Спартак

гладиаторскую кровь билась. А публика — везде публика. Цветы, аплодисменты, автографы…

Про автографы я не шучу. Брали у гладиаторов автографы! Вот фотографий совместных не было — не изобрели еще. Но автографы еще что! Перед каждым боем в гладиаторской казарме банкет закатывали. Чем бойцы популярнее, тем банкет пышнее. И сбегались на тот банкет все почитатели-болельщики, и болельщицы тоже сбегались. Смаковать не стану, но случаев, когда почтенные матроны на таких пирах оказывались, тьма. Начинался пир за столом, а заканчивался где придется. Так что зря суровые критики Джованьоли ругали за образ Валерии. Помните? Вдова Суллы положила глаз на Спартака-чемпиона? Читал я еще в детстве в предисловии к роману, что, мол, надумано все это. А вот и не надумано! Таких Валерий в Риме было — не счесть. И любили гладиаторов, и страдали по ним, даже стихи писали. Тут ведь особая пряность имелась — сегодня я с моим Спартаком пирую, а завтра ему на арену…

Как по мне, почти некрофилия. Впрочем, кому что по душе.

…Школа гладиаторская в Помпеях, о которой речь была, вместе со всем городом погибла в тот самый Последний День. Гладиаторы тоже погибли — нашли археологи среди руин школы шестьдесят два мужских скелета. Шестьдесят два мужских — и один женский. Причем не "волчица" какая-то, дама в украшениях дорогих и одета соответственно. В общем, погуляла напоследок…

А посему гладиатор, особенно гладиатор из удачливых, не чувствовал себя "просто" рабом или "просто" смертником. Он, удачливый, себя уважал, себя ценил, ремесло свое смертное тоже ценить начинал — и даже выше прочих себя ставил. Вот я-де настоящий мужчина, уже двадцать врагов на арене убил, ко мне, сильному да страшному, матроны римские перед каждым боем на свиданку ходят. И не поменяю я свое ремесло гладиаторское ни на что иное. Да и в самом деле, что делать, ежели с арены отпустят? Жернов мельничный крутить-вращать? И даже ежели свобода — куда податься? В ночные сторожа? А что завтра убить могут, так все мы "там" будем, все лучше, чем от водки и от простуд. Могут убить, а могут и не убить, авось еще год протяну. Или пять, или даже десять. Так что однова живем, день — но мой. Зато какой день!

Потому и не боялись римские политики гладиаторов в охрану брать. Конечно, брали не всяких, а с разбором, какие понадежнее. И не ошибались — не предавали гладиаторы, уважали они, смертники, свое ремесло.

Понять такое трудно, но все-таки можно. Корпорация! А у всякой корпорации законы сходные. Вспомним еще раз: "Когда рабы стали воинами, а гладиаторы стали предводителями, первые по положению люди низшие, а вторые наименее заслуживающие почтения…" Так это для свободного римлянина гладиаторы почтения не заслуживали, а сами они свое ремесло почитали. Памятники погибшим ставили, а на каждом таком памятнике число побед обозначено было. И стихи-эпитафии сочиняли. Хозяева же эту корпоративность, эту гордость профессиональную всячески в гладиаторах поддерживали. И тоже понятно почему. Я ведь памятники надгробные