Череп епископа

ой и полюбоваться приятно.

-Семен Прокофьевич! - лихо осадил коня юный воин. - До Бора ливонцы не дошли! Отец с братьями дальше отправились.

- Спасибо, боярин Василий, -- со всей вежливостью ответил опричник. Стало быть, до Раголицы мы можем идти без беспокойства.

Следующий вестник должен примчаться от Ероши как раз тогда, когда кованная конница минует зимник на Новгород. Может, двумя-тремя часами позже. Зализа не верил в существование идущей по русской земле ливонской армии. Но он уже не первый год занимался ратным делом, и помнил: раз уж разведка послана, за сообщениями от нее надобно следить.

Глава 6

Вечер

-Вот проклятые русские, - повторил бородатый, нечесаный ландскнехт, входя в ворота Салиса. Неудачливого наемника узнать легко: кираса ливонского кнехта, меч рыцарский, каски нет вовсе. На ногах обувь неизвестно какой страны, штаны из дорогого сукна, поверх всего на плечи наброшен простой мужицкий тулуп. Пропахший дымом и потом, грязный и злой. Когда армия терпит поражение - про них забывают в первую очередь, предоставляя выбираться самим, как получится. Судя по всему, этому ландскнехту жалование платили в последний раз так давно, что он забыл цвет золота, и как он добирался до ганзейского города, каким путем добывал пропитание, с кого и когда снял тулуп - лучше не спрашивать. Хотя бы потому, что озверевший от лишений солдат способен повести себя совсем не так, как ведут себя нормальные люди, а оружие всегда при нем, и пользоваться этим оружием он обычно умеет.

Иди ландскнехт не один, будь их хотя бы четверо или пятеро - и городская стража, верная своему долгу, обязательно их остановила бы. А один какой может быть вред от одного одичавшего наемника богатому городу? Либо сегодня же вечером зарежут в драке такие же местные бродяги, либо продаст свой меч новому хозяину, и станет охранять чей-то покой. Поэтому, не нарываясь на лишние неприятности, стражники сделали вид, что просто не заметили путника. Не было тут, не проходил - и все.

Шагая по узким, пахнущим кислятиной и навозом улицам в сторону порта, ландскнехт вдумчиво заглядывался на вывески. Наконец, одна из них показалась ему подходящей, он толкнул дверь, принюхался:

- Блин, и здесь табаком не пахнет. Когда же до вас дойдет, что это хорошо? - наемник вошел в кабак с десятком грубо сколоченных столов и таких же топорных скамеек, окинул взглядом нескольких одетых в суконные куртки мужчин с изъеденными оспой лицами. Среди них была парочка выглядящих еще потрепаннее его, парочка в довольно чистых камзолах. Вот только в кирасе и с мечом заявился он один.

Ландскнехт огляделся в поисках стойки, не нашел, скинул на ближайшую лавку свой тулуп, уселся рядом и с облегчением отвалился к стене. Спустя минуту к нему подошла рыжеволосая девица в платье с закапанном жиром бюстом, передернула плечами. Лицо ее тоже выглядело изрядно изъеденным.

- От, блин. Я знал, что оспа чуть не по всем в Европе прошлась, но не думал, что до такой степени, - поморщился наемник. -