Люди меча

Красота изящной чеканки, тонкой работы, ажурное плетение выше их понимания.

- Стенки толстые, - попробовал пальцами край горлышка фогтий. - Держать должны хорошо.

Впервые за последнее время взгляд Кузнецова стал осмысленным, а голос задрожал от возбуждения:

- Мне нравится этот кувшин! Я хочу его купить.

- Он стоит десять талеров, господин.

- Я возьму его за пять, а вдобавок еще три. У тебя есть еще три серебряных кувшина?

- Новгородских?

-Любых!

- Идем! - сграбастав покупку под мышку, Витя схватил Нелю за руку и буквально поволок ее за собой к ближайшей портновской мастерской. - Кто хозяин? Мой раб, осел безмозглый, ухитрился спалить в очаге свою одежду. Пьян, наверное, был, скотина. Дайте мне что-нибудь готовое, подешевле и побольше размером.

- Но, простите, господин, - растерялся от такого напора низкорослый еврейчик в округлой тюбетейке. - Мы шьем... На каждого. Если вы его приведете...

- Я что, голого его по улице поведу?! - повысил тон фогтий. - А потом еще ждать и как служке, носить ему его тряпье? Ты видишь, мне приходится самому держать в руках всякие кувшины?! Давай любые обноски, но чтобы сейчас, или я раскрою твою лысую голову!

Аргумент подействовал, и портняжка, ненадолго удалившись, вскоре вернулся с драными на коленях портками и серой рубахой грубого полотна с длинными рукавами.

- Для раба сойдет, - кивнул Кузнецов. - Нашей на колени заплаты из толстой кожи, и я их возьму.

- Ты чего задумал? - тихо поинтересовалась Неля.

- Не скажу, - мотнул головой Витя. - Чтобы не сглазить.

- Ты хоть намекни, - попросила женщина. - А то я сейчас умру от любопытства.

- Все очень просто, - усмехнулся фогтий. - Помнишь, я говорил тебе, что не знаю никаких языков, кроме русского, и ни одной настоящей дворянской фамилии?

- Помню.

- Так вот, нужно этот мой недостаток превратить в достоинство, и тогда все получится.

- А кувшины зачем?

- Ты знаешь, что такое фугас, Нелечка?

- Очень смутно.

- Тогда я скажу кратко. Взрыв в замкнутом пространстве учетверяется по своей мощности. А помещение самого заряда в прочную оболочку позволяет увеличить мощность взрыва почти на порядок, поскольку давление в точке взрыва нарастает не постепенно, по мере сгорания пороха, а скачкообразно - в момент разрушения оболочки.

- Ничего не поняла.

- Неважно. Если получится - увидишь.

- Все готово, господин, - подошел к ним портной, протягивая штаны с большими заплатами их мягкой свиной кожи.

- Отлично, - Кузнецов с готовностью кинул ему серебряную мелочь: скандинавские монетки названия которым он не знал, каждая размером с ноготь. Виктор уже давно успел усвоить, что настоящие деньги принимаются всегда и везде, поскольку важнее всего не нанесенный на них рисунок, а сам металл - его качество и вес.

- Куда теперь? - спросила Неля.

- На постоялый двор. Я оставлю там лишние кувшины, а потом - к замку.

Поскольку таверна стояла как раз на пути к замку эзельского епископа, то