Республиканец. Дилогия (СИ)

– Мне наплевать на этот рудник и на то, кто дальше будет копаться в этом куске редкоземельной руды. Но нам, а точнее, вам, лейтенант, придется штурмовать этот чертов шлюз, потому что у них могут быть заложники.

– Как? Откуда? – такого поворота никто не ожидал.

– Это судно мы обнаружили в той же системе, что и астероид, – Вольдемар указал на фото. – Радар мы не включали, но думаю, что и остальные три где‑то там, а экипажи судов используются на принудительных работах.

– Но ведь это же рабство! – В голове капитана Мустина никак не укладывалось такое явление.

– Оно самое, – согласился Дескин. – И статью со смертной казнью за обращение в рабство и рабовладение никто не отменял. Поэтому терять им нечего, а нам придется брать рудник штурмом, а не расстреливать его с безопасной дистанции.

Одетые в штурмовые скафандры, похожие на киборгов, десантники грузились в катера. Роту уже сократили до штатов мирного времени, поэтому в первой волне шло сорок человек вместо шестидесяти. Впрочем, учитывая возможные силы противника, и сорок бойцов было многовато. Вольдемар порывался пойти на штурм вместе с десантниками из первой партии, но его порыв был на корню пресечен лейтенантом Осиным:

– У вас нет штурмового скафандра.

– Я воспользуюсь одним из ваших.

– Они подгоняются индивидуально.

Лейтенант был прав, нечего было Вольдемару болтаться под ногами у десантников. Они свое дело лучше знают, но сидеть в рубке, когда другие по твоему приказу идут на смерть, было очень тяжело. В процессе подготовки к штурму выяснилась странная деталь: лейтенант Осин командовал первой ротой второго батальона всего два месяца. До этого он командовал второй ротой первого батальона. На вопрос Дескина о смысле такой рокировки лейтенант только пожал плечами:

– Предшественник мой так и норовил начальству лизнуть… что‑нибудь. Вот его и перевели на мое место. Первый батальон сейчас гоняют в хвост и в гриву, натаскивают на бой в городских условиях, говорят, большие учения будут на эту тему, естественно, в присутствии большого начальства. Есть шанс отличиться. А до остальных батальонов никому дела нет, нас сюда вот послали, повоевать немного.

Ну да, война закончилась, теперь нормальных боевых офицеров начинают задвигать, а наверх всплывает пена из всяких… лизунов.

Между тем десантный корабль, не очень торопясь, приближался к району поиска. Корабль, не стесняясь, пользовался всеми возможными средствами поиска, но пока безрезультатно. Напряжение в рубке понемногу росло, первым не выдержал сам командир:

– Ну, что они тянут? Они не могли нас не заметить.

– Не спешите, капитан, – остудил его Вольдемар. – Дайте людям собрать чемоданы.

Шутка несколько разрядила обстановку. Именно Дескин настоял на том, чтобы появление крупного военного корабля спугнуло пиратов.

– Во‑первых, своим стартом они выдадут место своей базы, быстрее ее найдем. Во‑вторых, не надо загонять крысу в угол, она может больно укусить. Не нас, нас им достать практически нечем, а вот на заложниках могут отыграться. Поэтому пусть бегут. Недалеко. А с брошенными на руднике прихлебателями можно попробовать договориться.

Теперь предстояло проверить справедливость предположений Вольдемара. Прошло еще минут двадцать, прежде чем на экране тактического компьютера появилась новая цель. Информация о параметрах полета тут же пошла на крейсер и сторожевик, находящиеся за пределами возможной досягаемости радара противника. И только убедившись, что пиратское судно уже не успеет вернуться к руднику до подхода десантного корабля, Вольдемар отдал приказ командиру крейсера:

– Можете начинать, теперь эта сволочь в ваших руках.

Спустя считаные секунды курс пиратского судна изменился – свое присутствие обозначил крейсер. Потом линия на экране пошла в сторону еще раз – на сцене появился второй загонщик. Тактический компьютер уверенно выдавал стопроцентную вероятность перехвата, теперь уничтожение или захват пиратов являлись только вопросом времени. Превосходство республиканцев в вооружении и защите было подавляющим.

Теперь все внимание сосредоточилось на поиске рудника. Через сорок стандартных минут оператор доложил:

– Есть тепловая отметка!

Шлюз рудника был обнаружен, и корабль, взяв курс на астероид, начал готовиться к бою. Десантный корабль был из новых, он был способен обеспечить не только высадку и амбаркацию десанта, но и его огневую поддержку. Серьезного сопротивления никто не ждал, похищенные Иддоном ракеты были корабельными и не предназначались для установки в шахтах. Поэтому напрасно артиллерист корабля держал на прицеле сам шлюз и поверхность астероида рядом с ним. Корабль уравнял скорость с астероидом, два десантных катера рванулись к шлюзу. В этот момент к Вольдемару обратился оператор электронных систем:

– Господин капитан, тут с вами хотят поговорить.

– Давно пора, – проворчал Вольдемар. – Выведи изображение еще и на обзорный экран.

Сначала мелькнула мысль, что на экране возник сам Иддон, но тут же Вольдемар понял – обладатель такого злобного взгляда в сочетании с тупым выражением морды не мог дослужиться до лейтенанта ни в одном флоте Вселенной. Вершина его карьеры – старший вертухай в какой‑нибудь грязной тюряге вроде имперских бараков. Но этот и там, похоже, не удержался.

– Слышь, ты, убери своих псов, а то…

Дальше пошел набор угроз, перемежаемый самыми грязными ругательствами. Дескин внешне спокойно выслушал все угрозы и ответил, только когда поток ругательств почти иссяк:

– А теперь слушай ты. Если хоть один заложник пострадает, я вскрою шлюз и выпущу воздух. Медленно. Чтобы почувствовали.

– Давай, выпускай, нам терять нечего, а этих мы…

В этот момент Вольдемар сам сознательно перешел на крик:

– Это тебе нечего терять, а остальным есть! За рабство не всегда вешают, но до суда еще дожить надо.

– Да пошел ты…

Никто не знал, где находится место, куда этот хам послал Вольдемара, поэтому Вольдемар остался перед экраном и никуда не пошел. Да и ходить в невесомости трудно. Десантники уже достигли шлюза и начали его вскрывать. Между тем тип на экране не захотел выступать в одиночестве и потребовал поддержки актеров второго плана:

– Сид, давай сюда этого. Мы его сейчас…

Что эта горилла собиралась делать с заложником, так и не удалось узнать. Стреляли откуда‑то сбоку, лазерный луч прошил голову оратора от виска до виска, прервав на полуслове. Дальше последовала какая‑то не видимая камерой возня, сопровождавшаяся невнятными выкриками. Наконец, оттолкнув труп в сторону, на экране появилось новое действующее лицо.

– Не взрывайте шлюз, мы сдаемся.

Глава 9

Победитель

– Эффектное зрелище, жаль, расстояние великовато.

На огромном экране еле различимый корпус небольшого судна исчезал в яркой вспышке внутреннего взрыва. Спустя несколько секунд в световое пятно влетели еще две яркие точки, и тут же пятно вспыхнуло еще ярче.

– И что? Никто не спасся?

– Никто, господин вице‑адмирал, они сами взорвали судно еще до попадания наших ракет, ракеты добили то, что осталось от корпуса, а спасательных капсул у них не было.

– Да, жаль, что основные преступники погибли, но остальным очень наглядный урок.

Из руководства «Виллокс металл» токорской полиции удалось арестовать только старшего Виллокса. Младший вместе с Иддоном и всем экипажем погиб при взрыве пиратской посудины – старого пассажирского судна весьма скромных размеров, к которому в кустарных условиях присобачили ворованную пушку и самодельные пилоны под ворованные же ракеты. На этом и отправились промышлять на республиканские транспортные коммуникации. Осталось неизвестным, кто так точно навел пиратов на транспортные корабли с нужными им грузами, ибо в случайность столь точного перехвата как‑то не верилось. Одиннадцать человек, захваченных на нелегальном руднике, оказались простыми охранниками и знали очень мало. Но и без их информации картина преступления была ясна, и улик хватало. А самое главное, что все граждане из экипажей захваченных кораблей, которые еще были живы на момент начала штурма, не пострадали. Обнаружились и все четыре захваченных судна с уже пустыми трюмами. Их содержимое пираты успели продать. Планировали продать и сами суда, да не успели найти покупателя на такой рискованный товар. Так что результаты операции можно было признать очень хорошими и готовиться к раздаче орденов.