Золотой империал

ничке нашей работает. Медсестрой там или врачихой... Не в курсах... Нагрузились жратвой, бухлом — пировать, видно, где-то собрались.

— А проследить не допер, пенек дубовый?

— За пенька ответишь! — беззлобно отмахнулся Базука. — А то я первый год замужем? Послал одного кента за ними... Он потом по мобиле отзвонился, что они за Блюхеровкой окопались.

Клещ ударил по тормозам так, что Вадик чуть не высадил литой башкой ветровое стекло, впечатавшись в него со всего маху.

— Предупреждать надо, Шумахер! — обиделся амбал, потирая ладонью лоб. — Шишка ведь теперь будет!

— На пятеру, приложи.

— Да сюда не пятеру, пятак царский нужно... Или руль...

— Или подкову... — в тон ему добавил Клещ. — Вместе с конем. Чего молчал?

— Да ты слова вставить не даешь! «Гонишь, гонишь...» — передразнил Базука, придирчиво изучая себя в зеркало заднего вида. Я же говорил, шишка будет.

— Да я сейчас тебе не шишку, а дырку сделаю! — взорвался Алексей. — Сколько их там еще?

— Двое еще... Один такой чернявый, на еврея похож, а другой связан почему-то. И кот здоровущий...

— Постой ты с котом! Как связан?

— А я знаю? Веревкой, наверное. В траве лежал, Лысый хорошо не разглядел. Волыны там у них. Одна словно пулемет такой, с диском... Ну, еще в фильмах про войну такие показывают.

— Дегтярева?

— Во-во, Дегтярева. И вроде как меч к дереву прислонен.

— Меч?!
* * *

Ротмистр сидел, прислонившись спиной к стволу березы, нагревшемуся за день, и задумчиво смотрел на мерцающие вдалеке городские огни. Какой по счету этот мир? Десятый? Двенадцатый? И будет ли конец этой бесконечной череде сменяющих друг друга, словно прихотливые узоры в детской игрушке-калейдоскопе, миров? А может быть, все это — не реальность, а тот самый ад, который ждет большинство из нас после смерти? После смерти, которую, как это часто случается, не заметил в запале, налетев, скажем, сердцем на наваху Кавардовского еще там, в подземном ходу. Ад, извращенным желанием Князя Тьмы превращенный в дорогу без конца. За что, за какие прегрешения выпало это испытание, небывалое, никем не виданное?

Ну, положим, он в своей жизни нагрешил столько, что не отмолишь и в монастыре, а их, его спутников, за что? Николай, конечно, тоже не ангел, согласен, а Жорка — добрая душа, а Валя? А Шаляпин? Или кот— вовсе не кот, а ангел-хранитель, посланный сердобольным Всевышним? Разве дано понять мухе, сидящей внутри мчащегося с огромной скоростью автомобиля, что она — чемпион среди мух по скорости? Разве дано понять нам, грешным червям, замысел Творца и глубину коварства его извечного противника?

А он-то, глупый, считал, что извращенный мир Николая и его друзей — предел абсурда! Вовсе нет: еще раз подтверждается аксиома, что нет предела совершенству. В каком страшном сне привидится флаг коммерческого флота Империи, развевающийся над зданием с портретом ее могильщика на фасаде? И перед его же истуканом, серой глыбищей возвышающимся напротив?

А ощипанный орел на деньгах? На гербе-то этой «Российской