Донос мертвеца

нко хлопнули две тетивы - первый из воинов, из пробитой кирасы которого торчало две стрелы, рухнул лицом вниз, но радостного порыва победителей было уже не остановить.

...Защитники дома легли спать прямо у своих бойниц, всю ночь по очереди приглядывая за расцвеченным кострами лагерем врагов. Особо не опасались: ночью все равно никто не воюет, а тайный какой тать в надежно запертое и обороняемое жилище не проникнет - разве только он окажется размером с мышку или соловья. Утром Марьяна разнесла по комнатам самолично испеченные за ночь пироги, горячий сбитень. Хорошо ли это у нее получилось, плохо ли - вкуса ратники от волнения почти не почувствовали.

Едва поднялось солнце, как ливонцы, ухватив таран, опять двинулись вперед.

-Куда это они, Илья Анисимович? - удивился Степан. - Вчерась стреляли в сторону, сегодня таран туда же поволокли.

И тут дом содрогнулся от первого тяжелого удара.

- Сломали! - оба обитателя терема сорвались со своего места, ринулись к лестнице, чуть не кубарем скатились вниз. Здесь собралась чуть не половина защитников.

Обширную угловую комнату в доме купца Баженова прозывали "скобяными закромами". Здесь Илья Анисимович держал подковы, гвозди, скобы, петли, засовы и прочий скобяной хлам. Ноне кладовая пустовала - товар он собирался завезти на ладье, а та вмерзла у Замежья, и до весны рассчитывать на пополнение припаса не следовало. А потому сейчас здесь гулял только ветер, заносящий через широкую щель чистый пушистый снег.

Двое ратников, сжимая луки, вошли внутрь, готовясь выпустить наружу смертоносные стрелы - но на улице никто не показывался. Еще человек пять выжидали в дверях, готовые или кинуться на помощь, или отступить на свои посты.

Внезапно дом потряс новый удар - и из стены вылетело еще два нижних бревна.

- Все, Илья Анисимович, - схватил купца за руку Степан. - Теперь разломают.

- Макар, - распорядился купец. - Тикай по дому, собирай всех. А вас братцы, - он низко, в пояс поклонился стоящим у дверей ратникам, - Христом Богом прошу, продержите ливонцев хоть полчаса. Больше не прошу, но полчаса дайте.

- Беги, Илья Анисимович, - пригладил бороду один из воинов. - Сдюжим.

Дом содрогнулся от нового удара - ив угловой комнате впервые за все время ее существования стало светло, как на улице. Через широкую щель внутрь сунулся латник - оба стоящих внутри лучника одновременно вскинули оружие, выстрелили. Ливонец упал, но вместо него внутрь уже рвался другой. Один из лучников попытался наложить новую стрелу - но враг от живота вверх полоснул по луку мечом и тут же, обратным движением, резанул стрелка по горлу. Второй лучник догадался метнуться к двери, и ее тут же заперли на засов. Изнутри стали доноситься удары, потом затихли.

Ратники заглянули в соседнюю комнату, подхватили сундук с хозяйским бельем, выволокли наружу и подперли дверь. Потом подволокли и поставили сверху еще один.

- Что-то тихо... - прислушался один из воинов.

- Может, ушли?

- Да, захотел, - усмехнулся