Печать на сердце твоем

! — Черемош просунул голову в проход. — Вроде как нора!

— И чья же? — хмыкнула Улада. — Выползней? Выползней? Странное слово внезапно показалось зловещим. Кто же мог прогрызть такое? Нет, не прогрызть,

камень ровный, без единой царапины.

— Ну, мы идем? — нетерпеливо бросила Улада. — Холодно стоять!

В пещере действительно было холодно, но Згур все не решался шагнуть за стену. Что же это? Такое не сделают ни звери, ни люди! Или люди все-таки в силах? Но зачем! Это же не Кеевы Палаты!

— Пошли! — вздохнул он. — Я первый…

Проход был широк, позволяя идти плечом к плечу. Згур с удивлением заметил, что рядом с ним пристроилась Ула-да, оставив своего воздыхателя плестись сзади. Похоже, ей стало интересно. Згур и сам с любопытством глядел по сторонам, но стены тянулись дальше, такие ровные, черные, блестящие. Разве что стало немного теплее и суше — они углублялись в самое сердце горы. Несколько раз Згур останавливался и прислушивался. Однако и впереди, и сзади было тихо. Преследователи явно медлили, и Згур внезапно понял — за ними не пойдут. Не зря стену строили! И в душе вновь на миг пробудился страх.

Так прошел час, затем два, а черный лаз тянулся все дальше. Ни перекрестка, ни развилки — ровный черный ход, сухой, чистый, словно вчера подметенный. Правда, несколько раз в стенах встречались странные отверстия, небольшие, размером с кулак. Згур поднес факел и тут же заметил, как вздрогнуло пламя. Он представил, как далеко должна быть поверхность, и только головой покачал. Нет, люди такого не сделают. Тогда кто?

Шедший сзади Черемош взмолился, прося об отдыхе. Подумав, Згур махнул рукой, разрешая привал. Спать хотелось до невозможности, а в смелость бравых кметов не очень верилось. Нет, сюда не сунутся! Згур завернулся в плащ и, погасив факел, провалился в черную бездну без снов и без мыслей.

Разбудили его голоса — негромкие, осторожные. Згур открыл глаза, но решил выждать. Свои?

— Тише, Згура разбудишь! — узнал он голос Черемоша и тут же успокоился.

В ответ послышалось знакомое фырканье.

— Ничего, и так поспит! Убери руку!

— Улада!..

— Я сказала, убери руку!

Згуру стало неловко, он хотел подать голос, но следующие слова заставили замереть и обратиться в слух.

— В Тирисе надо будет сдать его страже. Скажем, что он разбойник и убийца…

— Ты что? — чернявый явно растерялся. — Он ведь…

— Он и есть разбойник! Ты что, не понимаешь? Он был

сотником, он потомственный дедич, таких судят только Кеевым судом. Представляешь, что он сделал, если все-таки бежал?

Згур усмехнулся — длинноносая умна. Жаль, что правда еще хуже…

— Но… Улада, он ведь нас столько раз выручал! Снова фырканье.

— Он себя выручал. Себя — и свое серебро. Не говори глупостей! Я специально пообещала ему так много, чтобы он думал о награде, а не о том, как тебя зарезать, а меня продать куда-нибудь за Великую Зелень. Не спорь!

Послышался тяжелый вздох.

—  — Без него мы не дойдем…

— Конечно! — голос Палатиновой дочки налился ядом. —