Хальдор из Светлого города

ены донеслись приглушенные голоса:

— А я говорю, что такими клинками можно только поросят резать! Никакого благородства формы, никакого изящества!

— Его превосходительство заказал этот меч самолично! Вот рисунок!

— Не тычь мне под нос свою бумажку! В каком сортире ты ее стянул, недоделанный?

Гисли склонил голову набок и светски поинтерисовался у магистра:

— Опять технологическая комиссия оружейников заседает?

— У них сложный заказ, — пояснил магистр.

Кто-то протопал вниз и как будто потащили бесчувственное тело. Хальдор переминался с ноги на ногу. Похоже, он навсегда обречен теперь работать на хитрого пьянчужку Гисли и терпеть от него брань и побои. И тот это тоже понимает — смотрит на него с нежностью.

— Я прошу магистра, — полушепотом произнес Хальдор, — позволить мне поменять квалификацию и вступить в корпорацию оружейников. Я не чувствую в себе сил овладеть портновским искусством так, чтобы это было безупречно, и потому готов начать все сначала на другом поприще.

— А тебя возьмут? — ехидно спросил Гисли.

— У меня есть рекомендации двух Рыцарей Шлема, — соврал Хальдор. — Я помог им как-то в затруднительной ситуации … Возле «Зеленоглазой Блондинки».

Гисли сразу потемнел лицом. Зато магистр расплылся в улыбке.

— Ну зачем же такие мрачные выводы, — сказал он. — У тебя большие способности, малыш. Тебе нужно только чуть-чуть усовершенствоваться. Я не могу позволить Ордену так бросаться молодыми талантами. Нам нужна, нужна хорошая смена. А как же иначе? И кто, как не мы, позаботимся о том, чтобы вырастить ее достойной? В том и состоит задача института подмастерьев.

Он встал. Гисли пожал протянутую ему руку, слегка приседая и извиваясь от благодарности. Хальдору руки никто не подал, и он угрюмо вышел из зала первым.

2

Хальдор остановился посреди мастерской и сказал, глядя исподлобья:

— Пока не дашь денег, ни строчки не сделаю.

— Жрать не получишь, — равнодушно ответствовал Гисли.

Хальдор надвинулся на него. Гисли на всякий случай отступил, но особых оснований опасаться Хальдора у него не было: тот хоть и превосходил его свежестью молодых сил, но нездоровый образ жизни и постоянное недоедание не могли сделать его серьезным противником. Хальдор тоже это знал, но после сегодняшнего унижения в Доме Корпораций ему нестерпимо хотелось надраться у «Зеленоглазой Блондинки» и потому он решил вытрясти из хозяина хоть немного денег.

Гисли пнул ногой старый табурет.

— Садись, недоумок, и доделывай нижнюю юбку для госпожи Торельв. Она грозилась прислать за ней уже завтра.

— У меня вся задница от этого табурета прыщавая, — мрачно сказал Хальдор, однако уселся и вынул из корзины море кружев и атласных лент. Поглядев на них с отвращением, он аккуратно разложил рюши на подоле и корявыми мужскими пальцами начал приглаживать ленточки и бантики. Гисли удовлетворенно прищурился.

— Дай денег, — вдруг сказал Хальдор, не поднимая головы от работы. — Ну пожалуйста, Гисли…

Гисли помотал головой.

— У меня нет