Люди меча

й золотой нитью кошель.

- Дело это богоугодное, - согласно кивнул игумен, усаживаясь напротив него и сплетая пальцы на груди.

- А еще желаю я, поход свой успешно завершив, пожертвовать вашей обители колокол о триста пудов, коего на колокольне вашей не имеется.

- И это дело нужное и богоугодное, - опять согласился отец Артемий.

- Однако со своей стороны нижайше вас прошу, божий люди, молитвой и делом поход наш на схизматиков безбожных укрепить, - заученно продолжил боярин, - и два десятка пищалей сорокагривенных нам для ратного дела с собою дать.

- Дело это серьезное, - покачал головой настоятель монастыря. - Потому, как все они на стенах наших стоят на случай набега иноземцев, и без них обитель наша останется, ако агнец несчастный пред ликом 4иких зверей.

- Как же ж так, отец Артемий?! - опешил боярин. - Брат ведь мой двоюродный летом с тобой уговаривался?

-- Но ведь к наряду сему большому мне еще и мастеров отдать тебе придется, сын мой.

- У меня рать ужо в походе, отец Артемий! Как же ж...

- Да, согласен я, сын мой, - перекрестился на стоящий в углу иконостас игумен. - Дело вы делаете богоугодное, схизматиков подлых к порядку призывая, и земли русские в родное лоно возвертывая. Однако же тревожно мне обитель свою на одну лишь милость Божию оставлять...

Игумен вновь сложил пальцы на груди, мелко постукивая указательными пальцами один о другой. Он не столько отказывал боярину в его просьбе, сколько чего-то от него ожидал.

- Дабы молитвы чернецов впредь лучше слышны были... - скрипнул зубами Шуйский. - Ради дела сего готов я пожертвовать средства на отливку колокола в четыреста пудов. Надеюсь, слышно его будет далеко окрест, отец игумен?

- Ну, коли так, - перекрестился настоятель. - Коли так, дам я тебе, сын мой, пищали со стен наших и наряд из смердов, их снаряжать умеющих, ради богоугодного дела. Завтра поутру поедете, ноне мы их в сани намедни приготовленные уложим. Привел ли ты с собой коней, дабы в сани эти запрячь?

- Холопов немедля в Новагород отправлю, - хмуро кивнул Петр Шуйский, до вечера приведут.

Мысленно он пытался еще раз определить, в какие траты ввели его хитроумные Адашев с Сильвестром. Своих людей в поход снарядить, монастырю за пушки его отдариться, порох и ядра за свой кошт купить. Вот еще и лошадей придется покупать, да колокол на сто пудов более оговоренного чернецы стрясли. А ведь по условию царедворцев сам он ничего, кроме славы ратной да добычи, с покоренных земель собранной, ничего иметь более не сможет. Поместья новые они смекают сами поделить.

Шуйский неожиданно ощутил, что ему захотелось выпить вина. Пожалуй даже, водки холодной, да на мяте настоянной. Чтобы в горле было морозно, а в душе - горячо. Избавляясь от наваждения, он поднялся, несколько раз перекрестился на красный угол, после чего поклонился игумену:

- Пойду я, отец Артемий, холопов в город наряжу.

- Ступай сын мой. Поутру все, чего ты желал, готово будет. Благословен будь поход ваш и оружие