Реальная виртуальность

– Здесь так принято – изменять параметры игроков без спроса? – спросил Тоник.

– Это-то обычное дело, – Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. – Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней – несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости – карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.

– Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?

– Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! В большинстве случаев игроки не проходят таких миров – бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, непроходим.

– И, что, нет выхода?

– В принципе, есть одна возможность… В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, – типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем все пройти без проблем.

– Я понял. Ну, что, двинулись?

Мрачное подземелье. Не совсем то слово. Зловещее подземелье. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.

– Кровь? – поморщился маг.

– Не знаю, – воин посмотрел в его сторону. – Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.

Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он звал друзей.

В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:

– Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.

Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, готов к такому обороту. Две твари даже не успели добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить – все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.

– Как дела, Ком? – Лерик небрежно перезарядил пистолет.

– Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.

– Не понял.

– Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться лучше надо. Вы в кого стреляли – в меня или в них?

– Спрашиваешь.

– Однако изрядно меня задели.

– Ты ранен? – воскликнул Тоник.

– Слегка. Фигня. Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки. Знаете, такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.

К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на месте. Заметив его удивление, воин сказал:

– Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием. Все остальные артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игроку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.

– Зря ты так, Ком, – Тоник дослал патрон в ствол. – Я, конечно, боец еще тот, но быстро учусь.

– Ладно, бойцы. Держитесь пока сзади. В основном здесь нападают спереди.

Галерея комнат, через которую продолжила путь команда, закончилась огромным залом правильной многоугольной формы. На входе лежал многоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лентами.

– Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться, – улыбнулся воин.

– Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляйте нас пачками, – вор взял пулемет и пару ящиков.

– Заряжай! – Ком включил питание и крутанул шесть стволов. – Помните, нажали на курок, сказали «раз!», тут же отпустили. Вылетит более сотни пуль – достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит – подпрыгнете и вас отдачей снесет назад. На лету успеете помолиться. – Воин засмеялся. – Как пересечем линию, будьте готовы!

Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху начали появляться красные крылатые твари.

– Спиной друг к другу! Огонь! – скомандовал Ком.

Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол оказался усеян красными трупами. Воин стряхнул со шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета. Лерик вздрогнул и опустил ствол на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:

– Здесь тоже пусто!

– Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня, как они из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. – Ком взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком – у Тоника оставалась еще половина боезапаса:

– Каковы потери?

– У меня осталось 50 %, – ответил вор, – и совсем нет боеприпасов.

– 70 %, – ответил маг.

– У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса. Солдаты, цельтесь лучше и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?

– Нет, – сказал Тоник. – Думаю, нужно двигаться дальше. Здесь я что-то ничего не чувствую.

– Ладно. Только это были цветочки, как я думаю. Будут ягодки – останутся после нас хладные трупы.

Движение вперед застопорилось – единственная синяя дверь оказалась закрытой.

– Все понятно, – сказал Ком. – Надо искать ключи. Знаете, такие цветные пластинки, которые авторы прячут в самых загадочных местах, чтобы игроки не могли пройти уровень оптимально, а должны действовать по плану автора.

– Ура! – подал голос Лерик. – Я, кажется, нашел красный. Только что-то я не видел красной двери.

– Наверняка она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю, там мы найдем синий ключ.

– А не логичнее здесь положить синий ключ, а там – красный.

– Радуйся, что только ключи. Могли бы быть кнопки. Нажимаешь такую и бежишь в противоположный конец зала – там открылась еще одна кнопка. Быстро, а то закроется. Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где еще одна открылась. Не последняя, разумеется. Очень увлекательное занятие.

Команда отправилась дальше. Узкая винтовая лестница вела куда-то вниз. Чуть ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл самой разной формы.

– Не обращайте внимания, – сказал Ком, – эстетика здесь не при чем. Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.

Лестница закончилась площадкой с красной дверью. За дверью уходил в темноту узкий коридор, заполненный дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала бензопила.

– Стоп! – остановил группу воин. – Наверняка ядовито. Пошарьте по стенкам, где-то должен быть спец-костюм. Лерик, какого черта ты его одел?

– Я не одевал. Просто наткнулся на него, он сам оделся.

– Возьми пару мелких аптечек. Да не дергайся, не достанешь, прыжки здесь отменены. Просто нажми кнопку. Действие костюма ограничено. В огневые контакты не вступай – ищи синий ключ.

Как только вор исчез в коридоре, где-то вверху на лестнице послышался звук открываемой двери и потух свет.

– Спокойно, – Ком завел бензопилу и укрепил ее над нижней ступенькой лестницы.

Через несколько секунд послышался глухой рык и рев бензопилы, вгрызаемой в живое тело. Рев прекратился. Через некоторое время последовательность звуков повторилась.