Перстень эльфийского воеводы

-Это неправда,- уже не так смело заявила Кармайкл,- кто бы мог им продать алкоголь? В городке все продавцы знают моего мальчика и знаю, что он еще несовершеннолетний.

-Они своровали его в Хезерфилд-маркете,-тут же отозвалась Мира-они как раз обсуждали то, какие продавцы убогие, что не могут сигнализацию отремонтировать...

-А ты-то откуда знаешь? -не скрывая своей обиды, что Мира таки нашла упор на Урию, сузила глаза Кармайкл

-Они были нетрезвые и шумно общались.

-И ты совершенно случайно услышала? Какое поразительное совпадение!

-Ну не чуть не поразительнее, чем то, что на мне были сапоги,- неохотно буркнула Мира.

-И все, миссис Кармайкл, факт того, что Ваш сын был пьян, и его друзья многое проясняет. И то, кто еще мог его избить, и то, что-он-то точно нарушил правила порядка,-парировала Мардж

-Это еще не доказано.

-Хорошо. Если вы по-прежнему считаете, что Мира причастна, можете писать заявление. Но нам придётся указать что Урия, и его друзья были пьяны. И я думаю, если мы опросим дворника и пригласим в качестве свидетеля это подтвердиться.

-Возможно. А возможно и нет. В общем, я предупредила Вас, и тебя, Мира Холивел. Всего хорошего.

Мардж улыбалась ей вслед, а Мира, стоило рыжеволосой женщине удалиться, от души зашипела:

-Аггррр, выскочка конченная. Чего она вообще приходила? Она хоть сказала, чего по сути хочет?

-Да вроде ...Не припомню...Сказала, что в суд подаст, а так больше и нечего...

-Ага, поорать и попугать. Чудесный адвокат,-фыркнула Мира,- "кидали коктейль Молотова в мальчиков"-перекривила Мира,-Тьфу, хулиган называется. Скучно...

-Слышишь, скучно ей,- осекла Мардж,-может позвать ее назад?

Мира лишь усмехнулась в ответ.

-Это все здорово, но если она действительно подаст заявление, будет уже не так весело. Черт возьми, она права, Кристель было не так просто доказать, что она в одиночку при своей роботе сможет тебя опекать.

-А пусть докажет,- Мира уперлась подбородком о ладошку и взвыла бровями вверх,- у ее сыночка на меня ничего нет, кроме предположений. Потому что на него напали в темноте. Он меня достал! - воскликнула Мира. - И я не жалею, что ему врезала. Этот урод вечно меня задалбывает!

- Понимаю, - спокойно кивнула Марджи. - Если он тебя доставал - значит, сам напросился. Но беда в том, что теперь он претендует на роль потерпевшего, а у тебя могли быть крупные неприятности, если бы его мамуля поперлась в суд. Но к счастью, нам есть, что ответить их адвокату, и я думаю, Друэлла не будет раздувать историю потому, что тогда ей самой придется объяснять судье, почему ее дитятко бухает и как он достает выпивку. И она может "залететь" еще серьезнее. Думаю, я ее вразумила. Но ты на будущее все-таки не подставляй ни себя, ни сестру. Она с большим трудом добилась права опеки в обход твоей матери, а лишиться его может очень легко. Стоит только истеричке вроде Друэллы заявить, что Кристель плохо исполняет опекунские обязанности, и вас по судам загоняют. А уж если попадется сволочной судья или хитрожопый адвокат потерпевших... - она замолчала, но Мира поняла, что хотела сказать Мардж.

- Мдааа... Хорошо, что Кристель не было дома, - протянула девочка. - А то было бы сейчас... Я ведь ему всего один раз врезала... Окей, я поняла. Но думаю, - хихикнула она, - что вряд ли теперь этот урод ко мне снова полезет!

- Кристель уехала с этим? - подняла голову Марджи. - С Эриком?

- Угу.

- Он мне не нравится, - Марджи вытащила пачку сигарет и повертела в руках.

- Хмм... - "Ну это не новость. И вообще, тебе и не должен нравиться приятель моей сестры". - А почему? - спросила Мира, которая и сама думала о том, почему ее так настораживает Эрик. "Назвался программистом, а сам не знает даже азов. Зачем он темнит?" - А почему?

- Кристель уехала с этим? - подняла голову Марджи. - С Эриком?

- Угу.

- Он мне не нравится, - Марджи вытащила пачку сигарет и повертела в руках.

-И мне не нравиться... -как-то быстро в этот раз согласилась Мира,-Мутный он. Программистом назвался, а сам азов не знает. В брендовых шмотках пришел, но исходя из первого я сомневаюсь, что оно настоящие...Я так считаю. А ты почему? А почему?

Марджи еще немного помолчала, жонглируя пачкой.

- Ладно...Сегодня можешь курить, - Мира подвинула к ней пепельницу и включила вытяжку и издала вздох умирающей лани. Ей ужасно не нравилось, что сестра с подругой никак не расстанутся с этой дурацкой детской привычкой. Но сейчас Марджи прикрывала ее от крупных неприятностей, и девочка не хотела буянить.

- Он мне напомнил "алибаба" на войне, - Марджи щелкнула зажигалкой, отойдя к вытяжке, чтобы табачный дым не расходился по гостиной. - Такой же взгляд. Как у человека, способного на все.

Мира знала, что "алибаба" - это жаргонное прозвище восточных террористов. И не стала комментировать, зная, что Марджи была в "горячих точках" на Востоке дважды и лучше знает, что там творится. Кристель с подругой не любили вспоминать те времена, и Мира их не расспрашивала. Соображала, что это не лучшие воспоминания.

- Я бы очень хотела ошибаться, - сказала Марджи. - Но Эрик не вызывает у меня доверия. Слушай...-Мардж вдруг обратила внимание, что Мира все-равно оставалась напряженной,- это ты из-за Ерика такая скукоженная?

-Нет,- сразу отмела ее доводы Мира.

-Это, ну...Короче...Не знаю, как сказать...

-Да как-нибудь уже,- слегка поторопила Мардж. В шутку.

-Еее...в день исчезновения Элион в парке я встретила Седрика,-выдала Мира.

-Что? В день исчезновения?! А полиция уже знает?

-Нет.

-Почему?!

-Я боюсь что он меня грохнет после того, как я им скажу. Точнее, боялась... А теперь я боюсь что он меня грохнет, если я еще буду время тянуть.

-Офигеть,- выдохнув, сказала Мардж,-прямо замкнутый круг... Седрик - это продавец из книжного? - вспомнила она. - Я у него покупала пособие по прикладной механике. Он показался мне обычным парнем, немного чудаковатым, но нормальным. Впрочем, - добавила она, - так говорили практически обо всех маньяках: "Кто бы мог подумать? Такой милый молодой человек!".

-Не замкнутый и не круг, а логическая цепочка. Но завтра как раз допрашиваюсь вторую часть класса, в том числе и меня, так что вот...

Однако же, была еще одна вещь, которая порой не давала покоя Мире...

Тот свет... Мартин списал его на самообман. А вот Мире казалось, что в тот момент, когда они бежали, развернувшись спинами к свету, хулы как раз и увидели то, что стало причиной их испуга...

Однако, уверенность этой теории сильно балансировала с страхом накрутить саму себя и понавнушать всякой ерунды. Так что "про свет" Мира хотела бы поскорее забыть.

-И кстати,-резко урвала ее Мардж,- откуда у тебя деньги на эти сапоги, корсет, плащ и сумку?

бывали такие моменты в жизни Миры Холивел, когда ей было сложно соврать.

-Купила,-уклончиво сказала она.

-Это я понимаю. Но за какие шиши?

-Отложила...

-Общую сумму в 2 тыс. долларов?

-Да...Ну долго копила, пару месяцев.

-Ой, зная твою натуру легко расставаться с деньгами, я не поверю, что ты так долго себя сдерживала и ограничивала в обедах.

-Ладно, хорошо, я барыжу,-хмыкнула признавая "поражение" Мира, закинув ногу на ногу.

-Каким образом?

-Выполняю не сложные заказы, связанные с программированием, раскруткой, рекламой. Все законно.

-Это похвально,-усмехнулась Мардж. А про себя подумала: «Слава Богу, не пушерство и не проституция".

*

Марджи тихонько поднялась с кровати в гостевой спальне и вышла на балкон покурить. Ей не давали уснуть мысли о проблемах на службе. Ситуация все больше выходила из-под контроля, и надо было что-то делать, пока не дошло до беды.

Все началось с тех пор, как в ее подразделение пару месяцев назад перевели двух старших лейтенантов - Телмара Гарнета из Портленда, Орегон, и Кеннета Грейди из Гонолулу, Гавайские острова. В корпусе, где были квартиры для младшего командного состава, места не оказалось, и в ожидании, пока освободятся квартиры для вновь прибывших, Гарнета и Грейди поместили в общежитие при воинской части. Оказавшись соседями по комнате, парни буквально в первый день схлестнулись из-за ящиков в шкафу, и продолжали ссориться каждый день. По рассказам других лейтенантов, из комнаты Гарнета и Грейди часто были слышны реплики на повышенных тонах вроде: "Какого... ты берцы на проходе бросаешь?!" или "Опять куртку на мой крючок повесил? За...л уже, идиот!".