Люди меча

ебе, Константин Алексеевич.

- До встречи, Семен Прокофьевич, - кивнул Росин. Он хотел было напомнить Зализе про необходимость спуститься с баженовской ладьей по Луге до Куземкино, про то, что к пятнадцатому сентября драгоценный груз должен быть в Гапсоле, но вовремя сдержался: ни к чему такие вещи говорить при лишних ушах. А потому просто кивнул на прощение и пнул пятками бока своего мерина.

Конь, гулко стуча копытами по жердям пошел через ручей прямо на ливонского пикинера, устало привалившегося к перилам и не столько держащего свое копье, сколько висящего на ней. Воин, одетый в потертую кирасу, с завистью смотрел на всадников, путешествующих в одних рубахах, и молча обливался потом. А навстречу путникам из тени клена поднялся другой воин - усатый, в шапке с широкими полями, похожей на ковбойскую шляпу, но только выкованную из железа и украшенную длинным петушиным пером, в кирасе с узорчатым воронением, бордовых кальцонах до колен, серых чулках и черных туфлях с большим бантом. На боку болтался длинный тяжелый меч, едва не волочась ножнами по земле. Видать, не просто служивый, а породистый рыцарь из местных - крестоносцы дерптскому епископу не служили.

Почему-то именно тонкие суконные чулки, носимые в Европе почти всеми, вызвали у Росина ощущение беспредметной брезгливости как к подобному наряду, так и к самому несущему службу кавалеру.

- Кто таков, куда едете? - лениво спросил начальник караула, оглядывая отряд из одиннадцати молодых парней, ведущих в поводу по паре заводных коней.

- Боярин Константин Алексеевич Салтыков, - откинул на спину капюшон Росин. - Еду в Гетеборг, к сестре, за барона Ульриха фон Круппа замуж вышедшей, на крестины. Племянница у меня родилась.

Костя отнюдь не врал. Получив через жену имение Салтыковых, он мог смело называть себя по наименованию поместья. В конце концов, так почти все бояре делают, прикидываясь белыми и пушистыми. Род Годуновых, например, от Димки Зерна родословную ведет' род Захарьинских и Колычевых - от Андрюшки Кобылы; Романовы еще полвека назад прозывались Кошкины. Главное, найти имение с красивым названием - и ты уже не Ванька какой-нибудь, а Овчина-Оболенский-Телепнев!

- А почему через Ливонию?

- Мне так ближе, - хмыкнул Росин. - Пешком через чухонские болота ехать, так это вкруголя изрядно получится.

Рыцарь еще раз окинул собравшуюся за спиной путешественника дворню, недоверчиво покачал головой:

- Люди твои, кавалер, одеты богато, а сам ты в рясе монашеской. С чего бы это?

- А ты что, портняжка, платья чужие оценивать? - Росин, уже отвыкший от того, чтобы ему перечили, начал злиться. - Не нравится ряса - отвернись!

- Я здесь поставлен, чтобы видеть все, а не отворачиваться! - вскинул гладко бритый подбородок кавалер.

- Я тебе что, купец какой, али смерд безродный? - тихо поинтересовался Росин, склоняясь к караульному. - Сейчас кистень возьму, да и в леплю тебе по голове так, что перо из плеч торчать станет. Что тогда скажешь, господин рыцарь? Или думаешь,