Донос мертвеца

, господин барон, - кивнул фон Регенбох. - Завтра мы начнем именно с этого. Бомбарда гавкнула на крепость последний раз, пробив еще одну дыру.

- Но почему у сына Кетлера получалось разбить ядрами ворота, а у меня нет? - продолжал недоумевать рыцарь. - Я же видел это собственными глаза ми!

- Думаю, потому, - предположил фон Гольц, - что ворота Гдова были обиты бронзовыми листами, как и в земляной крепости. Их оказалось невозможно пробить, и ворота от ударов ядер ломались. А эти просто протыкаются, как натянутая на барабан ослиная шкура. Ведь никто не режет шкуры на барабан клеймором! Если бы не рана, я прорубил бы их за пару часов.

- Ладно, завтра посмотрим...

На Лугу опускалась долгая зимняя ночь. Сервы уже разворачивали для господ рыцарей палатки, простые кнехты разводили костры и занимались едой, негромко обсуждая добычу, что ждет их в русском деревянном городе. Больше всего они надеялись, конечно, на золото. Или на серебро. Хорошо еще заполучить всякого рода драгоценности - но их не так просто потом превратить в одежду и вино. Торговцы, скупая товар, всегда обманывают солдат в несколько раз. Еще сильнее обманывают маркитантки - но за армией сына Кетлера в холодную Русь они так и не увязались.

На худой конец, в городе можно взять и иной товар: тряпье, посуду, кули свинца или зерна. Но такой тяжелый груз на себе далеко не унесешь. Его приходится класть в обоз, где он способен исчезнуть без следа. Да и господа рыцари тоже всегда не прочь получить долю в общей добыче - и тюка ткани, например, от их внимательного глаза не утаить.

На рассвете, с первыми лучами солнца, вторая полусотня отправилась в лес за наиболее действенным орудием штурма, а двое бомбардиров, наведя свое оружие на крепость, опять открыли огонь.

Барон фон Регенбох внимательно наблюдал за результатами их стараний и никак не мог понять - зачем, вообще, они волокли в поход эту тяжесть? При попадании чугунных ядер в стены, те даже не вздрагивали - просто в одном из бревен появлялась дырочка, наподобие той, что уже красовались в воротах. Попасть на расстоянии шести сотен шагов в воротную петлю оказалось совершенно невозможно, попытка сбить выступающий над воротами балкон успехом также не увенчалась.

Барон не знал, что в результате его беспорядочной пальбы по всему фасаду одно из шальных ядер насквозь пробило закрытую кольчужной рубахой грудь одного из ратников и оторвало ногу стряпухе - из-за чего та в течение нескольких минут изошла кровью.

После некоторого размышления дворянин указал бомбардирам на угол крепости:

- Вязку бревен видите?

- Да, господин барон.

- Попробуйте попасть в нее, в самый угол. Кнехты, взятые к бомбарде взамен убитых при разрыве одного ствола наемников, послушно кивнули и принялись выцеливать указанное место. Грохнул выстрел, и первое ядро улетело далеко в заснеженное поле. Воины, испуганно косясь на молчаливого барона, стали торопливо перезаряжать орудие.

Тем временем -из леса вернулась отправленная за тараном полусотня.