Принцесса Ри, менестрель Би и другие неприятности Тома Каулитца

Немного подергав за струны и покрутив колки, Том не без такой-то матери кое-как подстроил инструмент. По крайней мере, больше его ушам не хотелось отвалиться и экстренно покинуть гостеприимный дом. Побренчал немного, стараясь понять, как играть, как ставить аккорды, как это вообще звучит. Вышло не столь дурно, хоть, конечно, и не то, что хотелось бы.

Неспешная грустная мелодия полилась из-под пальцев. Том пел тихим голосом, очень вкрадчиво и осторожно, на ходу вспоминая слова баллады Стивенсона и подбирая аккорды, иногда сбиваясь и путаясь. Он с улыбкой следил за затаившим дыхание менестрелем. Когда Том рассказывал о маленьких пиктах, парень блаженно улыбался и смотрел в окно. Когда пел про войну, лицо Билли сделалось серьезным и очень печальным. Когда отец мальчика сказал злому королю, что готов предать свой народ, Билль покраснел от гнева и даже возмутился, но потом снова забормотал о невелитеказнить и заткнулся сразу же, как только Том бросил на него строгий взгляд. А когда мальчика сбросили в морскую пучину, менестрель горько заплакал, спрятав лицо в ладонях.

— Сир рыцарь, убивший белого дракона, гей и…

— Вот еще раз ты назовешь меня геем и хреновым каскадером, и я тебя убью! — окрысился Том. Шутка, повторенная вчера раз сто, больше не казалась ему смешной.

— Не велите казнить! — бухнулся на колени менестрель, испортив весь момент и особое благодушное настроение Тома.

— Ох, казнил бы немедленно, кабы не твое волшебное пойло от головы. А сейчас вали отсюда. Я хочу побыть наедине с собой.

Билль задом попятился к выходу и скрылся за дверью.

Том еще немного повалялся в постели, потом умылся и отправился покорять сердце прекрасной принцессы. Не корысти ради, а чисто для эксперимента — получится или нет развести это прелестнейшее создание. Принцесс в его коллекции самочек еще не было.

Прелестнейшее создание оказалось удивительно очаровательной, скромной и трогательной девушкой. Сначала Том решил взять ее красноречием. Он травил скабрезные анекдоты и отмачивал пошлые шуточки. Принцесса краснела, томно опускала взгляд и глуповато хихикала. Через некоторое время Том почувствовал себя неловко: милашка Ри была явно невинна, как младенец, и совсем не оценила его половые бугагашечки, а постному дворцовому юмору он пока не обучен. Впрочем, когда ее высочество сама попыталась поострить, Том сник окончательно. Попервости у него даже не получалось отличить шутку от не шутки. Да что там говорить! Том вообще не понял ни одной ее шутки, а затрагиваемые темы про платья и прически могли вызвать даже у Билла приступ диареи, хандры и меланхолии одновременно! Поговорить об искусстве тоже не получилось. Никаких фильмов Ри не смотрела, писателей не знала, про музыкантов не слышала. Она вообще понятия не имела, что это такое. Зато Тому удалось поразить девушку вдохновленным рассказом, какие крутые штуки есть в его королевстве. Кстати, вот еще одна причина, по которой ему надо валить отсюда ко всем чертям — ни телевизора, ни телефона, ни интернета, ни даже электричества в этом историческом захолустье не было от слова совсем. Ну, хорошо, сейчас он еще пару недель продержится на эффекте новизны, а потом-то что делать? Он же сдохнет со скуки в этой беспонтовой дыре на карте истории. Но самая грусть-тоска заключалась в том, что к обеду Том понял — между ним и принцессой Ри общего ровно столько же, сколько общего может быть у Северного полюса и пустыни Сахары. И вряд ли в постели она крута, и уж тем более не факт, что он сможет из нее хоть что-то вылепить полезное для тела. Ри краснела и бледнела на каждое его слово, не смела открыть рта, была кроткой, как овца, и это его начало раздражать гораздо быстрее, чем он рассчитывал. В постели она будет бревно бревном, он такое за версту чувствовал. Нет, этот экземпляр исключительно для его коллекции красивых самочек. Поматросить и свалить в свои современные дали.

— Ничего, ничего, — утешал себя Том, после сытного обеда шагая по узким коридорам замка в опочивальню. — Мне бы только ведьму найти. Ну, ок, женюсь на этой Ри. Все ж королевская дочка. Не такой плохой вариант, если посмотреть. Трахну. А потом найду ведьму и свалю отсюда. Будет, что Биллу рассказать. Главное, найти ведьму. Ведь как-то же я сюда попал. А если есть вход, то обязательно найдется и выход. Понять бы только, где он… И кто открывает дверцы…

Менестрель сидел на его кровати с лицом, на котором отразилась вся скорбь мира. Том даже подумал, что кто-то умер. Заметив гостя, парень вскочил и согнулся пополам в поклоне.

— Сир, я так рад, что вы уже вернулись! — проворковал он.

— Ты узнал про ведьму? — сразу же перешел к делу Том, сев на скамейку у подоконника и внимательно уставившись на Билли.

— Но, сир, как же вы покинете принцессу? Это такой позор, такой позор.

Судя по истерично-ревнивым ноткам в голосе, менестрель был совсем не против, чтобы этот позор обрушился на голову прекрасной Ри. В душе Том довольно ухмыльнулся этому факту.

— Не помню, чтобы я просил тебя думать или давать советы, — строго рыкнул он. – Я просил найти ведьму, а не размышлять о возможных перспективах королевского дома до моей персоны.

— Не велите казнить, сир! — повалился менестрель на колени.

Том подумал, что и это его уже больше не веселит, зато очень сильно раздражает.

— Велю! Обязательно велю! Если ты не придумаешь, как мне отсюда убраться.

— Но принцесса…

Том грозно зыркнул на Билля и отвернулся к окну.

— Я чужой в этом мире, — сказал тихо. — Я хочу домой.

— Сир, вам обязательно здесь понравится. Надо лишь найти свою судьбу. — Менестрель подполз к нему в ноги и уселся, преданно глядя снизу вверх. — Оглянитесь вокруг. Вы очень любимы.

— У меня дома было все хорошо. Я был любим, обожаем, боготворим. Занимался любимым делом, у меня было достаточно денег. У меня там остался брат, очень похожий на тебя. Иногда мне кажется, что ты — это он, только в дурацких лосинах и придурковатых башмаках, что это обязательно кончится и у меня снова все будет хорошо.

— А как же принцесса? — ласково спросил парень. Том опять услышал хорошо замаскированную ревность в его голосе.

— Дома у меня таких принцесс хоть ложкой ешь. Эта мне не нужна.

Менестрель опустил голову и тяжко вздохнул.

— Не понимаю, что не так, — едва слышно пробормотал он.

— Всё не так, — также тихо отозвался Том.

Билль смотрел на него открытым, преданным взглядом, чуть с поволокой, каким обычно смотрят на обожаемого кумира. Том грустно улыбнулся, подавив в себе желание потрепать его по голове, как иногда трепал Билла.

— Найди, пожалуйста, ведьму. Должен быть путь домой. Помоги мне вернуться.

Ужин прошел так же прекрасно, как и накануне. Том объелся и упился в хлам, уже осознанно наливаясь вересковым медом под самые ресницы. Принцесса снова срулила куда-то в разгар веселья, ближе к концу гости опять поотрубались кто где. Король, который весь вечер вещал Тому о его неоценимом подвиге, обещал сложить про него баллады (точнее заказать ее менестрелям) и прославить в веках, мирно дрых под столом, оглашая огромный зал громкими руладами храпа. Менестрели, шуты, стражники и слуги наконец-то уселись за стол, поскидывав полуживые тела своих господ с лавок. Том, окинув мутным взором творящийся вокруг беспредел, взял огромный кувшин с вересковым медом и ломоть мяса, и с трудом уковылял к себе, намереваясь заснуть крепким богатырским сном в замке, а проснуться в своей кроватке дома с Купером в ногах. Черт, как же он соскучился по своему мальчику. Вот еще одна причина, по которой ему обязательно надо вернуться домой.

Настроение было жутко плохим. Его раздражало буквально всё — крики за окном, шум в коридоре, потрескивание поленьев в камине, чадящие факелы на стенах. Он сидел на кровати, мрачно уставившись на пламя. У них в доме тоже есть камин. Сначала они с Биллом часто его разводили, потом перестали: слишком много возни, да и не хотелось сжечь арендный дом. Все-таки огонь — это опасно. В дверь робко постучали.