Хальдор из Светлого города

статус мастера, он бы отказался.

Барон еле стоял на ногах. Он был мужественный и выносливый мальчик, но для того, чтобы жить в Светлом Городе, нужно было обладать мужеством иного рода.

Хальдор откинул одеяло с кровати, на которой проспал одиннадцать лет.

— Ложитесь и постарайтесь заснуть.

Барон осторожно поднял на него глаза.

— А ты?

— Обо мне не думай. Я здесь вырос.

Барон снял ботинки растянулся на кровати, пролежал ровно минуту и приподнялся.

— Но ведь нельзя же так жить, — сказал он беспомощно.

Хальдор пожал плечами.

— Тут почти все так живут.

— И ты бы тоже ..

Хальдор отмолчался. Барон с тяжелым вздохом улегся снова. Хальдор прикрыл его тощим одеялом.

— Возьми себе, — уже сонно пробормотал барон и ткнул ему в ладонь ракетницей. — На всякий случай.

Ракетицу им всучил перед самым их уходом в Северный Город неутомимый Лоэгайрэ. Он притащил ее в последний момент, отобрав, видимо, у смуглого охотника и получив от него подробные консультации — как этим пользоваться. «В комплекте обычно две ракеты — зеленая — контрольное время, и красная — сигнал тревоги. Зеленую мы уже потратили на испытаниях. Если понадобится помощь, стреляйте от стены красной. Может быть, это вас спасет…

— Лоэгайрэ поморгал и сердито добавил: — Я лично буду очень переживать. Очень.»

Хальдор сунул ракетницу в карман и спустился обратно, на кухню. Одинокий Гисли безмолвно ронял слезы в заросшую нежной плесенью кастрюлю. Распухшие красноватые глаза его обратились к Хальдору с кротким укором. Хальдор сгреб его за ворот и подтащил к себе.

— Пьянчуга старый, — с ненавистью проговорил он. — Идиот. Ты один воняешь как целый фургон с отходами недельной давности.

— Хальдор… — пробубнил мастер. — Хальдор, не бей меня. Если бы ты знал, как мне плохо жилось тут без тебя.

— Скотина. До чего же ты себя довел, — сказал Хальдор, сильно встряхнув мастера. Тот покорно вжал голову в плечи. — Убил бы гадину…

Он оттолкнул от себя Гисли, но не рассчитал сил. Гисли перелетел через всю кухню и ударился спиной о стену. Рот его расплылся.

— За что?! — выкрикнул он плаксиво. — Я тебя вырастил! Я тебя как родного!..

— Заткнись, — процедил Хальдор. — Заткнись, дурак. Парнишка, который спит наверху, — настоящий барон. Понял?

— Насто… То есть как — барон? Ты что, служишь теперь барону, Хальдор? Я так горжусь тобой… Я тебя как родного…

Он увидел бешенство в светлых глазах своего подмастерья и угас, проныв напоследок несколько бессвязных фраз. Хальдор поймал взгляд, подобострастный и робкий, и вдруг что-то обрушилось в его душе. Он подошел к Гисли и прижался к его плечу головой, как делал очень давно, лет девять или десять назад, когда мастер бывал в хорошем настроении и риск получить от него по шее был минимален.

Гисли сказал грустно, неожиданно трезвым голосом:

— Я совсем уже старая развалюха.

— Глупости, — сказал Хальдор. — У тебя золотые руки. И завтра мы заберем тебя с собой.

— В Желтые Камни?

— В Лес. И пожалуйста, протрезвей