Люди меча

зловонную лужу. - Витя, не нужно захватывать этого города! Я не смогу жить среди этой вони. Даже королевой.

- Ничего, мы обоснуемся в замке, - пообещал фогтий. - Господин епископ, вон, тоже от этой клоаки подальше держится.

Они как раз вышли за пределы города, и дорога сразу стала сухой и твердой, остро пахнущей можжевельником.

- Уму непостижимо, - покачала головой Неля. - Город-то всего ничего, сотен пять домов, не больше. Неужели трудно сделать канализацию? Или, хотя бы, выгребные ямы'? До золотарей здешняя цивилизация еще не доросла?

- Вот станешь королевой, и займешься, - усмехнулся Кузнецов. - Наладишь санитарно-гигиениче-ский контроль, за каждый вылитый на улицу горшок прикажешь отрубать по одному пальцу, а за заболевание дизентерией - сжигать на костре. Мигом все в порядке станет.

- Слушай, - неожиданно сообразила Неля. - Если здесь не королевство, а епископство, то как я стану называться? Епископшей? Есть такое слово?

- А ты как предпочитаешь, Нелечка, - усмехнулся Витя. - Чтобы я придумал для тебя специальный титул, или чтобы я объявил Эзельское епископство... Ох, едрит мою канитель левым сапогом через голову...

Заросли можжевельника, тянущиеся вдоль дороги, отступили, и фогтий увидел впереди замок эзель-ского епископа. Увидел его сразу, целиком, и даже остановился, словно споткнувшись, пытаясь переварить открывшееся зрелище. Ибо это был действительно Замок.

Обитель эзельского епископа не отличалась изысканностью форм, больше всего напоминая по форме чугунную чушку, приготовленную к продаже заезжим купцам. Обычный параллелепипед, и две башни по сторонам от ворот, едва поднимающиеся над общим массивом, и еще одна, на углу, чуть-чуть повыше, ничего не меняли. Обычная серая чугунная чушка. Вот только в высоту она составляла никак не меньше пятнадцати метров, в длину - метров триста, а в ширину - около двухсот.

- Ох и ни хрена себе! - пораженно пробормотал Кузнецов. - Он что, собирается в случае войны спрятать здесь население всего острова?

- Интересно, сколько нужно народа, чтобы вымыть в нем все полы? задумчиво почесала в затылке Неля. - Или они зарастают грязью со времен построения замка?

- Вот черт! Росин не говорил, что нам придется штурмовать такую махину. Лично я не полез бы на эту стену ни за какие деньги, - Витя нервно передернул плечами. - Где я найду наемников для такой авантюры?

- Пошли, поближе посмотрим, - предложила Неля и первая двинулась вперед.

При ближайшем рассмотрении замок выглядел еще хуже, нежели издалека. Оказалось, что его окружает широкий ров с морской водой - замок стоял на самом берегу, и вырытый канал выходил прямо в открытое море. Мост у главных ворот был, естественно, подъемный. Воротины - толстыми и окованными железными полосами. С обратной стороны замка Неля заметила еще одну калитку - но никаких мостиков к ней не вело. Вдобавок, на каждой из четырех стен дежурило по воину, которые прогуливались туда-сюда, посматривая вниз.

Единственное, что утешило бывшего