что уверен – значит, сказать часть правды, Кайл. Я понятия не имею, что нашёл во время своих так называемых «археологических» экспедиций миралука, но то, что он явно что-то нашёл, что-то, что придало ему большую силу – факт, не подлежащий сомнению. Встречусь с ним – погляжу, кто из нас сильнее и лучше. – Я перевёл взгляд на одного из штурмовиков. – Оставайтесь у подъёмника и ждите, пока не спустятся остальные бойцы. Внимание не ослаблять, на детекторы особо не надейтесь – концентрация Силы здесь сбивает настройку приборов. Вопросы?

- Никак нет, сэр! – штурмовик, которому я всё это говорил, кивнул в знак того, что мои слова приняты им к сведению.

- Хорошо. – Я перевёл взгляд на Катарна. – Ты готов, Кайл Катарн?

- К такому сложно подготовиться, милорд. – Салонианец криво усмехнулся. – Но в одном можете быть уверены – я буду с вами до самого конца. Мерзавец, убивший моего отца, должен получить по заслугам.

- Он должен получить по заслугам не только за это. – Бросив взгляд на исчезающую в сумерках клеть подъёмника, двинувшуюся наверх, я сделал знак Катарну следовать за мной и быстро зашагал вглубь Долины, на всякий случай переведя оптику боевого шлема в инфракрасный режим. Способности ситха – способностями, но и подстраховаться при посредстве техники тоже не помешает. Кто может знать, что приготовил миралука для таких вот «гостей», как я и Катарн?

Глава 44.

Примерно пару километров я и Катарн преодолели в полном молчании, настороженно вглядываясь и вслушиваясь в окружающее нас пространство Долины джедаев. Присутствие духов тысяч погибших здесь джедаев и ситхов ощущалось мной так явственно, словно то были не бесплотные призраки, а вполне материальные и осязаемые существа. Однако нас пока никто не тревожил, хотя я то и дело время от времени чувствовал проносящиеся мимо нас ментальные сущности когда-то погибших здесь одарённых. Но я не тешил себя мыслью, что всё пройдёт гладко. В случае с Джереком этот номер не прокатит.