Хальдор из Светлого города

льдор засмеялся во сне и, все еще смеясь, открыл глаза. Перед ним сидел дракон, и нос у него был перемазан вареньем. Щедрость Лоэгайрэ просто не знала в тот день границ — и кто знает, был ли еще когда-нибудь подобный же день в жизни Лоэгайрэ.

— Смотри, кого я привел, — сказал дракон.

Хальдор приподнялся, опираясь на локоть, и повернулся в сторну. Слегка улыбаясь, на него смотрел барон. Хальдор густо покраснел, зачем-то пошарил глазами по прибрежным кустам, потом пробормотал:

— Здравствуйте, господин барон.

Лохмор, усмехнувшись, потопал сквозь кусты к реке. Мальчик мимоходом ласково провел рукой по его спине.

Пригнув голову, Хальдор угрюмо смотрел на барона. Радость улетучилась. Вот единственное существо во всем Лесу, с которым я не хотел бы встречаться, подумал он. Гномов, троллей, драконов — никого не боюсь, а барона боюсь. И из этого рабства так просто не удрать.

Барон задумчиво сказал, не замечая, как кривятся губы Хальдора

— Хорошо, что я нашел тебя, Хальдор.

(«…Неплохо, например, иметь вшей, которых можно было бы ловить на себе и давить под носом у этого аристократа…»)

— Как вам угодно, господин барон.

— Перестань называть меня «господин барон», — не выдержал мальчик.

— А как мне вас называть?

— По имени — Хельги.

Хальдор усмехнулся.

— Постараюсь, — сказал он.

(«… С другой стороны, если бы я имел дело, предположим, с рыцарем Ордена Шлема, который и убить при случае может, я вел бы себя иначе. Осозноать все это до крайности гнусно…»)

— Не сердись, — сказал барон, и вдруг его серые глаза вспыхнули зеленоватым огоньком, потому что их задел луч света.

— Хорошо, — ответил Хальдор, тоскливо мечтая о том, чтобы снова оказаться в одиночестве.

Барон подсел к нему поближе.

— Расскажи, как ты их порубал одним кинжалом, — осторожно попросил он.

Хальдор покосился на него, еле заметно усмехнулся и тут же вздохнул.

— Господин барон, — сказал он, — боюсь, кто-то дал вам обо мне ложные сведения. Большую часть сражения я проваляся у них в ногах.

Он видел, что барон ему не верит. Что ж. Мое дело — сказать правду, а там хоть трава не расти.

Трава, кстати, росла, густая и горячая, и Хальдор снова растянулся на ней.

— Ты мужественный человек, — сказал барон.

Хальдор невнятно промычал в ответ. Какое-то время они молчали, но барон не уходил.

— Скоро вернутся мои родители, — сказал, наконец, барон. — Я хотел бы познакомить тебя с ними.

Только этого мне не хватало.

— Не имеет смысла, — ответил Хальдор возможно более сдержанно. — Я скоро ухожу из леса назад, в Светлый Город…

Он брякнул это просто так, чтобы отвязаться от барона, и вдруг в ужасе понял, что сказал правду.

— Ты хочешь вернуться? — удивился барон.

Хальдор смотрел, как прозрачное облако проплывает под солнцем, пропитываясь золотом. И хотя над Городом тоже было небо, Хальдор мысленно прощался с ним.

— У меня остались в Городе кое-какие дела, — нехотя сказал он. Барон помялся, обуреваемый жаждой подвига.

— Можно,