Пути Тьмы 1

  - Эээ, ребята, у нас проблемы! - сказал Вуду. - Драконов только что стало двое!

  - Мне показалось, или я там Лича видел? - спросил Серж.

  - Вроде да, но он куда-то делся, теперь там два костяных дракона.

  - И что они делают?

  - Ты не поверишь. Они разговаривают!

  Друзья притормозили, повернулись, любуясь феерическим зрелищем - двумя общающимися драконами.

  Если бы лич умел потеть, он бы уже весь просто истек. Трансформация в дракона далась тяжеловато, одно дело - притвориться зомби или скелетоном, но такое создание, таких размеров и мощи, даже для имитации требовало практически полного напряжения сил. Собственно, это старый трюк некромантов - притворись тем, кого хочешь победить, либо склонить к диалогу, причем маги смерти достигли в этом подлинного мастерства. И если в толпе зомби появляется один новичок, такой же как они, но более инициативный, машет гнилой рукой с криком 'Еда - там!', то все остальные начинают ломиться за ним. Зомби, конечно, не разговаривают, как и скелетоны, но совсем безмозглыми их назвать тоже нельзя, простейшая сигнальная система у них присутствует, различаются команды типа 'Опасность', 'Еда' и т.д. Что касается драконов, то с ними все сложнее, это изначально магические создания, и даже после смерти у них остается подобие разума, более примитивного, подверженного влиянию инстинктов, но с ними можно поговорить. Если они вас до этого не сожрут, конечно.

  - Стой, брат! - обратился преображенный Лич к стоящему напротив созданию. - Мы с тобой одной породы, ты и я.

  Алые огоньки в глазах 'собрата' начали понемногу тускнеть, тот приходил в себя. Костяные драконы не умеют контролировать эмоции, и, в отличие от своих прообразов, очень быстро впадают в ярость.

  - Ллллюдишшшшки!! Они меня обидели!! Они высссстрелили сссстрелой мне прямо ф гласссс! Из-за отсутствия языка, неба и прочих важных при общении частей, дракон шипел, пропуская воздух через остатки горла.

  - У тебя же нет глаз, брат!

  - Дааа.. они попппаллли мне ф гласссницу, чешшшется!!

  - Забей на них, брат! У меня есть идея, ты чем здесь вообще занимался?

  Потихоньку успокаивающийся костяной собрат поведал свою историю. Как он сюда попал - не знал, память так далеко не сохранилась. Очнулся, когда маленькие вонючие карлики оживили его в центре здоровенной пентаграммы. Хотел их порвать, за то, что вырвали из сладостного плена небытия, но малыши-некроманты подстраховались, сковав его заклинаниями. И в дальнейшем, несмотря на все попытки дракона освободиться, ему не дали ни малейшего шанса, заключили в 'домик', и заставили там сидеть на протяжении последних трехсот лет. Лич посочувствовал 'брату', сидеть триста лет на одном месте - любой обозлится!

  - Брат, ты не возражаешь, я приму другую форму, устал я чего-то.

  - Дафффай...

  Лич с облегчением перешел в привычный облик, подустал малость.

  - Ххххх, ты такой маленький!!

  - Моя сила не в размере, главное - чтобы дух был крепок - наставительно сказал некромант, и задумался, а есть ли у него тот самый дух? Или душа? Решил не заморачиваться, сказал:

  - Я так понимаю, тебе надоело сидеть на одном месте, хочешь поразмяться?

  - Конешшшно!

  - Меня учили заклинанию, позволяющему костяным драконам летать, в свое время некроманты плотно работали с этими возможностями. Я сам люблю путешествовать, и если ты мне составишь компанию, будет интересно.

  - Даффай! Буду раттт!

  Некромант воскресил в памяти плетение, которое ему когда-то давал Наставник. Начертил на песке пентаграмму, попутно успокаивая дракона, уж больно у того были нехорошие ассоциации, наполнил фигуру магией, шестиугольная звезда налилась голубоватым светом. Вытолкнул тяжеловесное заклинание на языке давно погибшего народа, сияние поднялось выше, накрывая и пропитывая дракона, наполняя светом остатки костей на крыльях, наращивая и удлиняя их. Постепенно сияние пропало, полностью влилось в дракона, теперь у того снова были крылья! Правда, были они полупрозрачные, колеблющиеся, серовато-черного оттенка, но все-таки были. Дракон неверяще скосился на них, на пробу взмахнул, подняв кучу песка.

  - Я снофффа могу летать!! - радость дракона может понять тот, кто лишился чего-то давно привычного и любимого, а потом неожиданно снова обрел. Драконы - дети Неба, даже костяные...

  - Ты не возражаешь, брат, я перемещусь тебе на спину?

  - Ффаляй..

  Некромант левитировал на спину дракона и удобно примостился между двух позвонков, как будто специально предназначенных для его костлявой пятой точки.

  - Брат, у тебя есть имя?

  - Неттт, я не помню...

  - Я буду звать тебя Некрос. Полетели на юг, там много интересного?

  - Полетттели!

  Дракон взмахнул крыльями, подымая шквал песка и пыли, и мгновенно взмыл в воздух, со стороны это напоминало вертикальный взлет палубного истребителя. Активно заработал хвостом, который, оказывается, тоже магически удлинился, для выполнения роли стабилизатора, еще быстрее заработал полупрозрачными крыльями, и стал стремительно удаляться на юг, на глазах превращаясь в маленькую точку, через пару секунд исчезнувшую за горизонтом.

  - Дела... выдохнул Вуду. Друзья не слышали диалога Кассадара с драконом, ясно было только, что тот не очень доволен, однако некроманту явно удалось успокоить зверя, и даже наколдовать ему крылья! Игорь немного даже позавидовал, искусство некромантии было все-таки красивым, получившееся плетение в магическом плане выглядело идеальным и точно выверенным.

  - Ну что, братцы-кролики! - сказал Тор. - Пошли, пошарим, что же там дракон охранял, не зря такая ловушка посреди деревни стояла!

  Друзья осторожно дошли до места, где стояла хижина. Сейчас маскирующее заклятие спало, оказывается, оно изменяло сразу несколько домов, до этого невидимых. Один из них был явно хранилищем, с толстой бронированной металлической дверью и крепкими кирпичными стенами. Впрочем, некромант забрал большую часть магии из этого места, когда колдовал, поэтому защитные заклинания с брони спали, и Вуду несколькими файрболами пробил дверь насквозь, потом поднял себе силу, засунул руку в отверстие, и с натугой выломал преграду. В полумраке хранилища переливались россыпи золота, на стенах висело оружие и броня, чувствовались явные магические эманации, то ли от магических книг, то ли от амулетов...

  - Это я удачно зашел! - сказал Вуду. Друзья двинули за ним, любуясь трофеями, благо, посмотреть было на что! Судя по всему, сюда карлики стаскивали самые ценные вещи на протяжении как минимум нескольких столетий! Внимание Тора привлек еще один дом, по соседству с хранилищем, тоже непростой, с окнами-бойницами. Они на пару с Игорем заглянули туда, предчувствие не обмануло, это оказалась оружейная, набитая магическими саблями и броней карликов. Учитывая, что одних сабель там было не менее пятидесяти штук, денег друзья могли за это дело получить немеряно. Уже не спеша стали осматриваться, вытаскивать трофеи и сортировать их. Получившаяся гора доспехов, оружия, золота и магических артефактов впечатляла, в высоту она почти достигала человеческого роста! Надо сказать, что в сокровищнице карликов были и человеческие, и гномьи доспехи, однако попытки надеть какие-нибудь из них не увенчались успехом, слишком тяжелые, видимо, уровня еще не хватало. С оружием получилось то же самое, большая часть была слишком тяжелой и неудобной для друзей, нужно было либо откладывать его, и ждать, пока прокачаешься, либо продавать и совершенствовать уже имеющееся. А вот магические артефакты выгребли подчистую, оказалось немало полезного. Вуду получил еще один браслет, увеличивающий запас маны и силу магии огня, кинул файрбол для проверки - тот получился на треть мощнее и больше, уже неплохо! Нашли также несколько колец, Игорь внимательно их прощупал, сказал, что добавляют ловкость и скорость. Серж не захотел надевать кольцо, сказал: