Дикое поле

сского добра уже получил.

На стенах крепости зашевелились. От реки был видно, как Варлам, в своем панцире и хорошо отличи мом остроконечном шлеме, недоуменно крутит головой и что-то спрашивает у смердов. Похоже, пока они барахтались в реке, сюда успел примчаться тревожный вестник, и не просто примчался - а еще и мужики с деревень прикатили. А может, наоборот: сперва по деревням промчался, а потом в усадьбу прискакал. А может, вообще дальше помчался, а предупредили о татарах приехавшие под защиту стен крепостные. А может... Какая теперь разница? За боярыней наверняка посылали, но посыльный про секретную купальню ничего не знал.

На холме с татарами, судя по ленивому их поведению, тоже не поняли, что это была за стрела и откуда прилетела, А может, решили, что всадник просто споткнулся и шею сломал?

- Какие все мужики бестолковые! - фыркнула Юля. Оглянулась за спину, потом на посмотрела на холм. Опять на реку. - Черт, в одежде утонуть недолго. Я все-таки не Ихтиандр. Ладно.

Она принялась торопливо раздеваться, оставив из одежды только колчан, всучила сверток кухарке:

- Уползай куда-нибудь подальше, прячься в кусты, заныкайся и не вылезай. А еще лучше - попытайся в Оскол пробраться, о набеге предупредить. Только осторожнее! На дороге не показывайся!

- А ты, барыня?

- А я все-таки покажу всем этим остолопам, что хозяйка здешних земель никуда не исчезла.

- Боярыня, боярыня!

- Иди отсюда, кому сказано! - цыкнула на нее Юля.

А потом, пригибаясь, легким шагом побежала вдоль кустов. Остановилась она у трех осин: толсты! стволы хорошо прикрывали ее от взглядов, узкие промежутки между деревьями словно специально создав вались природой как бойницы лучника, а за спинов имелся очень удобный спуск к воде. И самое главное до татарского стойбища было всего три сотни метров Один полет стрелы - ее любимая дистанция.

Юля облизнулась, поворошила стрелы в колчане - маловато осталось, от силы полсотни. Нужно не полениться и еще настрогать. Выбрала пяток, что показались самыми удачными, уложила поверх колчана, потом натянула лук.

Трен-н-нь! - один из крайних всадников скатился с коня. Трен-н-нь! сидевший на корточках у костра татарин завалился в огонь. Трен-н-нь! - черт! Промахнулась, и вместо всадника продырявила голову коня.

- Ага, расчухали, - удовлетворенно кивнула Юля, увидев, как от основной массы отделяются несколько всадников и устремляются к ней. - Интересно, Варлам-то сообразил?

Она выпустила еще две стрелы, сбив одного всадника и подстрелив еще одну лошадь, потом перекинула лук через плечо, схватила колчан, сбежала к реке и ринулась в воду.

Оскол у усадьбы составлял в ширину немногим менее ста метров, и к тому времени, когда она только-только миновала самую стремнину, татары успели домчаться до реки и прямо с конями пустились за ней.

Скорее всего, потому, что без коней плавать и вовсе не умели.

На несколько минут установилось примерное равновесие: Юля с выступающим над плечами колчаном плыла ничуть