Палач Императора (СИ)

На вмонтированном в переднюю стену десантного отсека видеоэкране транслировалось изображение панорамы поверхности под днищем челнока. Смотреть там, честно говоря, было не на что – сплошные джунгли, состоящие из растений разных форм, цветов и оттенков. Сидящие рядом со мной штурмовики откровенно скучали, равнодушно глядя на обзорный экран. Кайл Катарн, напротив, с большим интересом рассматривал панораму, транслируемую внешними камерами в десантный отсек.

- Милорд – мы у цели, - прорезался в гарнитуре шлема голос шеф-пилота «Теты» Мака Марнела. – На сканерах всё чисто, биодатчики регистрируют множественные сигналы от жизненных форм и два – от разумных форм жизни, находящихся внутри небольшого одноэтажного строения из полипластовых блоков.

- Всё правильно, капитан. Так и должно быть. Сажайте шаттл.

- Слушаюсь, милорд, - отозвался Марнел.

«Тета» плавно провалилась вниз, ведомая умелой рукой пилота, и буквально ввинтившись в довольно узкий проход между двумя исполинскими грибными деревьями, опустилась на покрытый невысокой зелёно-фиолетовой травой грунт. Эскортные челноки сели чуть поодаль, благо здесь, под кронами деревьев, было гораздо свободнее, нежели наверху.

- Есть посадка, - доложил второй пилот челнока Калеб Фаллвен. – Не фиксируется никакой враждебной деятельности в зоне приземления. Щиты подняты, бортовые системы вооружения активированы.

- Ничего не предпринимать без моего приказа! – веско бросил я в микрофон. – Вести наблюдение и сканирование, никаких активных действий!

- Как прикажете, сэр, - спокойно отозвался Фаллвен.

Из челнока на поверхность Фелуции я спустился в сопровождении Катарна, Рекса и Брекенриджа. И едва лишь мы ступили на поросшую травой землю, как навстречу нам из невысокого одноэтажного строения, собранного из полипластовых блоков, вышли две фигуры, держащие в своих правых руках деактивированные световые мечи.

Я подал знак своим спутникам и мы остановились в паре метров от опущенной десантной аппарели челнока. Салонианец несколько нервозно провёл правой рукой по находящемуся в кобуре бластеру, Брекенридж невозмутимо поправил висящий на ремне М-24, а Рекс многозначительно качнул стволом тяжёлого ручного ЭМ-пулемёта «Вихрь-2М» - оружие грозное, что и говорить. Тот, кто не видел, как очередь из «Вихря» разрезает надвое мекуунский репульсорный грузовик – тот не может судить об этом оружии со снисходительностью. Да и джедаю, пусть и такому сильному, как Ти, отразить вылетающие из четырёхствольного блока со скоростью девятьсот пятьдесят метров в секунду пули со смещённым центром тяжести и наконечником из бронебойного сплава было весьма затруднительно, если не сказать – невозможно. Из ныне практикующих адептов Силы я знал лишь четверых одарённых, способных отражать снаряды, выпускаемые масс-драйверным оружием, и одним из них был ваш покорный слуга. Трое остальных – Антиннис Тремейн, Седрисс КЛ и Джарис Тао-ни – находились сейчас в разных секторах Небесной Реки и здесь никак не могли присутствовать.

- Я просто не могу поверить своим глазам и внутреннему чутью, - услышал я чуть хрипловатый голос, говорящий на стандартном. – Сам Лорд Вейдер пожаловал по мою душу! А я всё думала, когда же вы обратите внимание на мою скромную персону!

- Вы слишком низкого о себе мнения, магистр Ти, - ответил я тогруте, слегка поклонившись в знак уважения. Да, джедай, да, враг – и что? Есть такие враги, что заслуживают самого глубокого уважения, несмотря ни на что. – Ваша персона может быть какой угодно, но только никак не скромной.

- Вам виднее. – Ти оглядела моих спутников. – В одиночку не решились прийти?

- Пришёл бы, да вот только эти господа ни в какую меня не захотели отпускать на Фелуцию одного.

- Понятно. – Тогрута переглянулась со своей спутницей – молодой женщиной, принадлежащей к расе забраков, одетой в кожаные брюки, заправленные в высокие армейские ботинки на толстой конформной подошве, и в средней длины просторную тунику без рукавов. Магистр Ти же была облачена в нечто непонятное, состоящее из одних лент и полосок, которые больше открывали, нежели скрывали. Хотя, если брать во внимание влажный жаркий климат планеты, то тогрута выбрала далеко не самый плохой вариант одежды.

- Полагаю, вы прибыли на Фелуцию для того, чтобы арестовать меня? - задала Ти вполне ожидаемый вопрос. – Беглый джедай, все дела…

Забавный, однако, лексикон у магистра! Хотя чего это я придираюсь? Поглядел бы я на себя, если бы мне довелось прожить столько лет в подобном месте. Наверное, ещё похлеще бы заговорил!

- Арестовать вас? – я медленно покачал головой. – В принципе, это можно устроить, только какой в этом смысл?

- То есть? – не поняла Ти. – Я ведь джедай…

- Джедаев осталось совсем немного, магистр, и вам это хорошо известно. Вылавливать их поодиночке именно сейчас, когда ситуация очень и очень тревожна – это слишком недальновидно.

- Тревожна? – Шаак Ти нахмурилась. – Но ведь Империя ведёт активный прессинг на всех фронтах, как на военном и дипломатическом, так и на информационном. Вы и Палпатин своими действиями добились того, что многие из тех, кто раньше поддерживал повстанцев, теперь либо нейтральны, либо перешли на сторону Нового Порядка. И это относится не только к представителям вашей расы и родственных ей народов.

- Не надо этих дешёвых эффектов, магистр, - поморщился я. – Вы ведь прекрасно знаете, о чём я.

Краем глаза я заметил, как Катарн положил ладонь правой руки на рукоять своего брайарского пистолета, и сделал салонианцу знак не рефлексировать.

- Н-да, скрыть от вас что-либо невозможно, Вейдер. – Шаак Ти покачала головой. – Хорошо. Сыграем в сабакк по вашим правилам.

- Так просто? – с некоторой долей скепсиса произнёс я.

- Над планетой на синхроорбите висит Звездный Суперразрушитель и куча кораблей сопровождения, чьи орудия наведены на это место – какую ещё причину вы сочтёте более веской?

Я про себя хмыкнул. Вот оно, оказывается, как! Не ожидал подобной рассудительности от Шаак. То есть, как раз рассудительностью тогрута и была известна в своё время, но чтобы вот так, без сопротивления, согласиться на сотрудничество с самим Палачом Императора – для этого должна была существовать очень веская причина. И я, кажется, догадывался, какая именно.

И именно в этот момент я почувствовал, что мы здесь не одни. И это были не примитивные аборигены, которые не представляли для нас опасности. Значит, вот как решила сыграть. Даже свою родственницу не жалко подставлять под бластеры и световые клинки. Ах, Джерек, Джерек, сука ты безглазая – что же ты сделал с моим бывшим падаваном? В кого ты превратил Асоку? За одно это тебя стоило утопить в мустафарской лавовой реке!

- Вы мыслите верно, Вейдер, - подтвердила мою догадку Ти. Тогрута явно почувствовала то же самое, но виду не подала. – Пусть я и джедай, но то, во что ввязалась моя племянница, не лезет ни в какие ворота. Да даже если бы она перешла на Тёмную Сторону – это была бы не такая уж и страшная беда. В конце концов, находясь в изгнании здесь, на Фелуции, я многое переосмыслила и пришла к выводу, что Квай-Гон Джинн и Грамор Гранта были правы насчёт природы Силы, пусть каждый и по-своему. Но Джерек… - тогрута снова покачала головой. – Он…

- Он мразь, которую нужно уничтожить во чтобы то ни стало! – неожиданно выпалил Катарн, выхватывая из кобуры бластер. – Он убил моего отца ради какого-то паршивого диска с данными!

- Молодой человек – вы хоть знаете, что содержит в себе этот диск? – Шаак Ти внимательно всмотрелась в лицо салонианца.

- Мне плевать, что на нём! – Кайл Катарн побагровел от злости. А парень-то горяч, отметил я про себя. Да и к Силе имеет чувствительность. Может, ему вовсе не в каридской Академии стоит обучаться, а на Оссусе или Дромунд-Каасе? – Из-за него мой отец погиб, а вы тут…

- Тихо, Кайл, - спокойно произнёс я, и Катарн тут же замолчал. Тоже неплохо. Дисциплинирован. Отметим это. – К смерти твоего отца магистр Ти не имеет никакого отношения.